Tu as peur ?

"Se battre ? Est-ce même possible ?" Il marmonna plus pour lui-même que pour Jessica. Il aimerait le faire, mais sa volonté de se battre avait depuis longtemps disparu lorsqu'il découvrit qu'il avait perdu l'usage de ses jambes.

Dès qu'il s'était réveillé, il savait qu'il avait été vaincu, qu'il était devenu un pion dans le jeu de quelqu'un d'autre, qu'il avait perdu toute essence de son existence et qu'il n'était maintenant plus qu'une ombre de lui-même—la douleur, la trahison, le mépris et les moqueries avaient tous laissé leur empreinte sur lui pour une seule raison : il était paralysé, handicapé et ne marcherait plus jamais.

Il ne voulait même pas s'imaginer se présenter à un événement assis dans un fauteuil roulant—les regards fixés sur lui, les regards durs, le mépris et les moqueries des gens qui l'admiraient auparavant, il n'oserait pas imaginer ce que cela pourrait être.

Il jeta un bref regard à la femme assise à ses côtés, s'évertuant à l'aider. Il sourit avec amertume—cela devait être une blague, une blague onéreuse. Il soupira profondément. "Si les souhaits pouvaient se réaliser si facilement, tout le monde aurait ce qu'il veut." Dit-il, sans espoir.

Jessica hocha la tête. "Tu as raison. Mais il faut essayer, Davis, si tu n'oses pas, comment veux-tu gagner ?" demanda-t-elle.

Davis ne voulait pas s'embarrasser à répondre à cette question. Il était clair qu'il est impossible pour un perdant sans aucun atout de renverser la situation.

Mais alors, Jessica était un rappel constant de sa déchéance, sa présence un témoignage vivant de son incapacité et de son handicap. Peu importe combien il voulait croire en cette femme, c'était impossible, même s'il souhaitait essayer, même s'il voulait inverser la situation.

"Mademoiselle Brown, je pense que vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi, mais plutôt vous soucier davantage de vous-même, car ce mariage est une mascarade qui doit prendre fin", dit-il. Son ton était froid et dépourvu d'émotion, à la grande surprise de Jessica.

C'était un changement complet chez l'homme qui lui parlait jusque-là. Elle pensait qu'ils allaient parvenir à un consensus qui les aiderait à trouver une solution raisonnable, mais comme auparavant, il l'avait totalement mise à l'écart. Jessica haussa les épaules. "Cela doit vraiment finir, et ce sera sûrement le cas. Mais pas trop tôt, Monsieur Davis." Dit-elle avec un sourire en coin.

Davis la regarda brièvement. "Pas trop tôt ?"

"C'est exact", répondit-elle, toujours avec son sourire en coin. Elle se pencha légèrement vers lui, une lueur d'amusement sur ses lèvres et une pointe de malice dans ses yeux. Le souffle de Davis se coupa tandis qu'il se reculait pour l'éviter, mais il se retrouva coincé entre elle et la portière de la voiture. Jessica plongea son regard dans le sien avec une intensité qui poussa Davis à détourner les yeux, luttant pour maîtriser l'agitation en lui.

"As-tu peur de tomber amoureux de moi ?" Demanda Jessica, un sourire espiègle au coin des lèvres, observant Davis avec intérêt. Elle ne prit pas la peine de déchiffrer le sens de ses expressions changeantes. Au lieu de cela, elle prenait plus de plaisir à le taquiner, un acte qui le laissait souvent déconcerté et troublé.

Davis ne s'attendait pas à ce que son assurance vacille à cause de sa proximité. Son cœur battait à un rythme alarmant tandis qu'il s'efforçait de maintenir son calme, mais son regard glissait involontairement vers ses lèvres rosées. "Et si je l'embrassais pour lui clouer le bec ?" pensa-t-il. Avant qu'il ne réalise pleinement, il se pencha et l'embrassa sur les lèvres. Le temps sembla s'arrêter. La bouche d'Ethan s'ouvrit en grand de surprise tandis que sa main se porta à sa bouche pour s'empêcher de crier. Le chauffeur freina brusquement par réflexe. "Je suis désolé, Monsieur", s'excusa rapidement le chauffeur. Jessica n'arrivait pas à y croire, ses yeux s'écarquillèrent comme des soucoupes, la laissant stupéfaite alors qu'elle s'efforçait de comprendre ce qui venait de se passer. Son cœur battait à tout rompre, son visage rougit tandis qu'elle traça du bout des doigts ses lèvres dans une confusion totale.

Sous le choc de son propre élan, il s'éloigna rapidement d'elle. "Tu parles trop", murmura-t-il, sa voix rauque alors qu'il luttait pour retrouver son calme. Il n'en revenait pas de son geste : bien que bref, il avait ressenti une attirance irrépressible pour ce baiser. Il aurait aimé continuer, mais sa raison avait pris le dessus. Il ne devrait avoir aucun contact avec Jessica. Mais en la voyant interloquée et embarrassée, il se sentit étrangement satisfait, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. "C'est plutôt rafraîchissant", murmura-t-il pour lui-même.

Rapidement, elle s'écarta de lui et toussa légèrement pour cacher son embarras. Elle avait vraiment perdu face à Davis, et de la manière la plus gênante à laquelle elle n'aurait jamais pensé. Elle le fixa furieusement du regard. C'était son premier baiser, et elle l'avait perdu de cette façon. Elle prit une forte résolution de ne plus jamais le taquiner.

Jessica était livide de colère, tandis que Davis semblait de très bonne humeur. Le voyage chez la famille Brown s'annonçait vraiment enrichissant. Il semblait que c'était une mauvaise idée de rester loin de cette épouse qu'on lui avait imposée. Il l'avait toujours trouvée insensible, mais il semblait la sous-estimer. Peut-être était-il temps de découvrir qui elle était réellement.

Jessica bouillonnait de rage, elle aurait pu demander au chauffeur de revenir au manoir, mais elle devait honorer cette visite. Elle exhala un souffle court pour se calmer, posa sa tête et ferma les yeux.

Davis sourit, il semblait que sa tactique avait fonctionné. Enfin, elle s'était tue. Mais il ne pouvait s'empêcher de la regarder. "Peut-elle vraiment m'aider ?" murmura-t-il pour lui-même avant de fermer les yeux pour se reposer et réfléchir—il voulait simplement être dans son propre monde, sans distractions. Mais la scène de lui embrassant Jessica faisait encore battre son cœur.

Jessica sentit un mouvement et ouvrit légèrement les yeux. Elle jeta un coup d'œil à son profil et soupira : "Certaines personnes sont faites spéciales", murmura-t-elle pour elle-même. Cela la stupéfiait toujours de se demander pourquoi Vera Louis avait quitté cet homme semblable à un dieu pour choisir le fils insensé de Desmond, après avoir été avec lui une décennie. Alors qu'il lui fallu à peine vingt-quatre heures pour comprendre combien il était difficile de ne pas être attirée par lui, sans parler d'une décennie. Avec un haussement d'épaules, elle détourna son regard vers la fenêtre, tandis que les villes animées, la tranquillité des prairies et son cœur tumultueux semblaient s'estomper à mesure que la voiture avançait.

George avait peut-être été celui qui l'avait convoquée pour cette rencontre post-mariage entre parents, mais connaissant bien sa famille, elle savait que ce serait loin d'être une simple réunion entre fille et beau-fils. Ce serait sûrement une bataille de titans. Elle ne pouvait se permettre aucune erreur. Jetant un coup d'œil à Davis, elle prit mentalement note de se méfier de lui ou de ce qu'il pourrait dire là-bas.

La voix du chauffeur annonçant leur arrivée la tira de ses pensées. Lentement, elle descendit du côté opposé et marcha vers l'autre portière, où Ethan descendit pour ouvrir la portière de Davis et l'aider à s'installer dans le fauteuil roulant.

Le majordome s'approcha d'eux et, avec un léger salut, lança : "Bienvenue, Monsieur Allen", les accueillant alors qu'il les conduisait au salon de la famille Brown.