160 安藤宗次の秘密、小人の悪だくみ

江渡で、渡辺泉は事務机に戻り、資料に目を通していた。

「ホテルからの情報だが」渡辺泉は重々しく言った。「単なる提携先だと思っていたが、ホテルは客の情報を開示していない。この二日間、誰かが執拗に調査を続けていて、もうすぐあなたたちの情報が漏れるかもしれない」

渡辺泉の結婚披露宴の件で、渡辺奥様と斉藤家の人々は必ずホテルに情報を探りに行くだろう。

渡辺助手までもが、あからさまに暗に示唆されていた。

これらはすべて渡辺泉の掌握内にあったが、この一勢力だけは手の打ちようがなかった。

渡辺泉も不思議に思った。白川華怜のことを調べるなら理解できるが、なぜ安藤宗次のことを調べる者がいるのか？

そして……

渡辺家には手掛かりが全くなかった。

「まあ、加藤家の者ではないでしょう」白川華怜はペンを回しながら、少し考え込んだ。

半年の付き合いで、白川華怜は安藤宗次のことをよく理解していた。

ただ……

敵ではないとすれば、誰なのか？

木村浩は今夜遅く来た。彼が到着した時には、畑野景明と空沢康利は帰っていて、二人の問題は現在白川華怜と十分に議論済みだった。

黒いビジネス車の後部ドアが開いた。

明石真治は車のエンジンを切り、窓を開けたまま降りなかった。

彼が車から降りると、窓際に座っている白川華怜が目に入った。タピオカ店はすでに閉店していて、彼女の横の薄暗い明かりだけが残っていた。木村翼は白川華怜の隣に座り、本を読まずに、あくびをしながらテーブルに伏せて彼女を横目で見ていた。

木村浩は手で暖簾をかき分け、澄んだ風鈴の音と共にタピオカ店に入った。

「みんな帰ったの？」木村浩は白川華怜の向かいに座った。

「そう、今日は少し遅かったわね」

確かに、木村浩は今日チームメンバーを指導した後、実験室の機器を確認し、光蓄積チップの設計が可能かどうか資料を確認していて、1時間遅れてしまった。

木村浩がさらに何か聞こうとした時、彼女の指の傷に目が留まった。

彼は優しく彼女の手の甲に手を置き、指先で彼女の手のひらを押さえ、彼女の人差し指を見下ろした。指先に血の付いた傷があり、長くはないが深そうだった。

一日経っても血が凝固せず、断続的に流れ続けていた。

木村浩は顔を上げて彼女を見たが、何も言わなかった。