Kisah CEO Paling Sedih - Pertama Kali Kerja

Apabila Takuto Kimura membuka matanya, perkara pertama yang dia perasan adalah bau susu yang kuat dan menyengat. Dia berkelip beberapa kali, dan bukannya siling pejabat yang biasa, dia melihat barisan pelekat kartun berwarna-warni dan lukisan kanak-kanak yang senget-senget.

"Di mana aku?" dia cuba bertanya, tetapi yang keluar hanyalah bunyi lemah dan menyedihkan, "Ee-ya?"

Takuto: "..."

Dengan penuh ketakutan, dia melihat ke bawah. Jari-jemari kecil yang tembam. Baju jumpsuit bayi dengan cetakan beruang tersenyum. Rasa lembik dan mencurigakan di bahagian punggung. Dan yang paling parah? Kakinya tak mencecah lantai.

"Lampin?!" jeritnya dalam hati. "Macam mana aku, CEO sebuah syarikat teknologi tersenarai awam, boleh pakai lampin?! Aku pernah runding penggabungan semasa buat endoskopi. Macam mana aku boleh sampai ke tahap ni!?"

Seolah-olah dipanggil oleh jeritan dalam hatinya, suara ceria bernada nyanyian kedengaran.

"Ah, kecilnya Takuto dah bangun ya?" Penjaga, Yamada-sensei—kelihatan seperti baru tamat universiti dan penuh dengan semangat keibuan yang merendahkan—datang bergegas. "Masa tidur dah habis, masa untuk snek~"

Takuto: Tak nak snek! Otak aku menjerit. Aku ni intoleransi laktosa!

Tapi yang keluar dari mulutnya hanyalah, "Bwehhh…"

Dia mencubit pipinya sendiri, dengan harapan ini semua hanyalah mimpi atau mungkin gangguan mental akibat kerja berlebihan dan terlalu banyak makan bar protein rendah karbo. Tapi rasa sakit itu nyata. Selimut yang gatal. Lantai yang sejuk. Bunyi "squish" dari lampin yang membuatnya merinding…

"Ini… nyata?!"

Yamada-sensei mencangkung seperti pakar pemusnah bom. "Oh tidak, sayang, awak sakit ke? Mari kita periksa… Ohhh, awak kencing lagi~ Tak apa, lampin memang untuk tu!"

Takuto: Tak, tak okay langsung! Aku bayar 3 juta dolar untuk bilik air dalam penthouse aku!

Sebelum dia sempat protes, Yamada-sensei sudah pun meniarapkan dia dan membuka lampin dengan penuh kepakaran. "Awak akan rasa lebih selesa lepas tukar lampin!"

Ini… mimpi ngeri. Lebih buruk dari sesi Q&A dengan pelabur.

Dia cuba menyalurkan semangat Warren Buffet dalam dirinya, lalu cuba bersuara dengan tenang dan rasional. "Dengar sini. Aku nak hubungi peguam aku. Atau lembaga pengarah. Telefon saja Bank of Japan pun boleh. Sesiapa saja."

Tapi yang keluar hanyalah, "Da-da-bwaaa!"

"Wah!" Yamada-sensei bersinar ceria. "Hari ni dia banyak bercakap! Pandai betul anak kecil ni! Mari letak pelekat bintang dekat carta awak!"

Pelekat bintang. Kali terakhir seseorang beri dia bintang adalah dalam artikel Forbes bertajuk "Jutawan Termuda Tokyo yang Berani." Sekarang dia dapat bintang sebab guna tandas. Atau… gagal menggunakannya.

Selepas sesi tukar lampin yang traumatik—siap dengan tisu basah yang menyentuh bahagian yang tak pernah diganggu sebelum ini—Takuto dibenarkan merangkak ke kawasan aktiviti. Dengan gaya goyah, dia menuju ke meja permainan, berazam mahu mengembalikan maruah dirinya.

"Otak aku masih lebih tajam dari pengurus dana lindung nilai," bisiknya. "Aku akan buktikan. Aku akan buat perancangan bandar menggunakan blok mainan."

Dia menolak seorang budak kecil yang kelihatan bingung dan mula bekerja. Dalam masa sepuluh minit, dia telah membina model mini pusat bandar Tokyo, lengkap dengan Shibuya Crossing dan papan tanda mini menggunakan serpihan krayon. Sekumpulan kanak-kanak lain berkumpul, terpesona.

Betul tu. Kagumlah padaku, rakyat jelata.

Tapi sebaik dia letakkan blok terakhir—puncak Tokyo Tower—karya agungnya dihancurkan oleh seorang budak lelaki yang berlari laju dengan hingus menitis seperti bendera perang.

"NI TEMPAT AKU!" jerit budak itu sambil memijak binaan Takuto seperti kaiju ketagih gula.

Takuto terlalu terkejut untuk bertindak balas. Tapi kemudian, dia bangun (lebih tepat, terhuyung-hayang) dan menuding jari kecilnya. "Kau baru hancurkan hartanah bernilai 20 bilion yen, kau barbar!"

"Bwaaaa!" adalah satu-satunya bunyi yang orang lain dengar.

Yamada-sensei datang berlari. Selepas mendengar "cerita" dari Encik Mucuszilla—yang jelas tak tahu apa itu pelan pembangunan—dia berkata dengan manis kepada Takuto, "Takuto kecil kena belajar berkongsi ya~"

Berkongsi?! Aku dah monopoli enam pasaran tahun ni!

Dia hampir saja mahu memberi ceramah tentang rantaian bekalan, margin keuntungan dan kecurian harta intelek, tapi sebaliknya, dia diberi kotak jus.

Pada waktu snek, penghinaan terus berlanjutan.

Takuto duduk bersila di atas kerusi kecil, dikelilingi oleh sekumpulan kanak-kanak yang bising, diberi suap sos epal. Setiap kali dia menolak suapan, Yamada-sensei akan membuat bunyi pesawat terbang sehingga akhirnya dia mengalah. Dan dia akan mengelap muka Takuto dengan serbet berbentuk arnab setiap lima saat.

Ketika dia cuba merangkak pergi, seorang gadis kecil menarik tangannya.

"Takuto-chan, mari main rumah! Kamu jadi bayi!"

Dia membuka mulut untuk membantah—dia sudah pun bayi, sial!—tetapi dengan pantas dia disorong ke dalam kotak kadbod dan disuruh menangis dengan realistik.

"Wah, dia memang pandai!" kata gadis itu sambil ketawa. "Sangat real!"

Kerana ini memang REAL!

Dia duduk dalam kotak itu, berendam dalam keputusasaan eksistensial. Di luar sana, laporan suku tahunan syarikatnya mesti sudah tamat tempoh. Pembantunya, Junko, pasti sedang panik. Apa yang akan dikatakan pemegang saham? Adakah hilangnya dia sudah dilaporkan di berita? Adakah mereka fikir dia telah mencuri wang dan melarikan diri ke Tahiti?

"Aku benar-benar terperangkap dalam kotak," fikirnya dengan sinis. "Ini adalah kritikan figuratif dan literal tentang kehidupan korporat."

Tapi kesengsaraan hari itu belum berakhir.

Rehat.

Satu perkataan yang kelihatan comel. Tetapi sebenarnya, rehat adalah gelanggang gladiator di mana basikal roda tiga menjadi senjata, pasir menjadi peluru strategik, dan palang monyet adalah mimpi ngeri.

Takuto, masih berpegang kepada ilusi kuasa, cuba untuk mengatur kanak-kanak lain membentuk sebuah syarikat permulaan.

"Dengar sini," katanya, menggunakan blok abjad untuk melakar pelan perniagaan kasar. "Kita boleh hasilkan wang dari pasir. Lengkung penawaran-permintaan. Akses premium ke baldi. Mungkin jual permata palsu. Saya perlukan satu krayon dan lima tin Play-Doh untuk pembiayaan awal."

Kanak-kanak itu hanya memandangnya.

Kemudian seorang gadis bernama Momo berbisik, "Dia pelik. Mari kita tanam dia dalam pasir!"

Apa yang berlaku selepas itu adalah sepuluh minit ditanam secara agresif dalam pasir oleh kanak-kanak yang kelihatan sangat suka menimbus.

Yamada-sensei akhirnya menyelamatkannya, tetapi tidak sebelum seorang budak lelaki kencing berhampiran tapak penggalian. Budak itu, atas sebab yang tidak diketahui, kemudiannya dipilih sebagai "Presiden Kelas" dalam undian sebulat suara.

Demokrasi itu satu penipuan, fikir Takuto.

Kemudian pada waktu "Masa Membaca Senyap" (yang tidak senyap dan tidak banyak membaca), Takuto cuba melarikan diri. Dia ada rancangan: menyelinap keluar melalui pintu haiwan peliharaan yang digunakan untuk kelinci kelas.

Namun, sebaik saja dia berjaya menyelitkan kepalanya melalui pintu itu, dia terperangkap—kakinya terjuntai di dalam kelas, kepala dan badan di luar di koridor, seperti satu pemasangan seni bertemakan prasekolah yang pelik. Dia mendengar seseorang terkejut.

"Takuto?!" terdengar suara.

Suara yang familiar.

Itu Junko, pembantu eksekutifnya yang telah lama sabar.

Dia memandang Takuto. Takuto memandangnya. Kedua-duanya tidak bergerak.

Kemudian, dia meletus ketawa.

"Kamu kelihatan comel," katanya antara ketawa. "Nice bear onesie, bos."

"Aku akan pecat kau dengan sangat keras," Takuto cuba berkata.

Tapi yang Junko dengar adalah, "Bwee-wee-daa!"

Yamada-sensei muncul di sebelahnya. "Oh, adakah awak adiknya?"

"Adik?" Junko terkejut. "Saya… macam penjaganya."

"Wah, Takuto dah buat banyak kemajuan hari ini! Dia dah cakap 'da-da' dan berkongsi blok-bloknya!"

Junko mengeluarkan telefon bimbitnya, sudah mula merakam. "Oh, ini akan masuk dalam tayangan tahunan syarikat."

Selepas Takuto berjaya dibebaskan dan dibawa kembali ke dalam kelas, dia menangis perlahan-lahan ke dalam Pikachu gebu. Ini… hidup aku sekarang. Tiada pilihan saham. Tiada mesin espresso. Hanya tidur, susu, dan tirani carta pelekat.

Satu Bulan Kemudian

Tak dapat dijelaskan, Takuto masih kekal dalam bentuk bayi. Tiada peguam, ahli terapi, atau pengusir roh yang dapat menjelaskan perkara ini.

Dia telah mencuba segala-galanya untuk melarikan diri. Mendaki keluar tingkap. Menghantar kod Morse menggunakan tumpahan jus. Sekali, dia bahkan menyeludup surat keluar melalui lukisan jari—tetapi ia digantung di dinding kelas dengan bintang emas dan kapsyen "Abstrak Moden."

Akhirnya, dia menyerah.

Dia menjadi yang teratas dalam carta pelekat. Dia memerintah perdagangan snek seperti seorang broker gelap di lorong belakang. Dia bahkan berjaya mengatur kod asas menggunakan Etch-A-Sketch dan merasuah kanak-kanak yang lebih tua dengan biskut haiwan untuk membentuk pasukan IT mini.

Mereka menamakannya "TotTech."

Suatu hari, Junko datang melawat lagi dan membongkokkan diri di atas katil bayi tempat Takuto tidur dengan aman di antara mesyuarat strategi.

"Kau tahu, bos," bisiknya, "Kau sebenarnya kurang menakutkan bila jadi bayi."

Takuto perlahan-lahan memalingkan kepalanya, matanya penuh amaran.

Dia menyerahkan pacifier dengan senyuman nakal. "Jangan risau. Bila kau kembali normal, aku akan pura-pura tak ada apa-apa yang berlaku."

Kemudian dia menunjukkan baju bayi berwarna biru muda dengan tulisan bertulis:

"CEO Terbaik—Chief Executive Offspring."

Takuto menjerit.

Tapi yang keluar hanyalah gelak tawa.