213 学長、横断幕が足りないよ（2）

顔ははっきりと見えなかったが、光と影の中で、その人物から漂う威圧感は異常なほど強く、これほどの距離があっても近寄りがたく、冒涜できない存在に感じられた。

後ろからの視線を感じたのか、その人物がこちらを向いた。

松木皆斗と白井沙耶香は世間を知る者だった。

二人は江渡で山本家の方々に会ったことがあり、山本お爺さんにも会ったことがある。そして白井沙耶香は藤野院長にも会ったことがある。

しかし、それでもなお、車の流れを隔てて感じる男の威圧感は尋常ではなく、少しも穏やかではなかった。まるで狼に狙われた獲物のように、背筋が凍るような感覚だった。

ここは大きな交差点で、赤信号の時間が長く、ようやく青信号に変わった。

運転手が車を曲がらせると、松木皆斗と白井沙耶香の背筋の凍る感覚がようやく消えた。

「あの人は誰？」白井沙耶香はほっと息をつき、バックミラーを見つめながら、測り知れない表情を浮かべた。

このような威圧感は珍しかった。

松木皆斗は唇を引き締めて、「渡辺家の人だと思います」と言った。

渡辺家の長男が江渡大学にいると聞いたことがあった。

車は白川家に戻り、松木家の人々も一緒に降りて、白川明知に挨拶をした。

白井沙耶香が帰ってくると、中庭の使用人たちと執事は手元の仕事を置いて、彼女に挨拶をした。今では皆が彼女を非常に重要視していた。

「お父様」白井沙耶香は上着を脱いで白川執事に手渡し、ウェットティッシュを取り出してゆっくりと手を拭きながら、目を伏せて言った。「私たち、帰ってくる途中でお姉様を見かけました」

白川華怜？

「あの子が？」白川明知は頷いた。彼はリストを作成しながら、白井沙耶香に手を上げて「こちらに来て、パーティーの招待客がこれで十分かどうか、抜けている人はいないか確認してくれないか」と言った。

今回の祝賀パーティーには、白川家の人々だけでなく、鷹山月菜の実家の人々も招待していた。

白川明知は白川華怜についてそれ以上触れず、白井沙耶香も笑みを浮かべただけで、それ以上は何も言わなかった。

二人で相談した後、白井沙耶香は自室に戻って引き続きピアノの練習をした。

白川執事は静かに白川明知の後ろに立ち、「山城ホテルには行かないのですか？」と尋ねた。