« Sœur, prends un peu de boisson »

L'arrivée de Davis Allen et Jessica fut accueillie froidement, comme s'ils étaient des intrus dans la maison. Le majordome les conduisit au salon, s'inclina légèrement et retourna dans la maison. Jessica poussa lentement Davis vers un endroit confortable et s'assit à côté de lui.

Davis parcourut la pièce du regard, examinant chaque détail tel quel — la structure opulente, les antiquités coûteuses disposées comme si elles étaient en exposition, le lustre doré, les œuvres d'art accrochées aux murs, la grande télévision suspendue sous le magnifique portrait de la famille de trois personnes, cherchant à attirer constamment l'attention. Le portrait montre une jeune fille qui est totalement différente de celle assise à ses côtés. Son regard se rétrécit vers le portrait.

Il se pencha vers Jessica pour lui demander d'une voix que seuls eux deux pouvaient entendre. "Je ne te vois pas sur le portrait au mur, n'es-tu pas l'aînée des Brown?" demanda-t-il, mélangeant émotion et scepticisme. Il avait des doutes, mais il avait besoin d'une réponse et d'une clarification. En chuchotant, Jessica répondit: "Davis, est-il nécessaire qu'une fille abandonnée apparaisse sur le portrait de famille pour ternir l'image?" Elle répliqua avec un sourire en coin.

C'est à ce moment-là que Risa entra dans le salon. Voyant leur posture ambiguë, elle serra les poings de colère. Il semblait que Jessica passait un bon moment avec Davis. Ils avaient espéré que ce mariage serait sa douleur et son agonie, mais en regardant leur posture et leur proximité, sa mâchoire se crispa.

Elle toussa légèrement pour annoncer sa présence et le duo releva lentement la tête pour la regarder. "Sœur, sois la bienvenue chez toi," dit-elle avec un sourire large en s'approchant d'eux. Jetant un regard furtif à Davis, dont le visage était froid et dénué d'émotions, elle avait toujours su qu'il était beau, mais il semblait que le fait d'être dans un fauteuil roulant ne le restreignait en rien.

"Sœur, est-il mon beau-frère ?" demanda-t-elle en le fixant. Jessica ne manqua pas l'admiration et les calculs qui dansaient dans ses yeux. Elle avait toujours convoité tout ce qui appartenait à Jessica et, lorsqu'elle ne pouvait pas l'obtenir, elle s'assurait de le détruire.

Jessica était sûre que Risa était déjà en train de manigancer contre elle à propos du même homme qu'elle avait rejeté. Jessica sourit légèrement, mais ses yeux étaient aussi froids que de la glace alors qu'elle croisa brièvement son regard avant de sourire tendrement à Davis. "Mon chéri, rencontre ma demi-sœur Risa. Et sœur, voici mon mari, ton beau-frère," déclara-t-elle en affirmant sa domination tout en défiant Risa de faire pire.

Alors que leurs regards étaient verrouillés l'un à l'autre, une bataille de sagesse silencieuse rendait la tension dans la pièce palpable. Davis n'était peut-être plus dans le cycle des affaires, mais il n'était pas novice au point de ne pas reconnaître que la ligne de bataille avait été tracée. Pourtant, il se sentait amusé par l'introduction de Jessica; il était clair qu'elle voulait simplement énerver Risa, mais son humeur s'améliora.

Risa tendit la main vers Davis pour une poignée de main. Jessica sourit légèrement en attrapant la main de Davis. "Sœur, je suis désolée, mais il a une coupure à la main droite et ne peut actuellement pas serrer la main pour éviter les infections," railla-t-elle.

"Une coupure ?" demanda Risa, sceptique. Elle avait l'impression que Jessica faisait cela intentionnellement.

"Oh ! Désolée, mais j'espère que ce n'est pas grave," demanda-t-elle en s'approchant de Davis, mais s'arrêta brusquement, choquée par la voix de Davis. "Mademoiselle Brown, ne pensez-vous pas que la famille Brown se trompe dans ses priorités ?"

Risa regarda Jessica, voyant son sourire, son visage se tordit de rage. "Je ne comprends pas ce que vous insinuez," répondit-elle en cherchant des moyens de gérer la situation. La voix de Clara résonna "Je suis désolée pour cet oubli," dit-elle lentement et délibérément.

Une domestique suivit de près avec un plateau de dessert aux fruits et de l'eau. Davis leva les yeux vers le son de la voix et fixa la femme qui descendait les escaliers avec une démarche délibérée, comme une reine. "Je comprends," marmonna-t-il en détournant le regard.

Alors que Risa et Clara entraient l'une après l'autre, avec George absent du salon, l'intuition de Jessica la rendit méfiante envers cette famille. Quelque chose ne va pas, mais quoi qu'il en soit, elle est prête à jouer avec eux.

"Monsieur Allen, vous êtes là. Je suis désolé de vous avoir fait attendre, j'étais occupé avec des appels importants concernant notre entreprise — vous savez à quel point on peut être pris en ce moment," dit-il en lançant à Davis un sourire complice. Davis haussa les épaules nonchalamment, comme si ce qu'il voulait n'avait aucune importance.

Jessica prit congé pour aller chercher quelque chose dans sa chambre. Lentement, elle se dirigea vers le couloir et, après un instant, la porte se referma d'un coup sourd. Pendant que Davis et Ethan restaient assis avec les autres membres de la famille Brown, George se vantait de manière incessante de ses compétences et de ses réussites en affaires.

Peu de temps après, Jessica revint au salon, tenant un vieux jouet usé dans sa main gauche. Se rasseyant, elle prit par inadvertance un verre sur la table basse et en but une gorgée avant de le reposer. "Père...," commença-t-elle, mais elle s'arrêta en remarquant l'expression des personnes présentes dans le salon qui avait changé drastiquement, tandis qu'un sourire apparaissait sur les lèvres de Davis. Elle voulait se demander ce qui s'était passé, mais la voix de Risa interrompit son discours, "Tu... as bu dans...

.. son verre ?" balbutia-t-elle, confuse. En entendant la question, Jessica regarda leurs visages, et il semblait que tout le monde posait la même question. Elle les observa lentement. "Ne sommes-nous pas mariés ?" demanda-t-elle, les laissant sans voix.

Risa eut l'impression de rêver et ne put contenir sa surprise et sa colère, serrant les poings.

Elle était assez mal à l'aise avec la vitesse des développements entre Jessica et Davis. Bien que Davis soit un homme infirme qu'elle avait rejeté, elle espérait qu'il rendrait la vie de Jessica insupportable. Elle espérait qu'elle resterait dans son ombre, peut-être pour retourner vers la famille Brown pour demander de l'aide. Elle ouvrit la bouche pour rétorquer, mais aucun mot ne sortit. Un éclat traversa ses yeux, et, regardant fixement Jessica, "Tu viens juste de te marier ou faisiez-vous des fréquentations avant ?" railla-t-elle.

"Quelle est donc la différence entre se marier et fréquenter avant, ou la famille Brown aurait-elle oublié les racines et la méthode utilisées dans ce mariage ?" rétorqua Jessica.

Elle ne laisserait pas à Risa l'opportunité de l'exploiter. Même si elle avait accidentellement bu dans la tasse de Davis, elle comptait bien utiliser cette occasion et s'assurer que Risa n'aurait aucun répit.

Risa détourna le regard, mais Jessica refusait de reculer. "Dis-moi, sœur, combien de temps faut-il pour fréquenter ou se marier afin d'exprimer une familiarité, ou attendais-tu de demander ma tête ?" pressa-t-elle, à tel point qu'Ethan, assis à côté, ne put s'empêcher de lui adresser un applaudiement intérieur.

Risa détourna le regard, et il était clair qu'elle espérait que cela devienne une réalité, mais elle n'oserait jamais admettre un acte aussi scandaleux. Elle ne comprenait pas comment Jessica était devenue si incisive et calculatrice en si peu de jours.

"Jessy, tu vois, ta sœur n'est qu'une enfant. Elle ne sait pas grand-chose, et si elle a posé une mauvaise question, pardonne-lui, mais sa question n'est pas déplacée." Clara intervint rapidement avec une fausse sollicitude, évitant que la situation n'aille plus loin.

"Bien sûr, je comprends, mais une enfant ne devrait pas poser des questions qui ne sont pas de son âge," répondit Jessica, son ton empreint d'une amusement visible, tandis qu'elle regardait Risa furieuse.

Au moment où le dernier mot sortit de ses lèvres, une domestique entra avec un plateau de jus fraîchement pressés et des pâtisseries pour les servir en attendant le plat principal. Jessica prit le plateau de la domestique, et celle-ci ne protesta pas — il était connu dans la famille Brown que Jessica n'était jamais traitée comme une jeune femme depuis la mort de sa mère, et elle trouvait naturel de servir les boissons, s'excusant avec une légère révérence.

Risa sourit en coin, enfin, Dieu l'aidait. Si quelque chose se passait mal après ce service, alors Jessica devrait assumer la responsabilité.

Lentement, Jessica servit les boissons. En jouant le rôle d'une épouse dévouée, elle prit un verre du plateau pour Davis et le posa délicatement. Puis, elle servit tous les autres présents, lentement. Davis observa Jessica, notant ses petites actions, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. Lentement, il prit le verre et but la moitié de son contenu. Risa soupira de soulagement tandis que Davis buvait son verre, cela se passa sans accroc, mais Jessica la coupa dans sa rêverie. "Sœur, prends un verre," murmura-t-elle doucement.

Risa fit lentement flotté ses cheveux en acceptant le verre avec fierté. Enfin, Jessica avait pu la servir sans plainte, mais ce qui était encore plus intéressant, c'était de voir qu'elle retournerait chez les Allen et affronterait leur courroux à propos de leur fils. Lentement, elle sirota sa boisson tout en regardant Davis se détendre dans son fauteuil roulant. Mais alors —