一生騙し続けて

仁藤心春は体を硬直させたまま、驚いた表情で温井卿介を見つめ、その冷たい声を聞いていた——

「何度も彼を殺そうと思ったことがある。でも最後まで殺さなかった。なぜだか分かるか？」

「な...なぜですか？」彼女は自分の掠れた声で尋ねた。

「彼はお前の弟だからだ。この世でお前と血のつながりがある唯一の人間で、彼の造血幹細胞はお前が使える。だから、まだ死なせられないんだ！」彼は言った。

仁藤心春は背筋が凍る思いがした。つまり、温井卿介は悠仁を血液バンクとして生かしているということか？

「この三年間、お前は行方不明だったが、生きている可能性があった。だから彼を生かしておく必要があった。しかし、もしお前の死が確認されたら、私は彼を生かしておく理由がない。だから彼は感謝すべきだ。お前が生きているから、そうでなければ、今頃は死体になっていただろうな！」温井卿介は言った。

仁藤心春は背筋が寒くなった。「彼とは何の関係もありません。たとえ私が本当に死んでも、彼に手を出すべきではありません！」

「そうか？」温井卿介は物憂げに目を上げた。「でもお前が死んだら、彼が生きている意味があるのか？」

彼女の瞳孔が一瞬縮んだ。この瞬間、彼女は温井卿介が本気だと気づいた。まるで本当に、彼女が死んだら悠仁の存在価値はないと思っているかのように。

この男は、本当に悠仁に手を出すかもしれない！

「私は今元気じゃないですか、悠仁は無実です！」彼女は言った。

彼は手を上げ、彼女の冷たい頬を優しく撫でた。「田中悠仁のことを心配しているのか？でもお前は彼とは関係ないと言ったじゃないか。だったら、私が彼にどうしようと関係ないはずだ、違うか？」

仁藤心春は息を詰まらせた。たとえ悠仁が彼女にこの血縁関係を諦めさせ、もう期待を持たせないようにしたとしても、それは彼が危険に晒されるのを黙って見ていられるということではない！

「でも安心しろ。彼の命は取らない。結局、お前の病気はまだ完治していないからな。彼の血液は万が一のために取っておく必要がある。」温井卿介は優しく微笑んで言った。

仁藤心春はさらに寒気を感じた。今の温井卿介は、ますます見知らぬ人のように感じられた。それとも、これこそが彼の本性なのだろうか？

ただ過去の彼女は、彼のことを本当には理解していなかったのか？