第9章 私は彼ではない
「どうしたの？もう青信号になったのに、なぜ発進しないの？」隣で電話を終えた書雅は、前方の信号が青に変わっているのを見て、そう声をかけた。
「な...なんでもない」流真は視線を戻し、アクセルを踏んで交差点を通過した。
さっきは見間違えたのだろう。あの男は、高い地位にいる大物なのだから、心春の側にいるはずがない。
きっと、ただ少し似ているイケメンだったのだろう！
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「あなたも私の弟よ。血のつながりはなくても、あなたは私の家族なの」心春はようやく顔を逸らしながら言った。
「じゃあ、僕とあいつと、どっちが姉さんにとって大切なの？」彼は彼女を見つめながら、その口調には気づきにくい嫉妬が含まれていた。
「私にとって、二人とも大切よ！」彼女は答えた。
彼の指が優しく彼女の唇に触れた。柔らかく温かい感触に、彼はこの唇にキスをした味を思い出し、突然、彼の瞳が深く暗くなり、ある種の欲望が体の中で渦巻いていた。
「僕は『どちらも』という言葉は好きじゃない。もし僕が姉さんにとって一番大切じゃないなら、むしろ何もくれない方がいい。あの時みたいに、僕を捨てた方がはっきりしているよ！」卿介は低い声で言った。
心春の背筋に突然寒気が走った。本能的な危機感から、思わず後ずさりしようとし、お互いの距離を開けようとした。
しかし次の瞬間、彼は手で彼女の腰を掴み、彼女を自分の胸に引き寄せた。
「だから、また僕を捨てるの？」彼は顔を下げて、彼女を見つめながら言った。
その瞳は深海のように深く、静かで波一つない。しかし、彼女はいつ飲み込まれてしまうかわからないような感覚に襲われた。
かつて、この瞳は、彼女が二人の間には何の関係もないと言った時、虚ろに彼女を見つめ、まるで彼女に捨てられる運命を受け入れているかのようだった。
あの眼差しは、彼女は一生忘れられないし、もうあの瞳にそんな表情をさせたくなかった。
「捨てない。もう二度と捨てたりしない」彼女は自分の声がそう言っているのを聞いた。
彼の唇が浅い笑みを浮かべた。春の山のような優しい笑顔、これ以上のものはない！
「よかった。これはお姉さんが自分で選んだことだからね。だから、後悔しないでよ！」囁くような声は、最も美しい音楽のように彼女の耳に響いた。
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温井家、塩浜市の第一の名家。
しかし、狂人の一族とも呼ばれている。
温井家は適者生存、弱肉強食を尊ぶ！
温井家では、血のつながりも親情も意味をなさない。たとえ親族でも、背後から刃を突き立て、相手を死に追いやることもある。
かつての温井おじいさまの世代では、おじいさま以外の兄弟は皆死んだ。
だから、温井おじいさまが兄弟たちを排除したという噂もある。兄弟たちの屍を踏み越えて温井家を継いだとも言える。
そして今、温井家の邸宅の応接室で、温井おじいさまは孫を鋭い眼差しで見つめていた。
「女と同棲しているそうだな？」
卿介はソファに座り、古いライターを弄びながら、「おじいさまの情報網は相変わらず優秀ですね」と言った。
おじいさまが彼と心春の同棲を知っているなら、心春の身分も把握しているに違いない！
「私が金を出してお前を引き取った時、あの娘はお前とは何の関係もないと言っていたはずだが、忘れたのか」温井おじいさまは念を押すように言った。
「忘れるわけがありません」卿介は笑みを浮かべたが、その目は冷たく凍てついていた。この言葉は、一日たりとも忘れたことはない。
「それなのになぜ同棲する？」
「面白いじゃありませんか？」彼の唇の弧はさらに深くなった。
まるで猟師が面白い獲物を見つけ、仕留める前にじっくりと弄ぶかのように。
「その女が面白いと思うなら、遊ぶのは構わんが、お前の父親のように、女のために手に入れるべきものすべてを放棄するようなことだけはするな」温井おじいさまは冷たく警告した。
出来の悪い次男に対して、彼は今でも許していない。当然、次男の遺骨を温井家の墓所に入れることも許さなかった。
次男が一人の女のために温井家のすべてを捨てた時、彼はその息子の存在を否定したのだ！
しかし、この孫は彼を大いに満足させた。
頭が良く、手段も残忍で、血に飢えている！
彼から見れば、このような人間こそが温井家を永続的に繁栄させることができる！
この孫には、大きな期待を寄せているのだ。
卿介は目を伏せ、手の中の古いライターを見つめた。このライターは、かつて父が使っていたもので、母が父に贈った愛の証だと言われている。
当時、おじいさまに引き取られた時、このライターを持ってきたのは、女のために全てを捨てないよう、自分に言い聞かせるためだった！
「もちろん父のようにはなりません。私は父とは違います」
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心春は高校の校門前の木陰に身を潜め、学校を出入りする高校生たちの中から、会いたい人影を探していた。
悠仁...別れた時、彼はまだ7歳だった。
母が悠仁を産んだ後、体調を崩し、継父も仕事で忙しかったため、悠仁は田舎のおばあちゃんに預けられた。悠仁が7歳になって、都会で学校に通うことになるまで。
しかし、悠仁が都会に戻ってきて間もなく、あの交通事故が起きた。彼女は母と継父を失い、悠仁は実の両親を失ったのだ！
当時、彼女が学生だったため、最終的に監護権は悠仁の叔母、つまり継父の妹に渡った。
そして彼女はほぼすべての遺産を放棄し、ただ悠仁の叔母が悠仁をしっかり育ててくれることだけを願った。
今では、あとどれだけ悠仁に会えるのだろうか！そう考えると、心春は思わず苦笑いを浮かべた。
悠仁側の親戚は全員が彼女を拒絶し、嫌悪している。法的には面会権があるものの、田中家の人々は彼女に会わせようとしない！
そのとき、悠仁の姿が目に入った！
背の高い痩せた少年は、シンプルな白いシャツと黒いズボン姿で、清潔感のある爽やかな印象を与え、その整った顔立ちと相まって、当然のように多くの女子生徒が周りに集まっていた。
心春は悠仁の後ろについて歩く女子生徒たちの気持ちがよく分かった。結局のところ、悠仁の容姿は両親の良いところを受け継いでおり、特にあの桃花のような瞳は、とても美しく、母親の目そっくりだった！
かつて母はいつも彼女に言っていた。「心春、ママの一番きれいなところが何か知ってる？この目よ。ママはね、この人を魅了する目のおかげで、どんどん良い暮らしができるようになったのよ」
突然、一人の女子生徒が駆け寄り、頬を赤らめながら悠仁にラブレターを差し出した。しかし悠仁は受け取ろうともせず、その女の子に一言だけ告げた。すると女子生徒の表情が一変し、周りの生徒たちも信じられないような目で悠仁を見つめた。
悠仁は一体何を言ったのだろう？心春が考えていると、突然その女子生徒が大声で叫んだ。「じゃあ、あなたは？あなたは人を愛していることを証明するために死ねるっていうの？」
「もちろんできるよ！」少年は白い顔に明るい笑みを浮かべて言った。「それすらできないなら、君が言うように本当に僕を愛しているって、どうして信じられるの？」
「あなた、完全に狂ってる！」女子生徒は怒鳴った。
悠仁は無関心そうに目を伏せた。「だから、君の言う僕への愛も、そんなものってことでしょ？」
女子生徒は恥ずかしさと怒りで顔を真っ赤にし、思わず悠仁を突き飛ばした！
悠仁は女子生徒が押してくる手を淡々と見つめ、避けようともせず、むしろその力で車道に押し出されるままだった。
一台の乗用車が走ってきており、今にも悠仁に衝突しそうになった。校門前でこの光景を目にした生徒たちは、驚きの悲鳴を上げた。