第60章 思いがけない発見

研究室の中で、他の人はすでに帰宅していた。

秋山瑛真が部屋に入ったとき、一つの影が机に伏せて、目を閉じて休んでいるのが見えた。その手元には一冊のノートが開かれており、そこには빈틈없く文字や手書きのスケッチ、計算式が書き込まれていた。

秋山瑛真はそのノートを見て、仁藤心春に研究開発の能力があることを知っていた。

専門的な教育を受けていないにもかかわらず、香りの調合に関して天賦の才能があり、それゆえに多くの特許権を持っているのだ。

これらの特許権は、アロマ業界のどの企業も垂涎の的だろう。

秋山瑛真の視線は仁藤心春の顔に落ちた。何年も会っていないのに、彼女の顔には昔の面影が残っていて、少なくとも...一目で誰だか分かった！

この数年間、彼と父親はこんなにも惨めな生活を送っていたのに、彼女は平穏な生活を送り続けていた。

母親と継父が亡くなった後、大学で苦労した時期があったとはいえ、その後は家や車を買えるほど、良い暮らしができていた。

彼女が大学で経験した苦労など、彼と父親が味わった苦しみに比べれば、あまりにも些細なもので、比べものにもならない！

そのとき、古川山が部屋に入ってきて、眠っている仁藤心春を見ると、急いで前に出て、「仁藤部長を起こしましょうか」と言った。

「必要ない」と秋山瑛真は言った。「先に帰っていいよ。私はもう少しここにいる」

古川山は少し意外そうな様子を見せたが、それでも承諾して、一人で部屋を出て行った。

秋山瑛真は椅子を引いて座り、体を斜めに椅子の背もたれに寄りかかり、眠っている女性をじっと見つめた。まるで一生涯見続けるかのように。

どれくらいの時間が経ったのか、突然、携帯電話の着信音が鳴った。

秋山瑛真は仁藤心春の机の上に置かれた携帯電話に目を向けた。しかし、画面に表示された発信者名を見た瞬間、彼は凍りついた。

発信者名は——卿介！

卿介！卿介！

秋山瑛真は背筋に寒気が走るのを感じた。仁藤心春がこのように呼ぶ人物は、彼の知る限り、一人しかいない。

それは村上悠臣だ。

かつての仁藤心春が最も大切にしていた弟！

さらには彼を村上悠臣の代わりとして、優しくしてくれた。彼は愚かにも、この世界で父親以外にも、無条件に自分に優しくしてくれる人がいると信じていた。

しかし、彼は単なる代役に過ぎなかった！