第26章 同じベッドで

彼女の体が急に硬直した。

振り向くと、窓から差し込む月明かりで、温井卿介が今ベッドの端に座っているのが見えた。深い切れ長の瞳で、彼女を見つめていた。

「どうしてここにいるの？」と彼女は尋ねた。

ここは彼女の寝室で、今は真夜中だった。

「眠れなくて、お姉さんの様子を見に来たんだ。お姉さんも良く眠れていないようだね」と温井卿介は言った。

仁藤心春は起き上がり、部屋の明かりをつけた。「さっき夢を見て、目が覚めてしまったの」

「その『瑛真』についての夢？」彼は手を上げて、彼女の額の冷や汗を拭った。「お姉さんはどんな夢を見たの？夢の中で『瑛真、瑛真...』って呼んでいたよ。僕は嫉妬したよ。だって、僕こそがお姉さんの一番大切な人のはずでしょう？」

彼女が少し戸惑っていると、彼の声が続いた。「それで、瑛真って誰なの？」

空気が無形の圧迫感を帯びていた。

仁藤心春は温井卿介の汗を拭う手を下ろした。「瑛真は前にあなたが見たアルバムの中の男の子よ。前に話したでしょう。私の母と秋山おじさまが同棲していた時の、秋山おじさまの息子」

「じゃあ、お姉さんは本当に彼のことが好きだったんだね。夢の中で呼んでいたのは彼の名前ばかりだったから」と温井卿介は言った。

「ただ昔のことを思い出しただけよ。あの時、私は瑛真に申し訳ないことをしたから」今日瑛真を見たことで、過去の記憶が再び夢に現れたのだった。

「お姉さんは随分多くの人に申し訳ないことをしてきたようだね」温井卿介は身を屈め、顔を仁藤心春の目の前まで近づけた。「お姉さんはどちらにより申し訳ないと思う？僕？それとも秋山瑛真？」

彼女は息を詰まらせた。「そんな比べられることじゃないわ！」

「そう？」温井卿介は頭を下げ、唇を仁藤心春の白い首筋に押し付け、突然強く吸い始めた。

「あっ！」首筋の痛みに彼女は逃げようとしたが、彼は彼女の腰をしっかりと掴み、そのままベッドに押し倒した。彼の唇は依然として彼女の首筋に密着したままだった。

その刺すような痛みはますます強くなり、彼女の白い首筋に鮮やかな赤い痕が残った。

「たとえお姉さんが秋山瑛真により申し訳ないと思っていても、お姉さんが愛せるのは僕だけだ」

「あなた...」彼女は彼を睨みつけ、杏色の瞳は潤んでいた。