219 彼女の本来の場所に戻る_4

渡辺お婆さんも意外ではなかった。白川華怜は陽城市の人で、江渡大学に合格して興奮するのも当然だった。

八時近くになった。

江渡大学は人通りが多く、この時間には多くの受験生が門前で記念撮影をしていた。渡辺文寺は学校の門前で待っており、遠くから白川華怜たちを見かけると手を上げた。

「華怜ちゃん」白川華怜を見て、渡辺文寺も感慨深げだった。彼は白川華怜が今年の全国統一試験のトップだと知ったばかりだった。「まずは名士像広場へ案内しましょう。」

彼は学内関係者なので、登録さえすれば家族を連れて入ることができた。

メインストリートを歩いていくと、江渡大学広場の銅像が見えてきた。二列に並び、数十体もあった。

百メートルほど離れた場所から、白川華怜は最前列の銅像を見つけた。

夕暮れの薄明かりの中、銅像は丁寧に手入れされているのが分かった。銅像は片手を背中に回し、もう片手で本を持ち、本を読みながら下を向いており、衣服には風で皺が寄っていた。

仙人のような風格で、次の瞬間にでも昇天しそうな雰囲気だった。

これは本田徳厚だった。

これらの銅像を見て、渡辺お婆さんも厳かに両手を合わせ、敬虔な気持ちで見上げた。

期末試験が近づくと、多くの学生がこれらの銅像と、その後ろにある巨大な石碑を慎重に参拝に来ていた。

「これらは全て名士の銅像だよ、知っているでしょう」渡辺文寺は参拝を終えると、白川華怜に重点的に説明した。「これが大先輩です。」

渡辺お婆さんは最初の銅像を見つめ、目には抑えきれない熱意と羨望が浮かんでいた。「本田...この姓を持つ人がこの銅像を見たら、さぞ誇りに思うでしょうね。」

傍らの安藤蘭もぼんやりとこれらを見つめていた。

周りを行き交うのは全て国内最高峰の学生たちで、ここは聖地だった。通り過ぎる人は皆、自然と敬意を表し、大先輩たちの意気揚々とした時代を偲び、帝師が機略縦横だった時代を懐かしんでいた。

視線を移すと、銅像の後ろにある巨大な石碑が目に入った。石碑の周りには明かりが灯されていた。

安藤蘭は石碑に刻まれた多くの名前を見て、伝記でも紹介文でもないことに気づき、思わず尋ねた。「これは何ですか？」

渡辺お婆さんはそちらを見て、静かに言った。「これは江渡大学のエリートが集まる場所よ。」