158 反撃

「あなたが弾いたその部分は」白川華怜が右手を上げ、弦に触れて中間部分の小節を示しながら、「もっと爆発的な表現ができるわ」

「ここで大切なのは指の力ではなく、腕の力と手首の力よ。腕を上げて」白川華怜は顔を上げ、もう一度その部分を演奏し、指で弦を引っ掛け、手首と腕に力を込めた——

「びーん——」

音色が一瞬で高まった。

「この後の低音部分は、重心を前に移動させて、手首も動かすことで力強い響きが出るわ」彼女はもともとお箏で作曲したので、弦を弾くと同時に迫力が完全に爆発した。

お箏の演奏には手首の力、腕の力、腰の力が必要で、白川華怜はこれらに関して天賦の才能を持っていた。

お箏と琵琶は二大殺し技と言われているが、本当にその「殺気」を演奏で表現するには、このようなリズム感の制御が最も難しい。

宮山小町は横でビデオカメラを使って彼女の解説を撮影し、最後に完全な演奏を収めた。

木村浩が木村翼を迎えに来た時、庭からお箏の音が聞こえてきた。彼は中に入らず、門の前で静かに聴いていた。

少女の指が弦を撫で、弦は指の下で短く興奮した音を奏で、時には激しく千軍万馬が駆けるかのようだった。

終わりに近づくと、音は突然止んだ。

倉庫の入り口に立っていた安藤宗次と宮山おじさんはまだ反応できていなかった。

白川華怜はお箏を置き、立ち上がってドアを開けに行った。

木村浩は静かに門の前に立っていた。彼は黒いコートを着ていて、庭の明かりだけが彼の体に当たっていた。淡い瞳孔に明かりが映り、孤独で冷たい様子だったが、瞳孔に白川華怜が映るまでは。

「練習していたの？」

「うん」白川華怜は横に寄って彼を通し、普段通りの表情で「今日は早く仕事が終わったのね」

この前の二日間は藤野悟志の勉強を手伝っていたので研究室に行かなかったため、彼女は残業するかと思っていた。

「今日は早く行ったから」木村浩は彼女を一瞥してから中に入り、二人が入った後、宮山小町はまだビデオを見返していた。

彼は何気なく宮山小町に二、三質問をした。

宮山のお父さんはタバコを吸おうとしたが、木村浩が入ってきた後、思わず震えて火をつける勇気が出なかった。宮山小町がビデオ撮影を終えたのを見て帰ろうとし、安藤宗次の夕食の誘いを断って、笑いながら言った：「家内が一人で待っているから、暗くなったし」