188白川さんいいものを食べて_2

もちろん、白川華怜の言葉に反論する勇気はなかった。

車は清水通りで止まり、彼は車を降りて白川華怜と一緒に中に入っていった。白川華怜はイヤホンを片方つけ、メールボックスに新しいメールがあるのを見て開いてみた。

「木場院長からです」白川華怜はタイトルを見て目を輝かせた。「新しい論文で、彼自身のレポート解説です。」

このような論文は熟読玩味する必要があるため、白川華怜はタイトルと要旨だけを見て、木村浩に転送して印刷を依頼し、「木場院長の文章は本当に素晴らしい」と感嘆した。

木村浩は近寄って文章を覗き込み、数行読んだ後、まっすぐ立って冷淡に言った。「普通だよ。僕の方が上手い。」

そう言いながら、自分の文書ライブラリを開き、適当にいくつかを選んで白川華怜に転送し、さらりと言った。「白川さん、良いものを読んでください。」

暗黒物質についての知識がほぼゼロの白川華怜は「……」

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安藤宗次の庭で、刺繍職人はすでに帰っていた。

木村翼は石のテーブルに座って複雑なレゴを組み立てていたが、木村浩が来るのを見ると、そばにある小さな上着でレゴを隠そうとした。

安藤宗次は刺繍台に座り、針を持って濃い色の服を見つめながら考え込んでいた。

「おじいちゃん」白川華怜は階段を越えて入ってきて、いつものように安藤宗次に挨拶した。

木村浩は彼女の後ろについて入り、さりげなく庭の門を閉め、木村翼を一瞥したが何も言わなかった。

木村浩が来るのを見て、安藤宗次は紙の模様を見せ、「木村くん、これでいいかな」と尋ねた。

白川華怜も見てみると、安藤宗次が描いたのは敦煌の祥雲模様で、とても豪華に見えた。

木村浩は彼女の横に立って目を伏せ、少し静かな声で「そうです」と答えた。

「じゃあ、それでいい」安藤宗次は頷き、そばに置いてあった煙管を手に取った。図を描き終えて心当たりができたので、最近同じ模様を刺繍していた彼は、木村浩の作品で気分転換をしようと考えていた。

木村浩は木村翼を連れて帰り、安藤宗次は二人を門の外まで見送った。

木村翼は不本意そうに安藤宗次に手を振った。

安藤宗次は煙管に火をつけ、門口に立って二人を見送った。路地には数ヶ月前から街灯が設置され、彼は門口で二人が曲がり角まで行くのを見送った。

二人の姿が消えてから、やっと中庭に戻った。