星空の部屋の思い出

彼はまるで静かな人形のようで、彼女がどれだけ怒っても、ただ静かに彼女を見つめるだけだった。

傍らのスタッフが彼女をなだめ始めた。「まあまあ、弟さんが見つかって良かったじゃないですか。今度ここに来るときは、お父さんお母さんと一緒に来るんですよ、わかりましたか?」

彼女はうなずいたが、彼らの家庭の複雑な関係については説明しなかった。

彼の手を引きながら、彼女は外へ向かって歩き出し、「どうして一人でここに来たの?」と尋ねた。

さっきの怒鳴り声で、それまで抑えていた焦りの感情を発散できたようで、今は少し落ち着いていた。

「お姉さんが星空ルームが大好きだって言ってたから、もしお姉さんがここに来たら、僕を見つけてくれると思ったんだ」と彼は言った。

「もし私が来なかったら、ずっとそこでぼんやり立ってるつもりだったの?」彼女は不機嫌そうに言った。

「うん、待つよ。どれだけ時間がかかっても、お姉さんを待つ」と彼は言った。感情の起伏のない声だったが、まるでそれが当然の答えであるかのようだった。

その瞬間、彼女の足が止まり、胸の中に奇妙な感覚が湧き上がった。

「お姉さん、僕はいい子にするから、これからは僕を置いていかないで」と彼は言った。

「置いていったわけじゃないわ、私はただ…」ただ彼の手を握らず、好きなものを見つけて勝手に走り去っただけだった。でも彼の目には、それは置き去りにされたように映ったのだろう。

「もう二度と置いていかないわ」彼女は真剣に約束した。

彼はまだあの虚ろな鳳凰の瞳で彼女を見つめていたが、その虚ろさの中に、何か輝きが宿っているようだった。

彼女は彼をぎゅっと抱きしめ、心の中で誓った。これからは彼を失くさないと!

しかし結局、彼女は彼を手放してしまい、彼は祖父と共に温井家へ戻ることになった。

「お姉さん、何を考えてるの?」温井卿介の声が、仁藤心春の妄想を突然中断させた。

彼女が我に返ると、展志ちゃんと温井卿介の大小二つの目が、今まっすぐ彼女を見つめているのが見えた。

「な…何でもないわ」彼女は適当に答えた。「次はどこに行く?」

「星空ルームに行こうよ。お姉さんは昔、あそこが一番好きだったじゃないか」と温井卿介は言った。

仁藤心春の足が止まった。さっきまで昔の光景を思い出していたのに、こんなに早く星空ルームに行くことになるとは。