彼女のために私に頼むのか？

仁藤心春は軽く笑って、「そうかもしれないわね」と言った。

その夜、展志ちゃんが寝た後、心春は書斎に行き、パソコンの前で仕事をしている温井卿介を見て、部屋を出ようとした。

「どうして来たのにもう帰るんだ？」と温井卿介が声をかけた。

「お仕事中だから、終わってからまた来るわ」と彼女は答えた。

「忙しくない」と彼は言った。「何か用事があるのか？」

「展志ちゃんの幼稚園の手続きは全部済んだわ。明日から毎日、私が送り迎えをするの」と彼女は言った。今は一緒に住んでいるのだから、とにかく彼にも伝えておく必要があった。

「明日からもう幼稚園に通わせるのか？」と温井卿介は尋ねた。

「うん」と彼女は答えた。

「じゃあ、明日は一緒に行こう」と彼は言った。

「いいえ、私一人で送っていくわ」と彼女は慌てて言った。

「なぜだ？外の人の前で私との関係を隠したいから、一緒に行くのを避けたいのか？」と彼の瞳が暗くなった。

仁藤心春は少し躊躇してから言った。「私はただ目立ちたくないし、展志ちゃんが他人の目に'特別'に映るのも避けたいだけなの」

彼は眉をひそめた。

彼女は続けた。「あなたは芸能人ではないけど、塩浜市では多くの人があなたを知っているわ。もし一緒に展志ちゃんを幼稚園に送っていって、あなたが誰かに気付かれたら、展志ちゃんは自然と他人の目に'特別'な存在として映ってしまう。私は彼女に良い友達ができることを願っているけど、誰かに利用されるのは避けたいの」

「つまり、私と関係があることで、誰かに利用されると思っているのか？」と彼は言った。

「そうじゃないとでも？」と彼女は反問した。

「彼女を利用しようとする者には、良くない結末が待っているということを分からせれば、もう誰も彼女を利用しようとは思わないだろう！」と彼は無頓着に言った。

「もしそうなったら、きっと誰も彼女に近づこうとしなくなるわ。みんな彼女を恐れるだけで、最終的に彼女は孤立してしまうでしょう」と仁藤心春は言った。

「じゃあ、君は彼女が一生私と関係を持たない方がいいと思っているのか？永遠に公の場で私が彼女の側にいないようにしろと？君はどうなんだ？公の場で私と一緒にいたくないのか？」温井卿介の声はますます低くなり、凤眸には既に暗雲が立ち込めていた。