9 O jogo apenas começou

"Quero os pertences da minha mãe e o cofre que foram retirados do meu quarto antes de eu partir para os Allen", ela disse friamente.

George não esperava que essa fosse sua condição. Olhando para a indiferença de Jessica, os olhos suplicantes de Risa e o leve carinho de Clara em seu braço; já estava clara a esperança não dita que tinham nele e a provocação de Jessica se ele falhasse no desafio. Se ele recusasse sua condição, como escaparia da família Allen? E se concordasse, qual a possibilidade de conseguir os pertences novamente?

"Eu concordo", ele declarou enquanto lutava para manter a calma. Ele havia enfrentado tantos oponentes poderosos com tranquilidade no mundo dos negócios, mas o pedido de Jessica o perturbou mais do que esperava. Ele não esperava que Jessica se lembrasse daqueles pertences e do cofre. Ela tinha pouco mais de sete anos quando partiu para o campo.

"Tudo bem, estarei esperando os itens", ela sorriu maliciosamente enquanto empurrava sua cadeira para trás e se levantava.

Olhando para seus rostos contorcidos de fúria, ela estava de bom humor. Não se sentia tão bem há anos. Dando um leve tapinha nas costas de Risa "Boa noite, mana", ela sorriu maliciosamente enquanto subia as escadas até seu quarto.

"Bang", Clara e Risa se assustaram. George estava ardendo em fúria, seus olhos vermelhos de raiva. Clara se distanciou dele.

"Você viu o resultado da sua decisão de trazê-la de volta?", ele rosnou.

"Querido, isso não é o fim", disse Clara enquanto seus olhos brilhavam com cálculos. Estava claro que ela tinha outro plano em andamento.

"O que você quer dizer?" Ele perguntou, seu tom de raiva contida.

Clara olhou ao redor da sala de jantar e não vendo nenhuma empregada doméstica à vista, sussurrou seus planos no ouvido de George. Seu rosto se iluminou imediatamente com a sugestão. Mas então um traço de preocupação marcou seu rosto "Isso é possível e não vai dar errado?"

Clara balançou a cabeça "não importa o quanto ela tenha crescido, alguns traços não podem ser apagados, então exploraremos sua fraqueza quando chegar a hora." Ela declarou.

"Mãe, Pai, estou sendo mantida no escuro. Qual é o acordo?" Risa perguntou. Clara deu um tapinha nas costas da filha pedindo que se acalmasse. "Desde que eu não seja obrigada a casar com aquele aleijado, qualquer acordo está bom", Risa murmurou antes de subir as escadas.

Jessica voltou ao seu quarto realizada, olhando para o luar brilhando através das janelas, sentiu seu fardo ser levado embora.

Embora não esperasse a aliança matrimonial com a família Allen e não pudesse prever o resultado que poderia receber nesta jornada, ela prometeu fazer o melhor uso dela. Quando colocasse seus planos em ação, o título de Sra. Allen desempenharia um papel crucial. Ela pegou seu telefone e rapidamente discou um número na discagem rápida "Preciso de informações sobre os eventos que acontecem na família Allen o mais rápido possível", ela disse com um tom baixo.

"Vou reunir o máximo que puder", a voz respondeu. Jessica colocou seu telefone de lado e sentou-se na cama enquanto deixava sua mente voltar ao tempo em que sua mãe a havia instruído sobre as coisas no cofre. Ela precisava delas de volta, completas e em ordem sem omitir nenhuma.

~Na manhã seguinte~

O sol nasceu muito cedo pela manhã como se estivesse com pressa para testemunhar a cena dos eventos na família Brown.

No quarto de Jessica, o sol filtrava-se, seus raios iluminando o quarto enquanto seus traços dourados alinhavam as paredes. Ela permanecia imóvel em um sono tranquilo sem qualquer preocupação no mundo.

Seu telefone colocado na mesa de cabeceira tocou com uma nova notificação e em poucos momentos seu toque interrompeu a tranquilidade, Jessica sonolenta esticou a mão e atendeu a ligação "Sim, encontrou alguma coisa?" Depois de ouvir por um tempo o que o interlocutor tinha a dizer, ela esfregou as sobrancelhas "Tudo bem, continue de olho neles e me informe sobre qualquer movimento deles." Ela instruiu calmamente.

Levantando-se da cama, ela colocou a chamada no viva-voz para se preparar para o dia.

"Por que você está investigando os Allen, você não tem nenhuma disputa comercial com eles ou está planejando alguma corporação com eles?" A voz de Richard filtrou pelo telefone.

"É uma nova aventura, então só para estar preparada." Ela cantarolou.

"Ah, uma nova aventura? O que você quer dizer? Pode esclarecer? Quais são as apostas?", Richard gorjeou.

"Barulhento", ela murmurou e encerrou a ligação enquanto esfregava a sobrancelha. Conversar com Richard sempre a havia drenado de cada gota de força. Ela não podia deixar de se perguntar o nível de energia que Deus havia depositado nele.

Enquanto se olhava no espelho, ela contemplava o que enfrentava e como teria que navegar por isso, mas então uma coisa é certa—"o jogo acabou de começar." Enquanto ela aplicava o delineador, uma batida veio através da porta seguida pela voz da empregada doméstica "O patrão quer você lá embaixo."

"Tudo bem, estarei lá em um minuto", ela respondeu. Após alguns momentos, os passos da empregada doméstica ecoaram pelo corredor. Jessica pegou sua bolsa na cama e desceu as escadas, seu rosto sem qualquer expressão.

Ontem ela havia retornado a esta casa como filha da família Brown e hoje, assim como anos atrás, ela está partindo novamente e desta vez é ainda mais ridículo —ela havia sido casada com um aleijado sem seu consentimento, mas desta vez— ela prometeu fazê-los saber que estiveram errados o tempo todo.

Jessica entrou na sala e encontrou todos sentados como se estivessem esperando por ela. Ela colocou sua bolsa ao seu lado enquanto se sentava em um dos sofás "Onde está?" Ela perguntou com um tom cortante.

"Não tenha pressa, você vai conseguir, mas então você tem que assinar este documento." George declarou enquanto empurrava o documento na mesa para ela.

"Assinar um documento?", ela perguntou friamente.

"Sim, é uma garantia para ver se você mantém sua parte do acordo mesmo no futuro", George respondeu.

"Ah, é mesmo?" Ela perguntou calmamente com leves traços de dúvida em seu tom que foram percebidos pelo astuto George Brown.

Ela esperava que a família Brown tentasse voltar atrás em sua parte do acordo e por fim eles não a decepcionaram. Ela não sabia como sua mãe conseguiu se envolver com um homem tão vil quanto George.

Clara e Risa não puderam deixar de cerrar os punhos nervosamente enquanto esperavam que ela pegasse a caneta estendida para ela. O sorriso de Jessica era frio.

"Tem certeza de que quer que eu assine ou quer esperar a família Allen chegar e ficar desapontada por não ter uma noiva com eles?", ela perguntou friamente, sua aura enviando arrepios pela espinha deles.

Vendo sua atitude inabalável, George perdeu a paciência e levantou a mão para bater nela, mas então —"você está pronto para as consequências?" Ela sorriu maliciosamente fazendo a mão de George parar no ar.

"Tudo bem, dê a caixa para ela", ele disse e uma empregada doméstica se aproximou com uma caixa. Jessica aceitou a caixa com mãos trêmulas e lágrimas arderam em seus olhos. Silenciosamente ela abriu a caixa verificando o conteúdo um após o outro.

"Alguns documentos estão faltando na caixa", ela declarou calmamente. Clara desviou o olhar dela. Ela não esperava que ela se lembrasse do conteúdo da caixa já que era apenas uma criança naquela época.

"Pai, se você não está pronto para manter sua parte do acordo então não temos nada a dizer", ela se levantou de seu assento para voltar ao seu quarto.

Depois que ela deu alguns passos, uma empregada doméstica entrou para anunciar a chegada do carro da família Allen com o mordomo. Eles vieram buscar a noiva.

A família Brown prendeu a respiração, eles não esperavam que a família Allen chegasse tão cedo. Eles esperavam forçá-la a assinar o documento que a manteria longe da empresa e das propriedades da família Brown, mas então ela era mais esperta do que pensavam.

Jessica parou em seu caminho. Olhando para seus rostos pálidos, ela se virou para encarar Risa; seu sorriso perturbador "Querida irmã, seu pai não pôde manter sua parte do acordo então não posso me casar em seu lugar, boa sorte", ela sorriu maliciosamente enquanto saía.

"Pai, mãe, eu não posso me casar com ele. Apenas conceda o pedido dela para que ela possa ir", Risa gritou enquanto lágrimas brilhavam em seus olhos não derramados.

Olhando para sua filha e esposa cujos olhos estavam implorando para salvar Risa, George sabia que havia perdido para Jessica. Com toda a força que pôde reunir —"Eu vou dar para você", George disse; Jessica parou em seu caminho enquanto se virava para encarar o homem que carrega o título de seu pai. Então para o mordomo da família "Diga a eles que a noiva está se arrumando", George instruiu. Ele não queria que eles pensassem que ele estava voltando atrás.

Jessica não podia deixar de se perguntar por que as lágrimas de Risa podem fazer seu pai mudar de ideia enquanto ela pode ser sacrificada. Realmente dói, mas não há necessidade de chorar por isso novamente. Ela havia desejado e rezado antes, mas agora—ela deve tomar a lei em suas mãos.

George voltou ao seu quarto e saiu com uma bolsa de segurança de plástico com capacidade resistente à água e ao clima e entregou a Jessica.

Ela abriu a bolsa de documentos e verificou cuidadosamente o conteúdo de cada um deles. Depois que ela se certificou de que todos estavam corretos, ela colocou o documento de volta e levantou os olhos para olhar para George. "Bem", ela girou sobre seus calcanhares com sua bolsa em uma mão e a caixa em outra enquanto fazia sua saída.

Olhando para suas costas que são semelhantes às de sua mãe, ele foi lembrado de Nora. Sua confiança, sua arrogância que sempre o havia superado. Ele não pôde deixar de cerrar o punho, sua raiva palpável.

Quando ela se aproximou da porta, a voz de George soou atrás dela "Jessica, você representa a família Brown. Sempre lembre-se disso".

Jessica sorriu sem qualquer resposta e com um clique a porta se fechou atrás dela.

Ninguém se importou em acompanhá-la até a saída, ninguém a conduziu até a porta. Assim como quinze anos atrás, ela havia sido empurrada para um táxi e enviada para o campo.