喧嘩

秋山瑛真は顔を拭うと、冷たく背を向けた。「今日は本当に偶然だな。もう二度も会っちまった」

「仁藤心春と付き合ってるのか？」温井卿介が突然尋ねた。

秋山瑛真は突然笑い出した。「どうした？そんなに気になるのか？お前はもう彼女のことなんて完全に気にしてないと思ってたけどな」

「彼女に気にする価値なんてない。秋山、なぜ彼女がお前と付き合おうとしているのか考えたことはないのか？もしかしたら、まだお前を俺の代わりとして見ているんじゃないのか？結局、以前もお前は俺の代わりだったんだろう？」温井卿介は皮肉を込めて言った。

その言葉は、まるで秋山瑛真の逆鱗に触れたかのように、彼は突然手を上げ、温井卿介に向かって振り下ろした。

温井卿介は不意打ちを食らい、先ほど噛まれて裂けていた唇の端が再び裂け、血が滲んだ！

「温井卿介、彼女が高橋家に困らされ、辱められていた時、お前は傍観していただけだ。彼女が苦しんでいた時、見捨てたのはお前だ。今更ここに来てそんなことを言うな！お前みたいな奴には、彼女の心配をする資格なんてない！」秋山瑛真は激しく言い放った。

温井卿介は唇の端の血を拭いながら、陰鬱な目つきで秋山瑛真を睨みつけた。「俺が要らないと言ったものを、他人が手に入れる資格なんてない！」

今日、彼女が秋山瑛真と手を繋いでいる光景を見た時、胸の中から名状しがたい怒りが湧き上がってきた。その瞬間、彼は秋山瑛真の手を折ってやりたいとさえ思った。

その怒りは、今でも収まる気配がなかった。

「彼女はお前のものでもないし、誰のものでもない。彼女は彼女自身だ！」秋山瑛真は相手を睨みつけながら言った。

「なんだ、そんなに代わりになりたいのか？」温井卿介は続けた。「彼女は俺と別れて、すぐにお前に近づいた。随分と早いじゃないか。俺は彼女を見くびっていたようだな。でも、ここまでだ。今すぐ彼女と別れた方がいい。さもないと、お前には耐えられない結果になるかもしれないぞ」

「なんだ、脅しているのか？」秋山瑛真は冷笑した。

「そう思うか？」温井卿介は意図を隠そうともしなかった。彼は単に彼女と秋山瑛真が一緒にいるのを見たくなかった。先ほどの光景は、今でも目に焼き付いて不快だった。