4 Kamu tidak bisa melawan ini

Tatapan tajam Davis terkunci padanya, dingin dan tak kenal ampun. "Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa," dia menuntut, suaranya tajam meskipun tubuhnya lemah. "Apa sebenarnya yang terjadi saat aku terperangkap di sini?"

Kerongkongan Ethan terasa kaku saat berdiri di sisi tempat tidur rumah sakit, tangannya mengepal erat sementara berat laporan yang hendak dia sampaikan menghantam dirinya dengan keras. Dia tidak ingin menjadi pembawa berita yang menghancurkan ini, tetapi Davis berhak mengetahui kebenaran, dan dia tidak punya pilihan selain memberitahunya. Namun, dia tidak dapat membayangkan betapa perihnya perasaannya nanti. Keberuntungan sudah ditentukan, tidak ada jalan kembali. Ethan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan mulai berbicara, suaranya terasa penuh penyesalan.

Dia telah bersama Davis sejak Davis mengambil alih kendali grup Allen beberapa tahun lalu setelah kematian ayahnya. Dia telah mencurahkan keringat dan darahnya demi memastikan grup Allen mencapai posisi mereka sekarang, tetapi hanya dalam sehari, semuanya lepas dari kendalinya.

Davis duduk kaku, jantungnya berdetak liar sementara tatapan tajamnya menusuk Ethan, menuntut jawaban. Ethan menarik napas panjang dan memulai, suaranya goyah saat menyampaikan laporannya: "Malam saat kecelakaanmu mengubah segalanya," Ethan memulai hati-hati.

"Desmond mengambil alih perusahaan keesokan harinya karena dokter menyatakan bahwa kamu jatuh ke dalam koma, dan kakekmu dirawat setelah mendengar berita kecelakaanmu. Ini dinyatakan sementara, hanya sampai kamu pulih."

Alis Davis berkerut, bibirnya mengeras membentuk garis tegas. "Sementara?" dia mengulang, suaranya penuh kepahitan. "Dan bagaimana dengan sekarang?" "Siapa yang mengawasi perusahaan dan apa tugasmu?" dia bertanya.

Ethan ragu sebelum menjawab. "Tuan, saya tidak bisa melakukan apa-apa karena Desmond memberikan saya surat skors sampai pemberitahuan lebih lanjut. Meski pengambilalihannya dikatakan sementara, tapi itu jauh dari sementara karena selama empat bulan terakhir Desmond telah bekerja keras mengkonsolidasikan kekuasaannya di perusahaan dan di semua lingkaran lainnya. Aaron juga diangkat menjadi COO dua bulan lalu."

Genggaman tangan Davis semakin erat, rahangnya mengeras. "Aaron?" nama itu keluar dari mulutnya seperti racun. "Putranya dan sepupuku?" dia bertanya.

Ethan meringis mendengar nada dingin suaranya. "Ya, mereka telah merestrukturisasi perusahaan, membuat keputusan tanpa berkonsultasi dengan Elder Allen, dan untuk dewan... sebagian besar dari mereka sekarang mendukung Desmond."

"Apa yang sedang terjadi dengan keluarga Louis? Bagaimana Vera menjadi tunangan Aaron?" dia bertanya dengan nada yang halus namun terdapat rasa sakit yang samar dalam suaranya. Melihat wajahnya, Ethan menelan ludah dan mengalihkan pandangannya. Ini adalah bagian yang sulit. Sudah menjadi fakta umum di Negara A bahwa Davis telah mencintai Vera begitu lama, bagaimana dia bisa menjadi orang yang menyampaikan berita pertunangannya dengan orang lain.

Ethan belum pernah merasa hidup sebagai asisten sesulit saat ini, dia menatap Davis sekali lagi yang sekarang tatapannya memaksa untuk menjawab pertanyaan itu. "Keluarga Louis menandatangani aliansi dengan Desmond saat mereka menginvestasikan sejumlah uang untuk menopang perusahaan karena saham jatuh akibat kecelakaanmu dan --- pernikahan adalah bagian dari kesepakatan."

"Dan pertunangan itu," dia bertanya sambil menenangkan dirinya.

Hati Ethan tenggelam, "Dia bertunangan dengan Aaron tiga bulan lalu."

Kata-kata itu menghantam seperti palu godam. Davis membeku, ekspresinya tak dapat diungkapkan. "Tiga bulan lalu? Yang hanya satu bulan setelah kecelakaanku? Hampir empat minggu setelah kecelakaan? Apakah itu semua yang aku hargai?" Suaranya kosong dan penuh kepahitan.

Ethan bisa merasakan hatinya hancur saat menyadari bahwa tahun-tahun yang telah dia habiskan bersama Vera tidak cukup untuk mendapatkan perhatiannya. Dia hanya berharap, dia tidak akan melakukan hal yang bodoh."

Kepala Davis sedikit menunduk, bahunya merosot. "Kenapa video promosi masih diputar bahkan setelah tiga bulan?"

"Hanya untuk menciptakan peluang bagi perusahaan dan menarik lebih banyak investor." Ethan menjawab.

"Aksi pemasaran?" dia bertanya dengan kerutan skeptis. "Sejak kapan grup Allen jatuh sampai pada titik menggunakan pernikahan sebagai cara untuk menarik investor?" Dia bertanya. Ethan mengangkat bahu, dia tidak benar-benar tahu karena dia sudah menduga sebanyak itu, tetapi itu bukan tempatnya untuk khawatir karena dia lebih khawatir untuk Davis agar segera sadar.

Untuk sesaat, dia tidak berkata apa-apa, keheningan terasa mencekik. Kemudian, dengan suara yang bergetar penuh kemarahan yang terkendali, dia bertanya, "Dan bagaimana dengan proyek-proyek yang sedang berlangsung sebelum kecelakaan dan yang sudah berjalan selama bertahun-tahun?"

"Proyek-proyek itu telah dijual dan beberapa dihentikan, cabang-cabang luar negeri dikurangi dengan alasan bahwa biaya operasional terlalu besar untuk bisa ditanggung oleh grup, dan beberapa proyek penting yang kamu pimpin telah diambil alih oleh Desmond," dia selesai dalam satu napas.

Davis tertawa pahit, suaranya dingin dan tajam. "Jadi, bukan saja aku lumpuh, tetapi setiap usaha dan hasil kerja kerasku telah dihapus. Rencana ini begitu sempurna."

"Kamu menyebut kakekku dirawat, bagaimana keadaannya?" Suaranya kosong dari emosi, tetapi matanya mengungkapkan badai yang berkecamuk di dalam dirinya.

"Setelah dia dirawat karena shock atas kecelakaanmu, kesehatannya semakin menurun. Jadi, mereka mengisolasi dia dan mendorongnya ke sudut. Saat ini, dia sedang ditekan untuk pensiun dengan dukungan keluarga dan dewan. Sudah waktu yang sulit bagi Elder Allen."

Tatapan Davis bergeser ke jendela, ekspresinya mengeras saat dia memproses besarnya kehilangan yang dia alami. "Desmond dan putranya telah mengambil alih semua yang telah kuberjuangkan; kesehatan kakekku semakin memburuk dan dia disingkirkan. Dan Vera…" Suaranya sedikit tersendat saat menyebut namanya sebelum dia menguatkan dirinya. "Dia telah bergerak untuk menikahi sepupuku, bagaimana aku harus memanggilnya lain kali aku melihatnya?"

Dia berhenti sebentar saat beberapa kenangan melintas di alam bawah sadarnya, dia menatap Ethan "Apakah Vera pernah mengunjungiku sejak aku tidak sadar," dia bertanya dengan nada skeptis.

Ethan tidak berkata apa-apa, tidak mampu menatap mata Davis. Davis tidak menunggu jawabannya; sudah jelas bahwa Vera tidak pernah mengunjunginya meskipun dia yakin mendengar suaranya, tetapi sekarang bukan waktunya untuk berlarut dalam hal ini.

Davis menghela napas panjang, "Katakan padaku, Ethan," dia akhirnya berkata, suaranya dingin dan hampa. "Apa sebenarnya yang tersisa untukku dalam keadaan ini?" Suaranya pahit. Ethan menatapnya, berharap dia bisa mengatakan sesuatu untuk menghiburnya tetapi tidak ada kata-kata yang keluar dari mulutnya.

"Kamu bisa pergi," katanya datar. "Tidak ada lagi yang perlu dikatakan."

Davis menutup matanya, dadanya naik turun dengan napas pendek. Dia telah kehilangan segalanya dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia tidak tahu apakah dia memiliki kekuatan untuk melawan kembali.

Ethan ragu tetapi akhirnya mematuhi. Saat dia berjalan menuju pintu, suara langkah kaki yang bergema di lorong membuatnya berhenti di tempat. Tatapan Davis langsung tertuju pada pintu tepat saat Desmond dan Aaron melenggang ke dalam ruangan, kesombongan mereka jelas terasa.

"Akhirnya, kamu sudah sadar," Desmond berkata dengan nada santai. Dia meluangkan waktu untuk menatap Ethan, yang secara insting melangkah lebih dekat ke arah Davis, berdiri seperti penghalang antara mereka.

"Saya kira asisten loyalmu telah memberitahumu semua... penyesuaian yang telah kami lakukan selama ketidakhadiranmu." Dia bertanya dengan nada tidak peduli.

Mata Davis dipenuhi kemarahan, tangannya mengepal di bawah selimut. "Apakah kamu mengatakan penyesuaian?" dia bertanya dingin. "Itu sangat kaya datang darimu."

Desmond tertawa kecil, tidak terpengaruh oleh tatapan tajam Davis. "Sebut saja apa yang kamu inginkan, keponakan tersayang. Tetapi kamu dan saya tahu bahwa bisnis tidak perlu berhenti atau menunggu kamu untuk sadar ketika kamu sedang menikmati tidur indahmu."

Aaron terkikik mendengar pernyataan itu, tetapi tatapan tajam dari Davis membuatnya langsung diam.

"Sekarang kamu sudah sadar dan dengan keadaan seperti ini, penting untuk kita membicarakan masa depanmu," Desmond melanjutkan, mengabaikan ketegangan di ruangan.

"Masa depanku?" "Apa tentang itu?" Davis mengangkat alisnya, dia memiliki firasat buruk tetapi hanya bisa menunggu untuk mendengarnya.

Desmond merapatkan tangannya di belakang punggungnya, berjalan santai seolah ruangan itu miliknya. "Melihat... kondisi kamu saat ini, keluarga percaya bahwa penting bagi kamu untuk memiliki seseorang di sisimu. Seorang istri, spesifiknya. Seseorang yang dapat 'mendukung'mu." Dia tersenyum ringan, nadanya penuh dengan ejekan.

Mata Davis menyipit, suaranya tajam. "Dan dengan 'keluarga', kamu maksudkan diri kamu."

"Kakek menyetujuinya," Aaron menyela, suaranya penuh kepentingan palsu. "Dia berpikir ini demi kebaikanmu, mengingat, yah, semuanya." Dia memberi isyarat samar ke arah Davis, implikasinya jelas.

Desmond melanjutkan, seolah-olah Aaron tidak menyela. "Kami telah mengatur aliansi pernikahan dengan Keluarga Brown. Putri sulung mereka adalah kandidat yang cocok—pendiam, sederhana, dan, yang paling penting, tersedia. Kandidat yang sempurna untuk seseorang dalam posisimu."

Davis merasa darahnya mendidih. Keluarga Brown? Nama yang hampir tidak ia kenal, namun mereka sudah memutuskan nasibnya, hidupnya, pernikahannya—tanpa persetujuannya. Fistnya semakin mengerat, meskipun tubuhnya tidak setuju dengan kelemahannya.

"Jadi, kamu sudah memutuskan pernikahanku tanpa bertanya padaku," katanya, suaranya rendah namun berbahaya.

Desmond tersenyum ringan. "Kami hanya peduli padamu, Davis. Mari kita hadapi—kamu hampir tidak berada dalam posisi untuk membuat keputusan sekarang. Selain itu, seseorang perlu merawatmu, dan dia akan cocok dengan peran pengasuh dengan sempurna. Dia akan baik-baik saja."

Davis menatap tajam ke arah mereka, ruangan itu sunyi, ketegangan terasa tebal. Dengan usaha yang lambat dan sengaja, Davis maju ke depan, suaranya tenang namun penuh dengan racun. "Keluar."

Desmond berkedip, terkejut sesaat dengan momentumnya. "Maaf?"

"Kamu mendengarku," Davis menggeram, suaranya semakin kuat. "Keluar dari sini, sekarang.

Senyum Desmond memudar, meskipun hanya sesaat. "Kamu tidak bisa melawan ini, Davis. Semuanya sudah berjalan."

Dengan anggukan mengejek, Desmond berbalik dan keluar ruangan, Aaron mengikutinya dari dekat, meskipun dia tidak bisa menahan diri untuk melemparkan tatapan mengejek saat melewati pintu.

Setelah mereka pergi, Davis menghela napas panjang, tubuhnya tenggelam ke dalam bantal. Ethan mendekat, ekspresinya campuran antara kekhawatiran dan kekaguman.

"Tuan..." Ethan memulai, tetapi Davis mengangkat tangan, menghentikannya.

"Tidak perlu, Ethan. Mereka benar. Dengan kondisiku, ada sedikit yang bisa aku lakukan. Ikuti saja arusnya." katanya dengan lemah.