第25章 瑛真は誰

仁藤心春の体が急に震え、うつむいたまま、小さな声で「ごめんなさい」と言った。

秋山瑛真は笑って言った。「君が私に謝ることなんて何もないよ。むしろ私が君に感謝すべきだ。君のおかげで人の心の裏表を知ることができた。表面的には優しく接してくれる人でも、実は単なる代替品として扱っているだけかもしれない。でも今日からは、私を代替品として見ないでほしい。私は村上悠臣じゃない！」

仁藤心春が社長室を出た時、頭の中にはまだ秋山瑛真の声が響いていた。

代替品……

あの時、母は温井おじさんが亡くなって三ヶ月後に秋山おじさまと知り合い、同棲を始めた。

そして彼女は、卿介の幼なじみである秋山瑛真と出会った。

ただし、卿介とは違って、秋山瑛真は明るく陽気で、少し反抗的な面もあり、最初は彼女と母のことを好きではなかった。

その頃、彼女は精一杯瑛真に優しくし、かつて卿介に対する後ろめたさを、全て瑛真への思いやりに変えていた。

ある時、瑛真が誤って川に落ちた時、彼女は簡単な犬かきしかできなかったが、躊躇なく川に飛び込み、必死に彼を救おうとした。

もし、その時たまたま通りかかった人がいなければ、彼女は瑛真と一緒にあの川で命を落としていたかもしれない！

そしてその出来事をきっかけに、瑛真は徐々に彼女を受け入れ、次第に彼女に依存するようになった。

もし後で彼が母との会話を聞かなければ……

一方、秋山瑛真は手元の契約書を見ながら、意味深な笑みを浮かべた。「仁藤心春、今度は私が君を何も持てなくしてやる番だ」

————

GGKを出た後、仁藤心春は再び田中家を訪れた。

「負債の問題は解決しました。GGKは訴訟を取り下げます」と彼女は言った。

田中家の人々は皆ほっとしたが、誰も仁藤心春がどのような方法で解決したのか尋ねなかった。

彼らが気にしていたのは、ただお金が守られたということだけだった。

田中悠仁だけが、仁藤心春の前に歩み寄り、「どうやってGGKを説得したの？」と尋ねた。

「ただ一年間働くだけよ」と彼女は軽く答えた。

「じゃあ、私に何をしてほしいの？」と彼は言った。

「別に何もしてほしくないわ」