仁藤心春は一瞬驚いた。首筋のキスマークは、今朝彼女が出勤する時に、卿介が彼女を抱きしめて首筋に吸い付いたことが原因だと気づいた。
まさか、跡が残るとは思わなかった。
秋山瑛真が見たということは、他の人も見ていたはずだ。
そう思うと、仁藤心春の頬が少し赤くなった。
秋山瑛真は彼女の頬に浮かぶ薄い紅潮を見て、ますます目障りに感じた。「仁藤部長、このようなことは二度とないようにしてください!」
「私は、このようなことが会社のイメージに影響を与えるとは思いません。これは私個人の問題です」仁藤心春は真面目な表情で言った。「ですが、秋山会長のご忠告ありがとうございます。次回このようなことがあった場合は、タートルネックを着るようにします」
「……」まだ次回があるというのか?
そして、このような親密な行為は、彼女と温井卿介の間で一体何度あったのだろうか?!
秋山瑛真は胸の中に酸っぱい感情が湧き上がるのを感じた。
「秋山会長が私を呼んだ理由を、はっきり言っていただけませんか」仁藤心春は言った。
秋山瑛真は視線を外し、少し落ち着かない様子で言った。「昨日私は……あなたを突き飛ばしてしまいました。怪我はありませんでしたか?」
「ありません」仁藤心春は淡々と答えた。
「昨日は急な出来事で、あなたが突然坂下秘書の前に飛び出してきたので、私は……」
「分かっています」仁藤心春は彼の言葉を遮った。「坂下秘書はあなたの恩人です。恩人の安全を守るのは当然のことです」
彼女の言葉は、彼の行動の理由を説明しているはずなのに、かえって彼をより不自在にさせているようだった。
秋山瑛真は軽く咳払いをした。「とにかく、あなたと坂下秘書の間にどんな恨みがあるのか、また彼女があなたの何かを盗んだのかどうかは関係ありません。個人的な恨みを仕事に持ち込まないでほしいのです」
「彼女が私から何を盗んだとしても、あなたは気にしないのですか?」仁藤心春はつぶやくように尋ねた。
「ええ、気にしません!」秋山瑛真は断言した。「彼女があなたから何を盗んだかなど私には関係ありません。ただ通常の業務に影響が出ないことを望んでいます」
「たとえ彼女が泥棒だとしても、あなたは彼女を守るのですか?」彼女は尋ねた。