彼女の周りは、まるで彼の気配に包まれているようだった。
甘い口づけのはずなのに、どこか冷たい感覚が伝わってきた。
唇を重ねれば重ねるほど、骨まで凍えるような寒さを感じた!
彼のキスは、まるで自分が支配者であることを証明するかのようで、彼女は単なる彼の機嫌次第で扱われる玩具に過ぎなかった!
こんなキスは、望んでいない!
彼女は突然噛みついた……口の中に血の匂いが広がった。
しかし意外なことに、彼は離れるどころか、さらに激しく彼女にキスを押し付けてきた。狂おしいほど息苦しいキスで、まるで自分の欲しいものは何としても手に入れると言わんばかりだった!
仁藤心春は受け身のままそのキスを受け止めていた。そのキスが終わるまで……
「パン!」
静かな夜に、鮮やかな平手打ちの音が響き渡った。
温井卿介の顔が少し横を向き、頬には打たれた痕が赤く浮かんでいた。
冷たく唇の端の血を拭いながら、氷のような目で彼女を見つめた。塩浜市で、彼にこんな仕打ちができるのは彼女だけだった。
しかし不思議なことに、今の彼は怒りを感じるどころか、言い表せない煩わしさを感じていた。それは他の男性からの告白を彼女が断らなかった時以上に煩わしかった。
「温井卿介、私はもう二度と誰も好きにならない。死ぬまで、絶対に。だから安心して」仁藤心春は顎を少し上げ、相手をまっすぐ見つめて言った。
顔には怒りも恥じらいもなく、ただ極限まで沈み込んだような静けさだけがあった。
彼は目を細めた。
死ぬまでか……
かつて彼女は、死ぬまで彼に責任を持つと言った。そして今は、もう誰も好きにならないと。
その中には、彼も含まれているのだろうか?
そう考えると、心臓がまた刺すように痛んだ。
「じゃあ、もし俺を好きになれと言ったら?」彼は突然口を開いた。
「何?」仁藤心春は固まった。
「もう一度俺を好きになって、俺に責任を持て。今度は、ゲームじゃない」彼は言った。
これは彼にとって、珍しい妥協だった!
塩浜市で最高の地位を与えることも、人々の羨望の的にすることも、誰にも傷つけられない存在にすることもできる!
「もし承諾すれば、前回のビジネス会合での出来事のように、誰かに困らされることはもうない。もう誰も君を困らせることはできなくなる!」