226山田文雄が戻り、華怜さんが頼んだ天才_4

白川圭介が画面を見つめる様子に気づいた。

白川圭介は金に余裕があり、江川教授のプロジェクトの機器の多くは彼の寄付によるものだった。彼自身も賢かったので、江川教授は彼を連れて行った。「どうしたの？」

「この人、」白川圭介は「白川華怜」の名前を指さし、まつ毛を伏せて、「女子学生みたいだ」

理系の女子学生は常に偏見の目で見られていた。

江川教授は「女子学生」という言葉を聞いて眉をひそめた。「彼らのチームは前回の二回のコンテストで良い成績を収めていたのに、女子学生がいるとは。確認してみよう。」

コンテストの指導教官として、チームが賞を取れば、自身の昇進にもつながる可能性があった。

ただし、学生たちが画期的な賞を取る必要があった。

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夜。

白川華怜はまだ海山マンションに戻っていなかった。明日の午後には課題を選ばなければならず、彼女はコンピュータ室でパソコンを切ろうとしたところで、木村浩からの電話を受けた。

「まだ出てこないの？」彼はゆっくりとした声で言った。

「パソコンを切るところ」白川華怜は横の本を片付け、扇子を取り上げてから立ち上がった。

渡辺文寺と田中宏司が彼女と一緒だった。渡辺文寺は今日渡辺家に帰るところで、これから四日間は江渡大学にいる予定だった。

三人が数歩歩いたところで、前から一人の教師が入ってきた。彼は渡辺文寺たちを見て、「白川華怜はあなたたちのメンバーですか？」

自分の名前を聞いて、白川華怜は木村浩に一言告げて電話を切った。「はい、私です」

教師は彼女を一瞥して頷き、それ以上は何も聞かなかった。

白川華怜は一般人より感覚が鋭く、彼が誰かに電話をかけるのを聞いた。「江川教授、確かに女子学生です」

空が暗くなり、キャンパスの街灯が点いていた。

木村浩は街灯の下に立ち、背が高くすらりとしていて、頭には帽子をかぶっていた。街灯が彼の冷たい影を極端に長く引き伸ばしていた。

「博源塾のモデリングコンテスト？」木村浩は教室棟の明かりを見て、彼女が何をしているのか分かった。

「うん」白川華怜はBluetoothイヤホンを耳に入れた。「明日課題選びだから」

木村浩は頷き、彼女を車の方へ連れて行った。

明石真治は今日黒い車で来ていた。おそらく彼の私用車で、とても控えめだった。