4 Tu ne peux pas lutter contre cela

Le regard perçant de Davis se verrouilla sur lui, froid et implacable. « Pourquoi tu ne dis rien ? » exigea-t-il, sa voix acérée malgré la faiblesse qui envahissait son corps. « Qu'est-ce qui s'est exactement passé pendant que j'étais coincé ici ? »

La gorge d'Ethan se serra alors qu'il se tenait près du lit d'hôpital, les mains crispées sous le poids du rapport qu'il voulait présenter. Il ne voulait pas être le porteur de nouvelles aussi dévastatrices, mais Davis méritait de connaître la vérité, et il n'avait d'autre choix que de lui dire. Pourtant, il ne pouvait imaginer à quel point il serait accablé. Les dés étaient jetés et il n'y avait pas de retour en arrière. Il prit une profonde inspiration pour se calmer et ouvrit la bouche pour parler, sa voix teintée de regret.

Il était aux côtés de Davis depuis qu'il avait repris les rênes du groupe Allen il y a quelques années, après la mort de son père. Il avait versé son sang et sa sueur pour amener le groupe Allen là où il se trouvait aujourd'hui, mais en une seule journée, tout lui avait échappé.

Davis s'assit raide, le cœur battant sauvagement alors que son regard perçant s'accrochait à lui, exigeant des réponses. Ethan inspira profondément et commença, sa voix tremblante : « La nuit de votre accident a tout changé », commença Ethan prudemment.

« Desmond a pris le contrôle de l'entreprise le lendemain, lorsque les médecins ont déclaré que vous étiez tombé dans le coma, et que votre grand-père a été admis à l'hôpital lorsqu'il a appris la nouvelle de votre accident. Cela devait être temporaire, juste jusqu'à ce que vous vous rétablissiez. »

Les sourcils de Davis se froncèrent, ses lèvres se serrant en une ligne dure. « Temporaire ? » répéta-t-il, sa voix chargée d'amertume. « Et maintenant ? » « Qui dirige l'entreprise et quelles ont été tes responsabilités ? » questionna-t-il.

Ethan hésita avant de répondre. « Monsieur, je ne peux rien faire parce que Desmond m'a donné une lettre de suspension jusqu'à nouvel ordre. Bien que sa prise de contrôle soit censée être temporaire, elle est loin de l'être, car pendant ces quatre derniers mois, Desmond s'est efforcé de consolider son pouvoir dans l'entreprise et dans tous les autres cercles. Aaron a également été nommé directeur des opérations il y a deux mois. »

Les poings de Davis se crispèrent, sa mâchoire se contracta. « Aaron ? » Le nom roula sur sa langue comme du venin. « Son fils et mon cousin ? » demanda-t-il.

Ethan tressaillit à la froideur de son ton. « Oui. Ils ont restructuré l'entreprise, prenant des décisions sans consulter Elder Allen, et, pour ce qui est du conseil… la plupart sont maintenant du côté de Desmond. »

« Que se passe-t-il avec les Louis ? Comment Vera est-elle devenue la fiancée d'Aaron ? » demanda-t-il avec une pointe de douleur dans la voix. En regardant son visage, Ethan avala difficilement et détourna son regard. C'était la partie troublante. Il était bien connu dans le Pays A que Davis aimait Vera depuis longtemps. Comment pourrait-il être celui qui annonce la nouvelle de son engagement à quelqu'un d'autre ?

Ethan n'avait jamais trouvé la vie d'assistant aussi difficile qu'à cet instant. Jetant un coup d'œil à Davis, dont le regard était audacieux, exigeant qu'il réponde à la question, il murmura : « La famille Louis a signé une alliance avec Desmond en investissant de l'argent pour amortir l'entreprise après que les actions aient chuté suite à votre accident… et—le mariage faisait partie de l'accord. »

« Et les fiançailles », demanda-t-il, rassemblant son calme.

Le cœur d'Ethan se serra. « Elle s'est fiancée à Aaron il y a trois mois. »

Les mots tombèrent comme un coup de massue. Davis se figea, son expression indéchiffrable. « Trois mois ? Ce qui est juste un mois après mon accident ? À peine—quatre semaines après mon accident ? Voilà combien je vaux ? » Sa voix était creuse et amère.

Ethan pouvait sentir son cœur se briser en réalisant que les années qu'il avait passées avec elle ne comptaient pas à ses yeux. Il pouvait seulement espérer qu'il ne ferait pas quelque chose de stupide. »

La tête de Davis s'inclina légèrement et ses épaules s'affaissèrent. « Pourquoi la vidéo promotionnelle a-t-elle encore été diffusée après trois mois ? »

« C'est juste pour créer des opportunités pour l'entreprise et attirer davantage d'investisseurs. » répondit Ethan.

« Des coups de marketing ? » demanda-t-il avec un froncement de sourcils sceptique. « Depuis quand le groupe Allen en est arrivé au point d'utiliser le mariage comme moyen d'attirer des investisseurs ? » demanda-t-il. Ethan haussa les épaules, il ne pouvait vraiment pas dire car il avait pensé de même, mais alors ce n'était pas à lui de s'en inquiéter, car il avait été davantage préoccupé par l'état de Davis.

Un instant, il ne dit rien, le silence était suffocant. Puis, d'une voix tremblante de colère contenue, il demanda : « Et qu'en est-il des projets en cours avant l'accident et ceux qui avaient été initiés depuis des années ? »

« Les projets ont été vendus et certains mis en pause, les filiales étrangères ont été réduites, sous prétexte que les coûts d'exploitation étaient trop élevés pour le groupe, et certains projets clés que vous avez dirigés ont été repris par Desmond », termina-t-il d'un souffle.

Davis éclata d'un rire amer, un son froid et tranchant. « Alors, non seulement je suis diminué, mais chaque once de mon travail acharné a été effacée. Le scénario est tellement parfait. »

« Vous avez mentionné que mon grand-père a été hospitalisé, comment va-t-il ? » Sa voix était dénuée d'émotion, mais ses yeux trahissaient la tempête qui agitait son âme.

« Après son admission due au choc de votre accident, sa santé s'est dégradée. Alors, ils l'ont isolé et poussé dans un coin. Actuellement, il est sous pression pour prendre sa retraite avec le soutien de la famille et du conseil. Elder Allen a traversé des moments très difficiles. »

Le regard de Davis se déplaça vers la fenêtre, son expression se durcissant alors qu'il mesurait l'ampleur de ses pertes. « Desmond et son fils ont tout pris ce pour quoi j'ai tant travaillé ; la santé de mon grand-père se détériore et il est mis à l'écart. Et Vera… » Sa voix se brisa légèrement sur son nom avant qu'il ne se ressaisisse. « Elle est sur le point de se marier avec mon cousin. La prochaine fois que je la vois, comment suis-je censé l'appeler ? »

Il s'arrêta brièvement, quelques souvenirs défilant dans son subconscient, avant de lever les yeux vers Ethan. « Est-ce que Vera m'a déjà rendu visite quand j'étais inconscient ? » demanda-t-il d'un ton sceptique.

Ethan ne dit rien, incapable de soutenir le regard de Davis. Davis n'attendit pas sa réponse ; c'était évident qu'elle n'avait jamais rendu visite, mais il était sûr de la voix qu'il avait entendue. Ce n'était cependant plus le moment de s'attarder dessus.

Davis inspira profondément, « Dis-moi, Ethan, » finit-il par dire, sa voix froide et dépourvue de vie. « Qu'est-ce qu'il me reste exactement dans cet état ? » Sa voix était amère. Ethan le regardait, espérant pouvoir dire quelque chose pour le consoler, mais aucun mot ne semblait venir à ses lèvres.

« Tu peux partir, » dit-il platement. « Il n'y a rien de plus à dire. »

Davis ferma les yeux, sa poitrine se levant et retombant avec des respirations superficielles. Il avait tout perdu, et pour la première fois de sa vie, il ne savait pas s'il avait la force de se battre.

Ethan hésita mais finit par obéir. Alors qu'il se dirigeait vers la porte, le bruit de pas résonnant dans le couloir le fit s'arrêter. Le regard de Davis se dirigea brusquement vers la porte juste au moment où Desmond et Aaron entraient dans la pièce, leur arrogance palpable.

Le sourire de Desmond était tranchant, coupant la tension comme une lame, tandis qu'Aaron se tenait juste derrière lui, les bras croisés, une expression de suffisance gravée sur son visage.

« Enfin, tu es réveillé, » lança Desmond. Il prit un moment pour jeter un coup d'œil à Ethan, qui, instinctivement, se rapprocha de Davis, se tenant comme une barrière entre eux.

« Je suppose que ton fidèle assistant t'a mis au courant de tous les… ajustements que nous avons effectués en ton absence. » demanda-t-il avec indifférence.

Les yeux de Davis brillèrent de fureur, ses mains se crispant sous les draps. « Tu dis des ajustements ? » demanda-t-il froidement. « C'est très audacieux venant de toi. »

Desmond ricana, imperturbable face au regard enflammé de Davis. « Appelle ça comme tu veux, cher neveu. Mais toi et moi savons que les affaires ne s'arrêtent pas ni n'attendent ton réveil quand tu fais une grasse matinée. »

Aaron se moqua de la remarque, mais un regard tranchant de Davis le fit se taire.

« Maintenant que tu es réveillé et que la situation est ce qu'elle est, il est nécessaire que nous parlions de ton avenir, » continua Desmond, ignorant la tension dans la pièce.

« Mon avenir ? » « De quoi s'agit-il ? » Archant un sourcil, Davis sentit une mauvaise augure, mais il ne pouvait qu'attendre de l'entendre.

Desmond croisa ses mains derrière son dos, arpentant la pièce comme s'il en était le maître. « Compte tenu de ton… état actuel, la famille pense qu'il est essentiel que tu aies quelqu'un à tes côtés. Une épouse, pour être précis. Quelqu'un qui puisse te 'soutenir'. » Il sourit, avec un ton empreint de moquerie.

Les yeux de Davis se rétrécirent, sa voix se fit tranchante. « Et par 'la famille', tu veux dire toi. »

« Grand-père a donné son accord, » intervint Aaron, sa voix dégoulinant d'une fausse sollicitude. « Il pense que c'est pour ton bien, considérant, eh bien, tout. » Il fit un geste vague vers Davis, la rewijfbESSAGES