第83章 1年の約束

「後悔はしていない」彼女は唇の端の笑みを消し、静かながらも力強くその三文字を答えた。

「僕が弟だからか？」彼は続けて尋ねた。

「そうよ、あなたが私の弟だから……」彼女は呟くように言った。「私はあなたに多くのものを与えられないから、できることと言えば、できる限りあなたを守ることだけ。でも悠仁、この世界には多くの危険があるの。これからは強引な方法は避けて。そうしないと、損をするのはあなた自身よ」

そして彼女には、彼を守れる時間が限られていた。たった一年……

一年後には、もう彼を守ることはできなくなる！

田中悠仁は眉をひそめ、目の前の人が、まるで突然消えてしまいそうな気がした。

「僕が弟だからって、そんなふうに守ってくれるの？死ぬのが怖くないの？」田中悠仁は嘲るように言った。

「怖いわ」仁藤心春は呟いた。「でも、あなたが元気に生きていけることの方が大切なの」

彼女自身のことは、あの日本当に殴り殺されていたとしても、ただ少し早く死ぬだけのことだった。

「生きているからって、必ずしもいいことばかりじゃないでしょう？生きていても退屈なら、死んだ方が楽かもしれない」田中悠仁は言った。

仁藤心春はその言葉を聞いて、心が凍りついた。

まるで目の前の少年が、生と死をとても軽く見ているかのように、さらには……死を望んでいるかのように！

「悠仁！」仁藤心春は突然叫び、両手で田中悠仁の肩をつかんだ。「生きて、しっかり生きていかなきゃダメ。生きているからこそ、もっと多くのことができるの！死んでしまえば、すべてが終わり、何もかもなくなってしまうのよ！」

できることなら、彼女も長く生きて、もっと多くの好きなことをしたかった。

でも……それは無理だった。彼女にできることは、運命の配置を受け入れ、残された時間で全てを整えることだけだった。

でも悠仁は違う。まだ若くて、健康なのだから、たくさんの時間があるはずだ！

「人生が退屈だと感じるなら、自分が興味を持てる人や物事を一生懸命探してみて。きっといつか見つかるわ。そうしたら、この世界に生きていることを喜べるはずよ！」仁藤心春は言った。

彼は彼女の興奮した表情を見つめ、その眼差しに戸惑いの色が浮かんだ。まるで彼女が彼の生死を本当に気にかけているかのように。