見合い破壊

山本綾音は携帯を取り出し、母親に電話をかけて、友人と急に会うことになって一緒に食事をするので、帰りが遅くなると伝えた。母親を心配させないためだった。

通話が終わると、温井澄蓮は山本綾音を横目で見て、「お父さんは退院したの？」と尋ねた。

「うん」と彼女は小さく答えた。

温井澄蓮は少し落ち着かない様子で軽く咳払いをし、「もし今後の治療費で何か必要なことがあれば、私に言ってきて」と言った。

山本綾音はその言葉を聞いて、驚いたように相手を見つめた。

温井澄蓮はますます落ち着かなくなり、「あなたのためじゃないわよ。お兄さんのためよ。お兄さんは記憶を失ってしまったけど、もし記憶がなくならなかったら...」

「分かってます」と山本綾音は言った。「ありがとう。でも大丈夫です。今の家の貯金で父の医療費は何とかなりますし、これから私も働いて稼げるので、問題ないと思います」

温井澄蓮は少し躊躇してから、「お兄さんがあなたのことを忘れてしまって、恨んでる？」と聞いた。

山本綾音のまつ毛が軽く震えた。「はい、でも朝岚さんではなく、あの誘拐犯たちを」

「じゃあ、本当にお兄さんに対して少しも恨みはないの？」と温井澄蓮は信じられないという様子で言った。

山本綾音は苦笑いを浮かべた。「朝岚さんのような素晴らしい人を、どうして恨めますか。彼と付き合えたことは、まるで夢のようでした。生きていてくれるだけで十分です。私と彼は元々釣り合わなかったんです。彼が忘れてしまったのは、きっと運命なのでしょう」

「運命なんかじゃないわ！あなた、諦めるの早すぎるわよ！」と温井澄蓮は不機嫌そうに言った。「山本綾音、本当にお兄さんのことが好きなの？もし本当に愛しているなら、記憶を失っても、しつこく側にいて、なんとかして記憶を取り戻させようとするはずでしょ！」

温井澄蓮にとって、それこそが本当に人を愛している証だった！

山本綾音は静かに目を伏せた。温井澄蓮は本当にお嬢様なのだと実感した。だから普通の人がこの状況で直面する数々の無力さを知らないのだろう。

記憶を失った温井朝岚の側にいつまでもいられる資格なんて、彼女にあるだろうか？彼女はただの普通の人間で、おそらく見舞いに行くことすら朝岚さんの近くには寄れないだろう。