113神秘めいた白川さん_2

「epoch、epoch、epoch。」

「the Pleistocene epoch。」

機械的な女性の声が白川華怜のスマートフォンから流れてきた。

白川華怜はゆっくりとタバコを消した。今日は急いで出かけたためイヤホンを持ってこなかったので、単語を覚えるのに外部スピーカーを使っていた。何度か復唱して、意味と綴りを覚えたら、次の単語に移った。

顔を上げると、渡辺助手と中田先生が彼女を見ていた。

白川華怜は顔を上げて言った。「単語の勉強で邪魔してしまいましたか？」

本当に単語を勉強していたのだ。

黒水通りのバーで単語を勉強するなんて。

意外だったが、考えてみれば当然かもしれない。渡辺助手はぼんやりと思い出した。白川華怜は今でも高校三年生で、来年は大学入試を控えている。安藤宗次も彼女が勉強熱心だと言っていた。

「いいえ、全然」彼は口を開いた。「どうぞ続けてください」