Sayang, hati-hati jangan sampai terluka

Davis bangun sangat pagi, Ethan membantunya dengan rutinitas pagi. Dia mandi dan menggerakkan kursi rodanya mendekati jendela dari lantai ke langit-langit. Seperti biasa, Ethan selalu meletakkan koran keuangan di meja, jadi dia dengan santai mengambil edisi terbaru. Sudah lama sejak dia mengetahui apa yang terjadi di dunia keuangan. Dengan santai dia membalik halaman dan melihat-lihat. Ethan masuk untuk memeriksanya dan terkejut melihatnya membaca koran. Dia melihat sekeliling ruangan, "matahari pasti terbit dari barat," dia bergumam kepada dirinya sendiri.

Dia perlahan mendekat dengan tatapan penuh tanya, "Apakah kamu benar-benar membaca koran?" dia bertanya dengan skeptis. Davis meliriknya sebentar dengan ekspresi masam di wajahnya, "Aku yakin kamu tidak buta." Dia mencibir. Ethan tak menyangka kejutan seperti itu pagi ini. "Sarapan akan segera siap, harus saya sajikan di sini atau kamu akan turun untuk sarapan?" Ethan bertanya. Davis diam sesaat, "Apakah dia sudah bangun?" Dia bertanya. Ethan sama sekali tidak menduga respons itu atas pertanyaannya. "Belum, dia belum," jawab Ethan. "Betapa perempuan malas, masih di tempat tidur di saat seperti ini?" Dia bergumam lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada Ethan. "Saya akan makan di bawah," dia akhirnya menjawab. Ethan menghela nafas lega saat meninggalkan ruangan.

Sementara itu di kamar Jessica, sinar matahari menembus jendela memancarkan cahaya keemasannya di tubuhnya yang terbungkus erat dalam selimut sementara dalam tidur indahnya. Dering keras telepon di meja samping tempat tidur memecah keheningan. Dengan mata berat, dia mengambil telepon itu tidak mengerti siapa yang menelepon tetapi kemudian nada suara otoritatif yang familiar terdengar melalui speaker telepon, "Jessica, kamu harus pulang hari ini bersama suamimu untuk bertemu dan menyapa keluarga," dia memerintahkan.

Jessica tidak mengira budaya seperti itu berlaku ketika dia dipaksa menikah. "Ayah, kamu tahu keadaan suamiku dan mungkin itu akan sulit dilakukan," dia berpikir. "Ini bagian dari upacara pernikahan dan selain itu dia bukan orang yang terbaring di tempat tidur, jadi kamu harus memastikan bahwa itu dilaksanakan sesuai," dia menyimpulkan dan mengakhiri panggilan dengan satu gerakan cepat. Ruangan jatuh hening, seakan seseorang tidak pernah menelepon. Jessica mengusap alisnya, dia merasakan sakit kepala datang dan rasa kantuknya menghilang; dia tidak menduga akan dipanggil pulang untuk menyapa orang tua karena ini biasanya terjadi bila ada upacara pernikahan yang sebenarnya tetapi dalam kasusnya, ini sengaja diatur, dipaksa, dan bahkan pengantin prianya tidak senang dengannya. Dengan helaan nafas, dia turun dari tempat tidur. "Bagaimanapun, itu bukan ide yang buruk untuk memberi penghormatan. Karena keluarga Brown sangat menginginkan kunjunganku, aku akan menghormati mereka dengan satu kunjungan," dia bergumam.

Dia mandi singkat yang menyegarkan dirinya untuk hari itu, setelah itu dia memilih gaun ringan bermotif bunga yang melengkapi warna kulitnya yang cerah, dia memakai riasan tipis yang membuatnya terlihat lebih seperti gadis yang lemah dan cantik dibandingkan wanita glamor seperti dirinya tadi malam. Dia mengikat rambutnya menjadi ekor kuda, berputar di depan cermin, "sempurna," dia berkata dengan puas sebelum perlahan meluncurkan kakinya ke dalam sandalnya. Perlahan, dia memutar kenop pintu, membuka pintu dan dengan langkah terukur menuju ruang tamu.

Tiba pada saat yang sama seperti Davis memutar kursi rodanya menuju ruang makan, pandangan mereka bertemu di udara dan terhenti untuk sesaat, lingkungan seolah-olah memudar karena mereka hanya saling memandang. Jessica terpukau oleh penampilan Davis, bahkan di kursi roda dia tampak tampan seperti dewa, wajahnya yang terdefinisi dengan baik, rahang yang terpahat, mata coklat yang dalam, dan bulu mata yang tebal—itu akan menjadi kebohongan jika dia mengatakan dia tidak tertarik pada wajah di depannya. Pikiran Davis berantakan karena orang di depannya benar-benar berbeda dari wanita kemarin, wajah yang mempesona, gadis lemah tak berdosa berdiri seperti bunga kesepian di tengah angin membuat seorang ingin melindunginya dengan segala cara tetapi keluarga wanita itu telah berkonspirasi dengan Desmond Allen untuk membuatnya menikah secara paksa setelah dia kehilangan segalanya kepadanya. Tidak, dia tidak bisa terpesona, tidak, dia tidak boleh terjebak dalam perangkap mereka. Dengan tatapan terakhir, dia menggerakkan kursi rodanya ke ruang makan. Jessica mengikuti di belakangnya, senyum di bibirnya. Perubahan ekspresi di wajah Davis tidak lepas dari perhatian Jessica tetapi dia tidak terburu-buru. Perlahan, ia duduk di meja makan di samping Davis.

Dengan hati-hati, dia menyajikan hidangan, air, dan pencuci mulutnya seperti seorang istri berbudi luhur, aroma lavendernya memenuhi ruangan membuat jantung Davis berdebar daripada tenang. "Kami akan mengunjungi keluarga Brown setelah makan untuk menyapa orang tuaku," Jessica mengumumkan. Tangan Davis berhenti sejenak, buku jarinya memegang alat makan dengan lebih kuat dari yang diperlukan. "Saya tidak tertarik, saya tidak akan berkunjung," jawabnya.

"Kamu tahu ini bukan diskusi terbuka karena ini adalah aturan yang telah dibuat dan harus dijalankan seperti itu. Jadi suami tercinta, ketampananmu akan sia-sia jika aku tidak memamerkannya di depan keluarga Brown." Dia tersenyum menyeringai. Davis secara tidak sadar tersenyum mendengar pernyataannya. Tidak sering dia mendapatkan pujian atas ketampanannya di hadapan orang lain. Dia mengelap bibirnya dengan serbet dan mendorong kursi roda dari meja. "Nona Brown, kamu memang pandai memilih kata-kata," dia tersenyum sinis.

"Oh, sungguh, tapi kamu salah. Saya tidak disebut sebagai Nona Brown tetapi sebagai Ny. Davis Allen dan saya akan sangat menghargai jika kamu mencatat hal itu," dia terkekeh dengan senyum indah di bibirnya saat wajah Davis berubah murka. Dia tidak suka nama belakangnya dikaitkan dengan pengantin wanita yang memalukan ini tetapi dia tidak mengerti mengapa berbicara dengannya terasa seperti dorongan bawah sadar. Dia memutar kursi rodanya, "Suamiku, hati-hati jangan sampai terluka dan jangan mengamuk, kamu bukan anak kecil," katanya dengan nada penuh hiburan saat Davis meninggalkan ruang makan, tangannya mengepal. Dia berharap bisa menghancurkan sesuatu dalam kemarahan tetapi dia tahu dia bukan anak kecil, melainkan seorang pria dewasa.

Ethan menghela nafas lega, dia telah kehilangan napas mendengar kata-kata Jessica, jelas dia sengaja memprovokasi Davis tetapi dia tidak bisa tidak merasa kasihan pada Jessica jika Davis benar-benar meluapkan amarahnya. Namun, melihat perjuangan Davis menahan amarahnya menjadi pelajaran berharga bagi dirinya. Suara Jessica memecah pikirannya, "Ethan, siapkan mobil dan pengemudi yang handal," dia memerintah dalam satu nafas. Ethan mengangguk singkat dan kembali fokus pada ponselnya ketika suara Jessica terdengar lagi, "kamu juga ikut." Ethan terkejut dan kehilangan kata-kata, dia hanya mengangguk dan segera keluar untuk mengatur perjalanan. Dia tak akan membiarkan Davis mengunjungi keluarga Brown begitu saja.

Setelah makan, Jessica memastikan dari Ethan bahwa pengemudi telah tiba, lalu perlahan, dia mendorong Davis keluar meskipun ada perlawanan diamnya yang hanya membuat Jessica tersenyum kecil. Saat mereka sampai di mobil, dia perlahan membantunya masuk ke dalam mobil meskipun Davis merasa tidak puas tetapi dia tak bisa protes melihat tatapan tajam Jessica bercampur dengan aroma lavender dari tubuhnya yang menyentuh hidungnya karena kedekatan. Setelah memastikan kenyamanannya, dia mengambil sisi lain mobil dan duduk di sana.

Mobil perlahan memasuki jalan keluar dari gerbang keluarga Allen saat mereka tertutup rapat. Ini adalah perjalanan pertama Davis sejak ia kembali dari rumah sakit. Dia tidak pernah menyangka bahwa seseorang dapat memaksanya untuk meninggalkan mansion lagi. Beberapa papan reklame di jalan yang biasanya menampilkan dirinya atau berbicara tentang keluarga Allen sekarang berganti wajah Desmond Allen—pemandangan yang membuatnya marah hingga suasana di dalam kendaraan terasa sangat dingin. Namun, wanita di sampingnya tetap tidak peduli seolah-olah dia tidak menyadari perubahan itu.

Davis tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya seperti apa sebenarnya wanita ini tapi komentar berikutnya dari Jessica memecahkan pikirannya, "Kamu bisa memilih untuk tetap tersembunyi sementara dia memilih untuk menikmati di bawah sinarmu, semuanya adalah tentang pilihan Davis Allen."

"Nona Brown, kamu tidak tahu apa yang telah saya alami sejauh ini," dia menyindir. Bagaimana bisa dia mentolerir pembicaraan seperti itu ketika dia tidak merasakan pengkhianatan yang telah dia alami dari mereka. Tanpa menatapnya, dia menjawab, "Itu yang kamu pikirkan tapi saya percaya ayahmu tidak pernah meninggalkan ibumu di rumah sakit hingga dia meninggal," katanya dengan senyum pahit.

Davis mendesah, dia terlalu terfokus pada masalahnya sendiri hingga ia tidak pernah memikirkan apakah Jessica memiliki masalahnya sendiri. Wajahnya melembut sedikit saat tangannya mengepal di pangkuannya memandang jauh ke kejauhan. "Jadi Tn. Davis, kamu bisa memilih untuk bertarung dan saya tidak keberatan membantumu." Dia menyimpulkan.

Ethan menghela napas melihat interaksi di antara keduanya. Dia tak sabar melihat perubahan dalam hubungan mereka.