191 華怜の代わりに江渡大学へ、配信（2更）

電話の向こう側で、鏑木執事は目の前の暖簾を見上げた。

ゆっくりと息を吐き出した。

マネージャーから電話を受けた時、安藤秀秋は何か重要な事件があって、やむを得ずマネージャーに休暇を申請したのだと思い、この電話で助けが必要かどうか尋ねようとしていた。

安藤秀秋の説明を聞いて初めて、大したことではなく、姪のために荷物を取りに行くだけだと分かった。

鏑木執事には理解しがたかった。彼の知る限り、安藤秀秋は賢く、軽重緩急を判断できるはずで、こんな行動をするはずがない。

「つまり、休暇を取られたのは」鏑木執事は安藤秀秋の言葉を遮り、相談するように言った。「お嬢様の荷物を取りに行くためですか？マネージャーが時間を割いて指導してくださるのは簡単なことではありません。この荷物は...どうしても取りに行かなければならないものなのでしょうか？」

「華怜が私に頼むことは滅多にない」と安藤秀秋は説明した。

鏑木執事は説得できないと悟り、「分かりました。では、早めにお戻りください」と言った。

電話を切ると、鏑木執事は暖簾の方を見た。暖簾の向こうから年老いた声が聞こえてきた。「安藤秀秋か？」

「はい」鏑木執事は携帯電話をポケットに戻し、片手に杖を突き、もう片手を胸の前に置き、頭を軽く下げ、非常に謙虚な態度で答えた。「姪御さんの荷物を取りに休暇を取られました。安藤さんは実際とても賢い方です」

「ふむ」年老いた声は適当に返事をし、それ以上は何も言わなかった。

安藤秀秋が何をしに行ったのかも、姪が誰なのかも聞かなかった。

望月家は望月空を経験した後、誰が自分は賢いと言えるだろうか？他の者は老爺の目には亡き望月空少爺の片鱗にも及ばない。

鏑木執事は頭を下げたまま、指示がないのを確認すると、軽く一礼して静かに立ち去った。

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平安線にて。

水島亜美と安藤秀秋の二人は車を降り、水島亜美は向かいの江渡大学を見た。門構えは古風で、多くの人々が門前で写真を撮っていた。「ここで間違いないの？華怜は間違えてないの？」

「分からない」安藤秀秋は携帯電話を見下ろした。画面には彼と白川華怜のチャットが表示されていた。もう一度確認した——

【平安区江渡大通り556番地第一校区行政棟3階303室】

その下に電話番号も書かれていた。