Apakah kamu takut?

"Bertarung? Apakah itu mungkin?" Dia bergumam lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada Jessica. Dia ingin sekali, tetapi keinginan untuk bertarung telah lama padam ketika dia menyadari bahwa dia kehilangan kemampuan untuk menggunakan kakinya.

Sejak saat dia terbangun, dia tahu dia telah kalah, dia telah menjadi bidak dalam permainan orang lain, dia telah kehilangan semua esensi keberadaan dan sekarang hanya menjadi bayangan dari dirinya sendiri — rasa sakit, pengkhianatan, hinaan, dan ejekan semuanya telah menghancurkannya karena satu alasan, dia lumpuh, cacat, dan tidak akan pernah berjalan lagi.

Dia tidak ingin membayangkan dirinya muncul di sebuah acara dengan kursi roda — tatapan, tatapan tajam, hinaan, dan ejekan orang-orang yang dulu mengaguminya, dia tidak akan berani membayangkan seperti apa itu nantinya.

Dia melirik sekilas wanita yang duduk di sampingnya yang berusaha keras untuk membantunya, dia tersenyum sinis—ini pasti lelucon, lelucon mahal. Dia menghela napas dalam-dalam "Jika harapan bisa dengan mudah menjadi nyata, semua orang akan mendapatkan apa yang mereka inginkan." Katanya dengan nada pasrah.

Jessica mengangguk "Kau benar. Tapi seseorang harus mencoba Davis, jika kau tidak berani, bagaimana kau bisa menang?" Tanyanya.

Davis tidak ingin repot-repot menjawab pertanyaan itu. Jelas tidak mungkin bagi seorang pecundang tanpa kartu tambahan untuk membalikkan keadaan.

Namun, Jessica adalah pengingat yang kuat tentang kejatuhannya, kehadirannya adalah bukti dari ketidakmampuan dan kecacatannya. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba meyakini wanita ini, itu tidak mungkin meskipun dia ingin mencoba, dia ingin membalikkan keadaan.

"Nona Brown, saya pikir Anda tidak perlu khawatir tentang saya, melainkan lebih khawatir tentang diri Anda sendiri karena pernikahan ini adalah tipu muslihat yang harus segera berakhir," katanya. Nada suaranya dingin dan tanpa emosi, mengejutkan Jessica.

Ini adalah perubahan total dari pria yang berbicara dengannya sebelumnya, dia berpikir mereka akan mencapai kesepakatan yang akan membantu mereka menyelesaikan sesuatu yang masuk akal, tetapi seperti sebelumnya, dia telah menutup dirinya sepenuhnya. Jessica mengangkat bahu "Ini memang harus berakhir dan pasti akan berakhir, tetapi Tuan Davis tidak terlalu cepat". Dia tersenyum.

Davis meliriknya sekilas "Tidak terlalu cepat?"

"Tentu," dia tersenyum. Dia mendekatinya dengan sedikit hiburan di bibirnya dan kerusakan di matanya, napas Davis tertahan saat dia menarik diri untuk menghindarinya tetapi terjebak di antara dia dan pintu mobil. Jessica menatap matanya dengan intensitas yang membuat Davis mengalihkan pandangan saat dia berjuang mengendalikan gejolak batinnya.

"Apakah kamu takut kamu mungkin jatuh cinta padaku?" Jessica bertanya, senyum bermain di bibirnya saat dia mengamati Davis dengan penuh minat. Dia tidak repot-repot memikirkan makna di balik ekspresinya yang berubah, melainkan dia lebih terhibur dan tertarik untuk menggodanya; tindakan yang biasanya membuatnya bingung dan gugup.

Davis tidak pernah menduga ketenangannya akan goyah karena dekat dengannya, jantungnya berdebar-debar dengan kecepatan yang mengkhawatirkan sementara dia berjuang untuk menjaga ketenangannya dan pandangannya secara tidak disengaja jatuh pada bibirnya yang merah merona "Mengapa tidak menciumnya untuk membuatnya diam?" Dia berpikir. Sebelum dia menyadari dirinya, dia mencondongkan tubuh dan mencium bibirnya, waktu seolah berhenti. Ethan terkejut, mulutnya terbuka lebar saat tangannya terbang ke mulutnya untuk mencegah dirinya berteriak, pengemudi menghentikan mobil secara tiba-tiba. "Maaf Pak" dia segera meminta maaf. Jessica tidak percaya, matanya terbuka lebar seperti piring, membuatnya tertegun saat dia berjuang untuk memproses apa yang baru saja terjadi. Jantungnya berdebar-debar tak terkendali, wajahnya memerah saat dia mengusap bibirnya dengan jari-jari dalam kebingungan.

Terkejut oleh impulsnya, dia segera menjauh darinya. "Kamu terlalu banyak bicara," gumamnya, suaranya serak saat dia berusaha untuk mengendalikan diri. Dia tidak percaya tindakannya, meskipun singkat tetapi dia merasa tertarik pada ciuman itu. Dia berharap dia melanjutkan tetapi kemudian akal sehatnya menang. Dia tidak seharusnya memiliki kontak apapun dengan Jessica. Tetapi melihatnya terdiam dan malu, dia merasa senang. Dan sebuah senyum lembut muncul di bibirnya. "Cukup menyegarkan," dia bergumam pada dirinya sendiri.

Dengan cepat, dia menjauh darinya, dia berdeham ringan untuk menyembunyikan rasa malunya. Dia benar-benar kalah dari Davis dan dengan cara yang sangat memalukan yang tidak pernah dia bayangkan. Dia menatapnya dengan marah. Itu adalah ciuman pertamanya dan dia kehilangannya begitu saja. Dia membuat keputusan tegas untuk tidak menggodanya lagi.

Jessica marah besar sementara Davis sedang dalam suasana hati yang baik. Perjalanan ke Brown family benar-benar bermanfaat. Tampaknya menjadi pilihan buruk baginya untuk menjauh dari pengantin paksa ini. Dia selalu merasa bahwa dia adalah wanita yang berkulit tebal tetapi tampaknya dia meremehkannya. Mungkin sudah waktunya untuk menemukan siapa dia sebenarnya.

Jessica sangat marah sehingga dia ingin memerintahkan pengemudi kembali ke mansion tetapi dia harus menghormati kunjungan ini. Dia menarik napas tajam untuk meredakan dirinya, dia bersandar kepala dan menutup matanya.

Davis tersenyum, sepertinya berhasil. Akhirnya dia diam. Tetapi dia tidak bisa menahan untuk meliriknya "Bisakah dia benar-benar membantu saya?" Dia bergumam pada dirinya sendiri sebelum dia menutup matanya untuk beristirahat dan berpikir — dia hanya ingin berada di dunianya sendiri tanpa gangguan tetapi kemudian adegan dia mencium Jessica membuat hatinya berdebar-debar.

Jessica merasakan gerakannya dan sedikit membuka matanya, dia melirik profil sampingnya dan menghela napas "beberapa orang diciptakan istimewa," dia bergumam pada dirinya sendiri. Masih membingungkan baginya bagaimana Vera Louis meninggalkan pria ini yang seperti dewa di antara manusia untuk memilih putra bodoh Desmond setelah bersamanya selama satu dekade ketika itu sudah menjadi tugas yang sulit baginya dalam waktu dua puluh empat jam, apalagi selama satu dekade. Dia mengangkat bahu dan mengalihkan pandangannya ke jendela, kota yang sibuk, ketenangan padang rumput, dan hatinya yang penuh gejolak semuanya memudar saat mobil melaju maju.

George mungkin adalah orang yang memanggilnya untuk pertemuan orang tua setelah pernikahan tetapi mengenal keluarganya dengan baik dia tahu ini jauh dari pertemuan sederhana antara putri dan menantu laki-laki. Ini pasti adalah pertempuran para raksasa, dia tidak bisa membuat kesalahan apapun. Melirik Davis, dia membuat catatan mental untuk berhati-hati dengannya atau apa yang akan dia lakukan di sana.

Suara pengemudi yang mengumumkan kedatangan mereka membawanya keluar dari pikirannya. Perlahan, dia turun dari sisi lain dan berjalan menuju pintu lain, di mana Ethan turun untuk membuka pintu Davis dan membantunya masuk ke kursi roda.

Kepala pelayan mendekati mereka dan dengan sedikit anggukan "Selamat datang Tuan Allen," dia menyapa saat dia mengantar mereka ke ruang tamu Brown family.