249江渡の天花板、偶然の出会い！_2

そして、クラス全体を見渡しながら、直接口を開いた。「白川さん？前に出て自己紹介をしてください。」

「白川」という名前を聞いて。

一部の人々には馴染みがなかったが、江渡附属中学校の生徒たちの中には、よく知っている人もいて、小声で話し始めた。

白川華怜は本を読んでいたが、いつも二つのことを同時にこなせる彼女は、担任の声を聞くと席を立った。ベージュ色のリネンワンピースを着て、黒髪は玉のかんざしで簡単に半分まとめていた。

眉は午後に宮山小町に整えてもらったばかりで、少し細めになっていた。普段から慵懶で美しく、野性味のある眉目に古典的な美しさが加わっていた。

彼女はチョークを取り、ゆっくりと自己紹介をし、黒板に一画一画丁寧に自分の名前を書いた——

白川華怜。

それまでだらけていた理論クラスの生徒たちが、突然賑やかになった。

「マジかよ！午後に江渡大学の掲示板で話題になってた女の子じゃん！あのスレッド見たよ、何百レスもついてた」ある男子学生が気づいて、隣の人に小声で話しかけた。「まさか俺たちの理論物理学科の？」

「……」

302クラスの学生たちはこのように議論していた。

担任は制止しなかった。ただ横を向いて、姿勢よく立っている女子学生を見て、舌打ちをした。好きに話せばいい、数日後には彼女はもう理論学科の生徒ではなくなるだろう。

外では。

ゆったりとしたTシャツを着た教授が302の前を通りかかり、騒がしい声を聞いて、思わず振り返った。「どのクラスの学生だ？随分元気がいいな。」

「上原先生、夏川先生のクラスです。理論物理学科です。」隣にいたTAが答えた。

理論物理は物理学部の中では入学点数が比較的低い専攻だった。

上原文隆は今年富山のクラスの担任で、博士課程の指導教官でもある。彼は302クラスを一瞥して通り過ぎ、もう何も言わなかった。

TAは手元の名簿を渡した。「上原先生、今年の富山のクラスの受験希望者リストです。67名で、土曜日の午前8時にゴールデンホールで試験です。」

富山のクラスは基本的に国立集合学院の学生で、例年の受験希望者は多くても10人程度で、最終的な成績確定後の合格者は4、5人、完全に点数で決まり、時には1、2人しか合格しないこともあった。

今年の応募者数は例年の7、8倍にも及んでいた。

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