花村夏月の顔色が一瞬で青ざめ、その場で体が硬直した。
「どうした?続けて話せよ」秋山瑛真が前に進み出て、意味ありげな笑みを浮かべながら花村夏月を見つめた。
「秋...秋山会長、先ほどは私が出鱈目を言っていました。どうか...お許しください!」花村夏月は言葉を詰まらせながら言った。
「出鱈目だと?」秋山瑛真の瞳が暗く沈んだ。「いつから私が他人の出鱈目の対象になったんだ?それとも、本当に私と仁藤部長の関係が深いと思っているのか?」
花村夏月の顔色はさらに青ざめ、空気中に低気圧が漂っているのを感じた。
GGKでは、秋山会長の決断力の鋭さと容赦のない手腕を知らない者はいない。
さらに会社では噂があった。秋山会長は裏社会の出身で、時々その世界の気風が出るという。
かつて彼の部下の一人が裏切り、会社の機密を盗んで競合他社に売り渡したという。
その結果、後にその者は血まみれで路上に横たわっているのが発見された。
この件が本当に秋山会長の仕業かどうかは誰も知らないが、それ以来、会社で産業スパイをする者はいなくなった。
結局、金儲けは些細なことで、命には代えられないのだ!
「申し訳ありません、申し訳ありません!」花村夏月は何度も謝罪し、目が真っ赤になり、涙が目に溢れ、可哀想な様子を見せた。
普通の男性なら、このような姿を見れば多少は心が和らぐだろう。
しかし秋山瑛真は依然として冷笑を浮かべており、これに花村夏月はさらに背筋が凍る思いをし、この秋山会長が自分をどう処分するのか分からなかった。
秋山瑛真がゆっくりと近づいてきた。「私はね、噂を広める者が一番嫌いなんだ。前に私の噂を流した者は、もう二度と完全な文章を話せなくなったらしいよ」
この言葉は、明らかな脅しだった!
花村夏月の体の震えは更に激しくなり、相手が一歩一歩自分に近づいてくるのを見て、まるで死神が近づいてくるような感覚だった。
この瞬間、彼女は後悔で胸が張り裂けそうで、自分の頬を何度も叩きたい気持ちだった。他の何を言っても良かったのに、よりによって秋山会長を巻き込んでしまうなんて!
しかし結局のところ、これは全て仁藤心春のせいだ!
花村夏月は恨めしそうに目の端で仁藤心春を見やったが、意外なことに、秋山瑛真は仁藤心春の肩に手を回して親しげに抱き寄せ、唇の端を上げながら言った——