手が彼の頬に触れた時、温かい肌の感触に、彼女は少し恍惚としました。
温井朝岚は体が少し硬くなり、その後、目の中の驚きは喜びに変わりました。
これは綾音が彼に対して……
山本綾音は手のひらに感じるその温もりを感じながら、いつからか、彼の存在に慣れてしまっていたのでしょうか。
元々の不安や苦しみ、抑圧された感情が、彼を見ることで安心し、吐き出すことができました。
彼の存在は、彼女にとってますます重要になってきているようでした。
もし叔母さんの件を経験していなければ、きっと彼を好きになっていたでしょう。でも叔母さんは……
叔母さん?!
山本綾音の目が突然はっきりとし、温井朝岚の頬に触れていた手を急いで引っ込めました。
「ご、ごめんなさい。今のは失礼でした」山本綾音は呟きました。先ほど泣いていたせいで、まだ鼻声が残っていました。
温井朝岚はすでに山本綾音の顔の涙を拭き終え、ハンカチをしまいながら言いました。「謝る必要はありません。今の行動は、私にとって失礼なことではなく、むしろ望んでいたことです」
山本綾音は気まずくなりました。
温井朝岚は言いました。「綾音、いつでも私に触れたいと思った時は、私はとても嬉しく思います。だから、そのことで謝らないでください」
「私は…あなたとそういう関係になりたくありません。前にも言ったように、私はあなたを愛することはできません。だから…」彼女はそれ以上言葉を続けられませんでした。
「分かっています」彼は言いました。目は暗くなりましたが、それでも優しさを保っていました。「綾音、私はあなたに無理に私を愛してほしいとは思っていません。これらのことをするのは、ただあなたとあなたの家族が少しでも良くなることを願ってのことで、これを取引に使うつもりはありません。だから、心の負担に感じる必要はありません」
しかし彼がそう言えば言うほど、彼女の心には何かが重くのしかかるようでした。
そのとき、山本お母さんが娘を探して病室から出てきて、娘が温井朝岚の胸に寄りかかっている姿を見て、一瞬驚きました。「あなたたち、これは…」
山本綾音はそのとき初めて、自分が温井朝岚の胸で泣いていたことに気づき、まだその姿勢のままだったことに気がつきました!
山本綾音は急いで温井朝岚の胸から離れました。「お母さん!」