223白川華怜は一体誰なのか？_4

何気なく本を一冊取り出し、その先端で顔を覆っている男の手をそっと払いのけた。

彼女は目を伏せ、動作はゆっくりとして、やや気だるげな様子だった。

男は力を込めて顔を覆っていたが、彼の手に触れた本はまるでジャッキのように、簡単に彼の手を払いのけ、少し腫れた顔と驚愕の表情を露わにした。

田中宏司は雪村真白のことを知らなかった。

白川華怜は男を軽く一瞥し、立ち上がると、男に触れた本を軽く吹いた。

そして少し首を傾げ、渡辺文寺の方を見やり、墨のように黒い瞳で、ゆっくりと尋ねた。「この人は誰？」

雪村真白と吾郎は驚いて渡辺文寺を見た。

渡辺文寺は表情を引き締め、男を見下ろすと、すぐに見分けがついた。「辻山青木だ。斉藤笹美の従弟だ」

白川華怜は斉藤笹美が誰なのか知っていた。

渡辺文寺の言葉を聞いて、彼女はまず雪村真白と渡辺文寺を見た。

それから辻山青木を淡々と一瞥し、吾郎たちがいて雪村真白が怪我をしていないことを確認すると、本を元に戻し、さりげなく言った。「わかった。じゃあ私は関与しない。あなたが処理して」

渡辺文寺は床に倒れている辻山青木を不快そうに見つめ、白川華怜が自分の面子を立ててくれたことを理解した。「任せてください」

白川華怜は雪村真白と吾郎を連れて立ち去った。

渡辺文寺は田中宏司に一言謝罪を述べた後、一人で車を運転して渡辺家へ戻った。

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富田区、渡辺家。

渡辺千月は午後になってようやく江渡大学近くのホテルから戻ってきた。渡辺お婆さんは斉藤家の人々だけを食事に招いていた。

両家とも和解の意思があった。

しかし今、大広間は非常に厳かな雰囲気に包まれていた。

渡辺文寺は毅然とした態度で斉藤さんを見つめ、「辻山青木が先に彼らをつけていました。警察は彼らのストーカー記録を確認しています」

渡辺お婆さんは急いで杖をつきながら立ち上がり、渡辺文寺の言葉を遮った。「文寺、何を言っているの？みんな一家なのよ。誤解、すべて誤解よ」

そう言いながら、彼女は渡辺文寺に目配せした。

しかし渡辺文寺は動じなかった。

斉藤さんは携帯電話を置き、眼鏡をかけたまま、文人特有の軽蔑的な目つきで渡辺家の人々を見た。「それならば、お婆様、我々両家の付き合いはもう必要ないでしょう」