本当に心配なの？

話している間に、温井卿介は仁藤心春を抱きかかえて宴会場に到着し、会場にいた人々の視線が一斉に二人に注がれた。

仁藤心春は気まずさを感じ、目立ちたくないと思えば思うほど、逆に目立ってしまうのだった。

しかし今となっては、自分に向けられる視線を厚かましく無視するしかなかった。

温井卿介は彼女をソファに座らせると、「足をマッサージしましょうか？」と尋ねた。

「……」彼女は言葉を失った。ここでマッサージするつもり？「いいえ、大丈夫です。もう…足はそれほど疲れていませんから」

「そうですか、では何か食べ物を持ってきましょうか？」と彼は言った。

「……はい」彼女は答えた。

温井卿介が立ち去ると、仁藤心春は一人でソファに座っていた。周りには彼女を見つめる人が大勢いて、その視線には明らかに好奇心が込められていたが、誰も実際に彼女に話しかけようとはしなかった。

きっと温井卿介の「狂人」という肩書きのせいだろう。

でもそれはそれでよかった。静かに過ごせるのだから。

しかし、多くの場合、物事は思い通りにはいかないものだ。

仁藤心春が静けさを享受していると思った矢先、「仁藤さん、私のことを覚えていますか？」という声が聞こえてきた。

仁藤心春が顔を上げると、以前病院で会った、自分と七分通り似ている女性がそこに立っていた。

「覚えています」仁藤心春は冷淡に答えた。相手は温井卿介がいない間を狙って挨拶に来たのだから、明らかに何か目的があるはずだ。

「私は白井莉子と申します」相手は自己紹介をしながら、仁藤心春の身に着けているドレスやジュエリーを見て、その目に嫉妬と貪欲の色が浮かんだ。

すべてはこの女のせいだ。温井二若様がこの女を見つけてからは、渡辺秘書を通じて自分を追い払わせた。

確かに二若様は気前よく、多額の金を渡してくれたが、でもそんな金は…二若様の側にいることに比べられるはずがない！

もしかしたら、この女が現れていなければ、二若様の心を掴んで、温井家の女になれたかもしれないのに。

でもこの女の出現で、それはすべて不可能になってしまった。

「二若様に突然連れて来られたと聞きましたが、お子さんもいらっしゃいますよね。旦那様はどうされたんですか？」白井莉子は尋ねた。