Hoàng Diệp được tuyển thẳng vào VNFU với học bổng toàn phần. Tăng Thuấn Hy cũng không khó khăn gì để vào HV Cảnh Sát, nhưng Trần Hùng Huy thì có 1 chút cản trở vì cậu cận nặng. Tuy nhiên, với giải vô địch toàn quốc tin học lớp 12, cậu cũng được đặc cách tuyển thẳng, bỏ qua trở ngại là đôi mắt cận. Thì ra, lần đó, cậu tham gia thi học sinh giỏi tin học, chỉ để lấy thành tích được tuyển thẳng vào đại học. Và nếu không có kỳ thi đó, sợ rằng đường vào HV Cảnh Sát sẽ gặp phải nhiều chông gai bởi đôi mắt cận, vốn là trở ngại không nhỏ.
Mùa thu năm 2017,
Hoàng Diệp nhập học VNFU còn Tăng Thuấn Hy với Trần Hùng Huy rẽ hướng HV Cảnh Sát. Con đường của Thuấn Hy và Trần Hùng Huy gian nan hơn Hoàng Diệp nhiều. Từ khi vào VNFU cô như cá gặp nước khi được tập trung học ngành mình yêu thích là tài chính doanh nghiệp. Còn Tăng Thuấn Hy và Trần Hùng Huy lại phải học rất nhiều thứ mới mẻ. Thỉnh thoảng cô cũng muốn nhắn tin hỏi han 2 cậu bạn, nhưng tin soạn xong lại xóa đi. Những chuyện tào lao vô bổ nói cũng chẳng để làm gì. Dần dần cũng ít liên lạc hơn. Có lẽ ai cũng nên tập trung vào việc của mình.
Năm đó, thị trường chứng khoán khởi sắc, dòng tiền đổ vào như thác lũ. Người giàu nhất thị trường chứng khoán lại mở cuộc thi đầu tư chứng khoán sinh viên, người đại diện là chủ tịch công ty chứng khoán có thị phần đứng thứ 2 - Tân Việt. Hoàng Diệp háo hức ghi tên đăng ký. Phần thưởng là 1 ngôi nhà và 1 tỷ. Ở đâu có tiền là ở đấy có mặt cô. Kỳ thi này dĩ nhiên là khó hơn kỳ thi học sinh mà cô từng vô địch. Về quy mô chuyên nghiệp và giải thưởng đều hơn hẳn. Đối thủ của cô là sinh viên, rất nhiều sinh viên chuyên ngành cả sinh viên trong nước và sinh viên du học cũng về dự thi. Bài thi gồm 2 vòng:
Vòng 1 thi lý thuyết sẽ thi trước Tết bao gồm:
- Phân tích cơ bản (PTCB): phân tích doanh nghiệp có FA tốt, phân tích doanh nghiệp ở đỉnh tăng trưởng, phân tích doanh nghiệp làm giả số liệu - chuẩn bị thua lỗ phá sản.
Phân tích vĩ mô kinh tế thế giới và thị trường chung.
- Phân tích kỹ thuật (PTKT): đáy ngắn hạn, đỉnh ngắn hạn. Các mô hình.
Vòng 2 là thi thực hành sẽ thi trước Tết và sau tết với nội dung:
Đầu tư thật trong 6 tháng. Các thí sinh lọt top 20 thí sinh chiến thắng vòng thi lý thuyết sẽ được ban tổ chức tặng 50M để làm vốn trong vòng thi đánh thật. Số tiền này sau kỳ thi lãi lỗ thế nào đều thuộc về thí sinh. Các thi sinh không lọt top 20 lý thuyết nếu muốn thi tiếp phải tự bỏ tiền ra làm vốn.
Nếu 1 trong top 20 mà thắng ở vòng thi đánh thật, giải thưởng sẽ được trao cho người này.
Nếu có trên 2 người thuộc top 20 đồng điểm thực chiến thì giải nhất cũng không được trao cho ai cả, mà cùng nhận giải nhì và chia đôi 1 tỷ tiền thưởng giải nhất.
Nếu người thắng thực chiến không thuộc top 20, thì giải nhất cũng không được trao cho ai cả, chỉ còn đồng giải nhì là top1 thực chiến và top 1 lý thuyết.
Tóm lại, muốn vô địch, thí sinh phải ở top 20 phần thi lý thuyết + top 1 phần thi thực chiến.
Năm đó thị trường chứng khoán lên đỉnh 10 năm, dòng tiền ồ ạt đổ vào. Qủa thực là 1 năm như mơ đối với chứng sĩ, khi ngày ngày nhìn tài khoản tăng phi mã. Bài thi PTCB và PTKT và PT thị trường, Hoàng Diệp đều làm tốt, kết quả phần thi lý thuyết cô đứng thứ nhất đồng điểm với 1 thí sinh nữa, tên là Nguyễn Hải Yến, sinh viên năm thứ 3 ngành tài chính của Harvard University.
Nhưng bài thi thực chiến mới là bài thi quyết định thắng thua. Bài thi này diễn ra trong 6 tháng, tất cả thí sinh sẽ vào 1 hội trường, ăn ở tại đó, thực hiện đầu tư tại đó không được ra ngoài, tết cũng không được về nhà, khi ngủ và nghỉ ngơi thì có phòng riêng. Thí sinh vẫn có thể học chương trình ở trường bằng cách học online. Các thí sinh đều phải dùng tài khoản của mình công khai đầu tư, lãi lỗ đều hiển thị trên bảng điện hàng ngày. Mỗi ngày đều update bảng xếp hạng.
Đối thủ của Hoàng Diệp đều có tốc độ tăng NAV (Net Asset Value) đáng nể. Còn cô vẫn cầm tiền không mua gì. Top đầu bảng xếp hạng thay đổi liên tục. Có những tài khoản hôm nay ở top đầu, hôm sau lại rớt hạng thảm hại, vì khẩu vị đầu tư là hàng rác, có thể tăng trần liên tục, cũng có thể lăn sàn không có thanh khoản. Chỉ có tài khoản của Nguyễn Hải Yến là ổn định, luôn nằm trong top 5, nhưng cô ta không hề tỏ ra hiếu thắng kiêu kỳ. Ngược lại, có những người tài chưa thấy đâu, mà thái độ thì cực kỳ tệ hại. Rất nhiều thí sinh nhìn cô bằng ánh mắt mỉa mai, thỉnh thoảng cô nghe được tiếng xì xào bàn tán:
- Nữ thần chứng khoán học sinh, khi lên đại học vẫn chỉ là học sinh thôi.
- Chẳng lẽ cô ta chỉ biết học vẹt sách vở, còn thực chiến lại không có tí kiến thức nào.
Hoàng Diệp vẫn im lặng theo dõi thị trường chứng khoán và cả thái độ hưng phấn của người chơi. Phần lớn thời gian cô dùng để đọc sách, mặc kệ ánh nhìn của người khác.