250人が京に来る！この2人はどこから現れた？

森中社長の言葉が出た途端、その場にいた人々は誰も口を開かなかった。

白川明知は図書館の入り口に目を向けた。白川華怜の後ろ姿を見つめながら、彼女は彼の記憶の中の姿とは全く異なっていた。長いドレスを着て、学部長らしき人物と熱心に話し合っていた。

図書館の外の明かりの下で、自信に満ち溢れ、穏やかでありながらも力強さを失わず、その骨格には気品が漂い、優雅さが滲み出ていた。

今日、白川華怜を見るまで、白川明知はまだ白川圭介が十分優秀だと自分に言い聞かせていた。

白川家の人として、それで満足すべきだった。

しかし今、白川華怜が現れると、白川圭介と白井沙耶香には何かが足りないように感じた。

彼は視線を戻し、森中社長との会話を続けたが、森中社長は白川明知の心ここにあらずな様子を見抜いていた。

松木奥様は隣の白井沙耶香の肩を軽く叩き、優しく尋ねた。「発表会の衣装は決まった？今週時間があれば、一緒に見に行きましょうか。」

白井沙耶香は表情を変えずにゆっくりと松木奥様と歩きながら答えた。「おばさま、土曜日はどうでしょうか。授業がないので。」

白井沙耶香を寮に送り届けた後、松木皆斗は男子寮に戻った。

白川明知は平安区のホテルに宿泊しており、山本家の方々とは一緒に泊まっていなかった。彼が去った後、森中社長は松木奥様に白川華怜のことを尋ねた。

「白川華怜は以前皆斗と婚約していた子よ」江渡大学の西の門の外で、運転手がドアを開け、松木奥様と森中社長が車に乗り込んで、彼女の話を続けた。「ご存知の通り、皆斗はプライドが高いから、彼女が状元になったことは彼にとって大きなプレッシャーだったの。」

森中社長は松木奥様の話を聞き終わると、驚いて言った。「つまり、彼女が白川明知のもう一人の娘なの？どうしてそんな考えに至ったの？」

松木奥様はもう何を聞いていいのか分からなくなっていた。

当初、白川華怜が北区を離れる前は、彼女との関係は良好だった。

白川華怜が北区で戸籍を抜く時も、二人は会話を交わすことができた。

松木皆斗を連れて陽城市に行き、白川華怜から玉の飾りを取り戻そうとした時のことを思い出した。当時の彼女はまだ損得を考えていて、白川華怜はどの面でも松木皆斗には釣り合わないと思っていた。しかし一年も経たないうちに、白川華怜は白井沙耶香と松木皆斗を遥かに追い抜いてしまった……