私は彼女のパパだ

彼女の目に映ったのは、あの見慣れた天井だった。

ここは……彼女の寝室！

彼女は数秒間呆然とした後、ようやく我に返った。

すぐに、耳元から焦りの声が聞こえてきた。「心春、大丈夫？どこか具合悪いところある？」

仁藤心春はゆっくりと頭を回し、ようやくベッドの傍らに座っている親友の山本綾音を見た。

綾音……なぜここに？

彼女は一瞬呆然としたが、すぐに何かを思い出したかのように、急に体を起こした。「展志ちゃんは？展志ちゃんはどこ？」

そうだ、展志ちゃんが誘拐された。夢の中で展志ちゃんが怯えて泣く声が、まだ耳元に響いているようだった。

展志ちゃんは今、きっととても怖がっている！

「警察はまだ展志ちゃんを捜しているわ。医者によると、あなたは精神的な負担が大きすぎて、この間ずっと心配事があったから気を失ったんだって」と山本綾音は言った。「まずはゆっくり休んで。展志ちゃんの捜索は、温井卿介が警察と協力して行っているから、きっとすぐに見つかるわ！」

休む？！今の彼女にどうして休めるというの！

「私、どれくらい気を失っていたの？」仁藤心春は言いながら、かけられていた布団をめくった。

「5、6時間くらいかな」山本綾音は言い、ベッドから降りようとする仁藤心春を止めた。「今はあなたの体に休息が必要よ。忘れないで、あなたはもともと患者なんだから」

心春の血液がんは、厳密に言えばまだ完全に治っていない。本来ならしっかり休むべきなのに、今は……

「綾音、私は展志ちゃんのお母さんよ。彼女は今誘拐されて、どんな状況なのかもわからないのに、どうして休めるっていうの？」仁藤心春は言った。「あなたはまだ子供がいないけど、一人の子供が母親にとってどれほど大切なものか、わかるでしょう！」

それは……命をかけても守りたい子供なのだ！

山本綾音は目に涙を浮かべた。彼女だってわからないはずがない。でも……

山本綾音は深く息を吸い、ようやく友人を止めるのをやめた。「どこに行くの？私も一緒に行くわ」

「温井卿介は？彼は今どこにいるの？」仁藤心春は尋ねた。

「おそらく警察署にいるわ。今はすべての情報がまず警察署に集まるから」と山本綾音は答えた。