慣れていく

仁藤心春の顔が急に真っ赤になった。

温井卿介は興味深そうに彼女の赤くなった頬を撫でながら、「どうやら、お姉さんは少し不適切なことを考えていたようですね？でも、お姉さんは安心してください。お姉さんが望まない限り、今お姉さんが考えていることは、絶対に起こりませんから」

仁藤心春は一瞬驚いて、「本当に私を無理強いしないの？」

「私は本当にお姉さんに側にいてほしいんです。だから、お姉さんが嫌がることは、しません」と彼は言った。

仁藤心春は目の前の人をじっと見つめた。彼は彼女を無理強いしないかもしれない。でも、その前提は、彼女が彼の側にいなければならないということだった！

彼女は軽く唇を噛んで、「明日、ショッピングモールに行きたいの。展志ちゃんの必要な物を買いに」

この家には、彼女の以前の生活用品はあるものの、子供の生活用品はほとんどなかった。

これからここに長く住むのであれば、子供に必要な物をたくさん購入する必要があった。

それに、展志ちゃんはもう幼稚園に通う年齢になっていた。塩浜市に戻ってきたので、適切な幼稚園を探さなければならない。

「そうですか。私もお姉さんと一緒にショッピングモールに行きましょうか？」と温井卿介は尋ねた。

「いいえ、結構です！」仁藤心春は急いで言った。「私一人で行けます」

「わかりました。では、誰かを付き添わせましょう」温井卿介も無理強いはしなかった。

仁藤心春は静かに目を伏せた。彼の言葉の意味は、彼女を監視する人を派遣するということだと分かっていた。

でも、これは彼が最初から言っていたことだった。これからは、このことに慣れていくしかないだろう！

「はい」仁藤心春は小さく返事をした。

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その時、温井澄蓮は驚いた表情で兄を見つめていた。「二番目のお兄さんは仁藤心春を見つけたの？」

「ああ、見つけたよ」温井朝岚は答えた。

「仁藤心春は……死んでいなかったの？」温井澄蓮は信じられない様子だった。結局のところ、彼女から見れば、仁藤心春は既に白血病末期だったはずだ。最後にあの洞窟で人は見つからなかったものの、温井澄蓮にとって、仁藤心春が生き残れるはずがないと思っていた。

「死んでいない。一ヶ月前に戻ってきた」温井朝岚は言った。