第146章 温井朝岚の優しさ

山本綾音の体は硬直し、温井朝岚が彼女に示すこの優しさと温もりは、最初は気づかなかったかもしれないが、この数日で感じ取れるようになっていた。

「私と彼との間に何も結果はないわ。だから彼は私の顧客でしかないの。写真集の撮影が終われば、もう関わることもないわ」山本綾音は深く息を吸い、率直な目で親友を見つめた。

「温井朝岚のことが好きなの？」仁藤心春が尋ねた。

山本綾音は自嘲気味に笑った。「好きよ。あの時、初めて出会った時から、実は好きだったの。それは、多分一目惚れって呼べるものだったのかもしれない」

仁藤心春は驚いた表情を見せた。「その時から温井朝岚のことが好きだったの？」

「そうよ」彼女はため息をついた。「でもその時は自分でもよく分かってなかったわ。今思い返せば、きっとその時から好きだったんでしょうね。でも心春、私にはよく分かってるの。私と彼とは違う世界の人間で、私たちの生活環境は雲泥の差があるわ。彼が私の前で見せる姿も、本当の彼じゃないの」

「今は私に好意を持ってくれているのかもしれない。あるいは、昔海外で私が彼を助けたことがあるから、私に対する態度が特別なのかもしれない。でも、どちらにしても、私は自分の心が揺らぐことは許さないわ。そしてこの関係もすぐに終わらせるつもり」

「あなたも知ってるでしょう、私の叔母さんがどうやって亡くなったのか。普通、私たちのような一般家庭の女の子がお金持ちの坊ちゃまと恋をしても、良い結果にはならないものよ。だから私も温井朝岚との間に何かを期待したりはしていない。私は、これからの人生が花火のように華やかである必要はなく、細い流れの水のように静かに続いていけばいいと思っているの」

山本綾音の言葉は、冷静で誠実だった。最も親しい友人の前で、彼女は何も隠さなかった。

仁藤心春は友人を見つめ、まるで相手を新しく知ったかのような感覚を覚えた。「私はずっとあなたが感情的な人だと思っていたけど、実は私よりも理性的なのね！」

山本綾音は言った。「じゃあ、あなたは？どうして温井卿介とまた付き合うことになったの？前はあんなに...」

「いくつか理由があるの。でも私の意思よ。彼が強制したわけじゃないわ」仁藤心春は言った。ただし、本当の理由は綾音に言えなかった。言っても綾音を悩ませるだけだからだ。