「でも、その子は今とても不安定な状態なんです」と仁藤心春は言った。「昼間にあんな目に遭って、まだ3歳の子供なのに。今きちんとケアしないと、将来何か心の傷になるかもしれません。それに、私が行くのはそれほど面倒なことでもありませんし」
彼女はそう言いながら、自分の手首を彼の手から引き離そうとした。
しかし温井卿介は依然として彼女の手首をしっかりと掴んでいた。「それはただの取るに足らない子供だ。お前は一度救っただけで、それで十分だろう。これからも呼ばれるたびに行くつもりか?」
「何を言ってるの」と心春は困惑した様子で言った。「それに、さっき木村先生に行くって約束したんです」
「約束したって断ることもできる。断りづらいなら、俺が代わりに断ってやる」と彼は言った。
「そんな理不尽なことを言わないで!」心春は眉をひそめた。木村教授が大学で自分にしてくれた恩のことは置いておいても、あの3歳の子供が怖がって自分を必要としているなら、行かずにはいられない!
「理不尽?」温井卿介は突然嘲笑うように笑った。「俺が理不尽だってことを、今さら知ったのか?」
彼女は手を伸ばし、彼の指を一本ずつ外し始めた。「とにかく、今すぐ行かなきゃ!」
「その子供が一体何そんなに大事なんだ?」彼の声には怒りが混じっていた。「その子に同情してるのか?その子が泣いて騒いだだけで、すぐに駆けつけようとする。今日だってその子を救うために危険も顧みず、どれだけ鼻血を流したか分かってるのか?なぜ鼻血が出始めた時点で上の人に声をかけて引き上げてもらわなかった?なぜ鼻血を流しながらも子供を救おうとしたんだ?大量出血が体にどれだけの負担をかけるか分かってないのか?」
彼女の体や手、顔についた血を見た時、彼の心臓は凍りつきそうになった。
呼吸も困難になり、まるで次の瞬間に倒れそうになるのは自分のような気がした!
この感覚は、あまりにも辛かった!
心春は一瞬固まり、温井卿介の顔に珍しく浮かぶ怒りと……心配の表情を見つめた。
彼は彼女のことを心配しているのだろうか?
「確かにその子に同情しています!」心春は身を乗り出し、彼に掴まれていない方の手を上げて彼の肩を抱いた。「卿介、心配してくれてありがとう。でも、私は本当にその子を助けたいの。私にできることがある時に、何もしないで後悔したくないの」