求婚

仁藤心春と温井卿介は休憩室に来ると、温井卿介は彼女をソファに座らせ、温かい水を一杯注いだ。

「ありがとう」彼女はグラスを受け取りながら言った。

彼は見下ろすように彼女を見つめた。彼女の感謝の言葉さえも、まるで彼らの間の距離が、彼がどれだけ努力しても縮められないことを告げているかのように、よそよそしかった。

「まだ怒っているの？」彼は小声で言いながら、彼女の前にしゃがみ込んだ。

今、彼は彼女を見上げる形になっていた。

「別に怒ってなんかいないわ」仁藤心春は淡々と言った。

「本当に怒っていないなら、どうして僕にそんなによそよそしいんだ？」温井卿介は言った。「もしあの日、君の意思を無視して君を奪ったことに怒っているなら、謝るよ。あの日は僕が怒り過ぎていたから、あんなことをしてしまった。もう二度としない」

彼が姿勢を低くして懇願する姿は、塩浜市で誰もが恐れる温井家の舵取り役とは思えなかった！

「あなたがこれからどうするかは、もう私にとって重要ではないわ」仁藤心春は淡々と言った。「温井卿介、私は疲れたの。もうあなたに対応するためにエネルギーを使いたくない。この体は、あなたが欲しいと思おうが思うまいが、あなたの好きにして。私は言ったでしょう、展志ちゃんを静かに育てて大人にすることだけを望んでいるって。それ以外の余計な感情は、もう持ち合わせていないわ。そして私たちの関係は…」

彼女は一瞬言葉を切り、視線を彼の美しい顔に落とした。「これだけよ！」

「これだけって、どういう意味だ？」彼は眉をひそめた。

「つまり、私はもう一生あなたを好きになることも、愛することもないでしょう。それでもあなたが私をそばに置きたいというなら、私はここにいるわ。ただ、展志ちゃんを傷つけないで、私にとって大切な人たちを傷つけないでほしい」彼女は言った。

彼は嘲るように笑った。「君にとって大切な人たち？お姉さん、じゃあ僕は何なんだ？僕は何に当たるんだ？」

仁藤心春は黙ったまま、彼の言葉に答えなかった。

温井卿介は薄い唇を引き締め、突然言った。「じゃあ、もし僕が君と結婚したいと言ったら、君はどうでもいいと思うのか？」

「何ですって？」仁藤心春の表情がようやく変化した。