148木場院長の期待、彼女の得意分野に出会う_3

加藤正則が陽城書道協会に入ってから、加藤京弥と中村優香は彼とほとんど付き合いがなくなった。

加藤京弥は年末になってようやく戻ってきて、この二人も初めて書道協会を訪れた。

加藤のお父さんは半開きのドアをノックした。

中から声が聞こえてから、三人は入っていった。

入るなり、中村優香と加藤京弥は中庭で本を読んでいる藤野悟志を見かけたが、二人は興味なさそうに目を逸らした。

それから書道協会を観察した。陽城書道協会は北区書道協会ほど大きくはないが、設備は新しかった。ただし、北区ほど豪華ではなかった。

二人は静かに一通り観察してから、加藤正則に挨拶をした。結局のところ、この二人の書道は加藤正則が手ほどきしたものだった。

加藤正則はお茶を持ちながら、寝椅子でのんびりと日向ぼっこをしていた。「ん、お茶飲む？自分で注いで」

彼は横のテーブルに置いてある急須を指さした。

「結構です」中村優香は急須とお茶碗を一瞥して断った。彼女は安藤宗次が入れたお茶さえ飲まないのだから、ここのお茶など眼中にないのだった。

加藤京弥も飲まなかった。

加藤のお父さんは加藤正則と周辺の発展について話をしていた。

中村優香と加藤京弥は横で聞いていた。

そのとき、入り口で再び軽い音が聞こえた。

二人は思わず入り口を見た。黒と金の馬面スカートを着た女性が入ってきた。木漏れ日が彼女の柔らかな黒髪に降り注ぎ、かすかな光の粒を落とし、彼女が歩くたびに、光と影が黒いドレスや顔の上を気ままに移動して煌めいていた。

白川華怜だった。中村優香の表情が凍りついた。

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白川華怜は中村優香たちを見向きもしなかった。

加藤正則の家は陽城市にあるので、帰るのを急ぐ必要はなかったが、藤野悟志の家は北区にあるのに、まだ帰っていなかった。

彼は中庭で、木村翼がよく使う小さなテーブルで本を読んでいた。

白川華怜は両手を馬面スカートの大きなポケットに無造作に入れ、興味深そうに尋ねた。「お正月に帰らないの？」

「うわっ！」藤野悟志は真剣に勉強していた。

突然の声に驚いて後ろに反り返り、椅子ごと後ろに傾いたが、白川華怜が椅子の背もたれを素早く支えたおかげで揺れが止まった。

ちょうど正午だった。

頭上の日差しが強く、白川華怜はゆっくりと目を開け、見下ろすように彼を見た。「何をそんなに慌てているの」