Chéri, fais attention à ne pas te blesser

Davis se réveilla très tôt, Ethan l'aida avec sa routine matinale. Il prit son bain et roula son fauteuil près de la fenêtre qui allait du sol au plafond. Comme d'habitude, Ethan avait posé un journal financier sur la table, alors il prit nonchalamment la dernière édition. Cela faisait longtemps qu'il ne s'était pas familiarisé avec les événements du monde financier. Nonchalamment, il tourna et parcourut les pages. Ethan entra pour voir comment il allait et fut surpris de le trouver en train de lire le journal. Il regarda autour de la pièce : « Le soleil doit s'être levé à l'ouest », murmura-t-il à lui-même.

Il s'approcha lentement de lui avec un regard interrogateur. « Es-tu vraiment en train de lire le journal ? » demanda-t-il avec scepticisme. Davis le regarda brièvement avec un froncement de sourcils. « Je suis sûr que tu n'es pas aveugle », lança-t-il avec mépris. Ethan ne s'attendait pas à une telle surprise ce matin-là. « Le petit-déjeuner sera bientôt prêt, dois-je te le servir ici ou comptes-tu venir en bas pour le petit-déjeuner ? » demanda Ethan. Davis garda le silence un moment. « Est-ce qu'elle est réveillée ? » interrogea-t-il. Ethan ne s'attendait pas à une telle réponse à sa question. « Non, elle ne l'est pas », répondit-il. « Quelle femme paresseuse, toujours au lit à cette heure de la journée ? » murmura-t-il plus à lui-même qu'à Ethan. « Je vais descendre manger. » Il finit par répondre. Ethan poussa un soupir de soulagement en quittant la pièce.

Pendant ce temps, dans la chambre de Jessica, les rayons du soleil traversaient la fenêtre, projetant une teinte dorée sur son corps enveloppé étroitement dans la couette alors qu'elle dormait paisiblement. La sonnerie stridente du téléphone sur la table de chevet perça le silence. À moitié endormie, elle prit le téléphone sans savoir qui était l'appelant, mais une voix familière et autoritaire résonna dans le haut-parleur du téléphone. « Jessica, tu dois rentrer aujourd'hui avec ton mari pour rencontrer et saluer la famille », ordonna-t-il.

Jessica ne s'attendait pas à ce genre de tradition alors qu'elle était forcée dans ce mariage. « Papa, tu sais la situation de mon mari, et cela pourrait être difficile à accomplir », réfléchit-elle tout haut. « Cela fait partie des rites du mariage et en plus, il n'est pas alité, donc tu dois faire en sorte que cela soit respecté », conclut-il avant de raccrocher d'un geste rapide. La pièce retomba dans le silence, comme si personne n'avait appelé. Jessica se frotta les sourcils, sentant un mal de tête arriver tandis que sa torpeur disparaissait ; elle ne s'attendait pas à être appelée à rentrer chez elle pour saluer les parents, car cela ne s'applique en général que lors d'une cérémonie de mariage appropriée. Mais dans son cas, ce mariage était arrangé, forcé, et même le mari n'était pas heureux avec elle. Avec un soupir, elle descendit du lit. « Bon, ce n'est pas une mauvaise idée de rendre hommage. Puisque la famille Brown souhaite tellement ma visite, je vais les honorer avec une », murmura-t-elle.

Elle prit un bain rapide qui la revigora pour la journée, puis choisit une robe légère à motifs floraux qui complétait sa peau claire. Elle appliqua un maquillage léger, la faisant paraître plus comme une douce jeune fille faible que la femme glamour qu'elle était la veille au soir. Elle coiffa ses cheveux en queue de cheval, se tournant devant le miroir. « Parfait », dit-elle avec satisfaction avant de doucement glisser ses pieds dans ses sandales. Lentement, elle tourna le bouton de la porte, l'ouvrit et, avec des pas calculés, se dirigea vers le salon.

Arrivant au même moment où Davis tournait son fauteuil roulant pour se diriger vers la salle à manger, leurs regards se croisèrent dans l'air et se figèrent un instant. L'environnement sembla s'effacer tandis qu'ils ne faisaient que se regarder. Jessica fut stupéfaite par l'apparence de Davis ; même dans son fauteuil roulant, il était aussi beau qu'un dieu, son visage bien défini, sa mâchoire ciselée, ses yeux marron profonds et ses longs cils — ce serait mentir de dire qu'elle ne se sentait pas attirée par le visage devant elle. Les pensées de Davis étaient dans un désordre total parce que la personne devant lui était totalement différente de la femme d'hier : ce visage charmant, cette jeune fille fragile et innocente debout comme une fleur solitaire dans le vent, donnant envie de la protéger à tout prix. Mais sa famille avait comploté avec Desmond Allen pour le garder marié de force après lui avoir tout pris. Non, il ne pouvait pas être attiré, non, il ne devait pas être piégé par leur stratagème. Avec un dernier regard, il roula son fauteuil vers la salle à manger. Jessica le suivit, un sourire sur ses lèvres. Les expressions changeantes sur le visage de Davis n'échappèrent pas à ses yeux, mais elle n'était pas pressée. Lentement, elle prit place à la table à côté de Davis.

Minutieusement, elle servit ses plats, son eau et son dessert comme une épouse vertueuse devrait le faire, son parfum de lavande remplissant la pièce et faisant battre le cœur de Davis au lieu de le calmer. « Nous visiterons la famille Brown après le repas pour saluer mes parents », annonça Jessica. La main de Davis s'arrêta brièvement, ses jointures serrant les couverts avec plus de force qu'il n'en fallait. « Cela ne m'intéresse pas, je ne vais pas y aller », répondit-il.

« Tu sais que ce n'est pas une discussion ouverte car cela est déjà une règle établie et reste ainsi. Alors cher mari, ce serait du gâchis de ne pas exhiber ta beauté devant la famille Brown », ricana-t-elle. La bouche de Davis se courba inconsciemment à sa remarque. Ce n'était pas souvent qu'on le complimentait pour sa beauté en sa présence. Il tamponna ses lèvres avec une serviette et recula de la table. « Mademoiselle Brown, vous avez vraiment un don pour les mots », ricana-t-il.

« Oh vraiment, mais vous vous trompez. Je ne suis pas appelée Mademoiselle Brown mais plutôt Madame Davis Allen, et j'apprécierais que vous en preniez note », répondit-elle avec un sourire radieux sur ses lèvres alors que le visage de Davis s'assombrissait de rage. Il ne voulait pas que son nom soit attaché à cette épouse dévergondée, mais il ne comprenait pas pourquoi parler avec elle était devenu instinctif. Il tourna son fauteuil roulant. « Mon mari, fais attention à ne pas te blesser et ne fais pas de caprices, tu n'es pas un enfant », dit-elle avec un ton amusé alors que Davis quittait la salle à manger, les poings serrés. Il avait souhaité briser quelque chose sous l'effet de la colère, mais elle avait raison, il n'était pas un enfant, mais un homme adulte.

Ethan poussa un soupir de soulagement, ayant retenu son souffle à cause des paroles de Jessica. Il était évident qu'elle cherchait délibérément à provoquer Davis, mais il ne pouvait s'empêcher de verser des larmes silencieuses pour Jessica, au cas où Davis ferait une crise. Cependant, voir Davis lutter pour contenir sa colère fut un véritable révélateur pour lui. La voix de Jessica interrompit ses pensées : « Ethan, prépare une voiture et trouve un excellent chauffeur », lui ordonna-t-elle d'un seul souffle. Ethan acquiesça brièvement et refocalisa son attention sur son téléphone jusqu'à ce que la voix de Jessica résonne : « Tu viens aussi. » Ethan fut abasourdi et sans voix ; il ne fit que hocher la tête avant de sortir immédiatement pour organiser le voyage. Il ne laisserait pas Davis visiter la famille Brown les mains vides.

Après le repas, Jessica confirma auprès d'Ethan l'arrivée du chauffeur, puis poussa doucement Davis dehors malgré sa résistance silencieuse, ce qui ne fit que faire sourire Jessica. Lorsqu'ils arrivèrent à la voiture, elle l'aida lentement à s'installer à l'intérieur, au grand mécontentement de Davis, mais il ne put protester en voyant le regard acéré et déterminé sur son visage, mêlé au parfum de lavande émanant de son corps à cause de la proximité. Après s'être assurée de son confort, elle prit place de l'autre côté de la voiture.

La voiture s'engagea lentement dans l'allée, sortant du portail de la famille Allen, qui se ferma derrière eux. C'était le premier voyage de Davis depuis son retour de l'hôpital. Il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un puisse le forcer à quitter son manoir à nouveau. Plusieurs panneaux publicitaires dans la rue, qui habituellement le représentaient ou parlaient de la famille Allen, affichaient maintenant Desmond Allen — une vue qui le rendit furieux au point que l'atmosphère dans le véhicule chuta de plusieurs degrés, mais la femme à côté de lui resta indifférente comme si elle n'était pas consciente de ces changements.

Davis ne put s'empêcher de se demander quel genre de femme elle était, mais le prochain commentaire de Jessica le fit vaciller : « Tu peux choisir de rester caché tandis qu'il choisira de se délecter de ta présence ; tout est une question de choix, Davis Allen. »

« Mademoiselle Brown, vous ne savez pas ce que j'ai vécu jusqu'ici », la défia-t-il. Comment pouvait-il tolérer de telles paroles alors qu'elle n'avait pas vécu les trahisons qu'il avait subies ? Sans le regarder, elle lui répondit : « C'est ce que vous pensez, mais je crois que votre père n'a jamais abandonné votre mère à l'hôpital jusqu'à ce qu'elle meure », dit-elle avec un sourire amer.

Davis soupira, ayant été trop concentré sur ses propres problèmes sans réfléchir à ceux qu'elle aurait pu avoir. Son visage s'adoucit un peu tandis que ses mains se joignaient sur ses genoux, son regard perdu dans le lointain. « Alors, Monsieur Davis, vous pouvez choisir de vous battre, et je ne vois aucun inconvénient à vous aider », conclut-elle.

Ethan poussa un soupir en observant l'interaction entre eux deux. Il ne pouvait pas attendre un changement dans leur relation.