Capítulo 5.

 Al instante siguiente, Richard sintió cómo la mano que sostenía la pistola dejaba de obedecer, se entumecía. El cañón comenzó a alejarse lentamente del cañón del agente, quien ya miraba de reojo a la derecha. Entonces Richard se dio la vuelta y se dio cuenta de que estaba completamente entumecido. Cayendo hacia la puerta de salida, finalmente vio quién había acudido inesperadamente al rescate del sabueso. Era una mujer algo más joven que Richard y tenía un aspecto bastante descarado: su larga y lacia cabellera negra estaba recogida en una coleta a la moda, y su cabeza estaba completamente descubierta. Ni siquiera tenía el mal gusto de los últimos años. En su cuello llevaba una bufanda oscura con brillantes hilos plateados, también de un estilo bastante llamativo. Estaba metida bajo el cuello ancho de un abrigo, quién lo dudaría, también con el aspecto de los últimos años locos. "¿Son estos los asistentes que tienes ahora?", pensó Richard con rabia, preparándose para caer. Por suerte, su mente, a diferencia de su cuerpo, no estaba en absoluto entumecida. Contrariamente a lo esperado, no se desplomó cerca de la puerta; sus piernas, aún incontrolables, por alguna razón, retrocedieron unos pasos y él, aún entumecido, con un ligero golpe en la cabeza, se quedó de pie en un rincón, como un tronco o una alfombra enrollada.

 La extraña salvadora del agente, al parecer, había estado sujetando a Richard todo este tiempo, agarrándole el codo. Unos instantes más, y ya sostenía la pistola que le había arrebatado a Richard. El agente estaba definitivamente desconcertado.

 - No irá contigo - dijo de repente, volviéndose hacia el agente.

 - ¿Por qué? - respondió el de cara apretada, que había empezado a recobrar la consciencia con bastante rapidez.

 - Bueno, pues no quiere.

 - ¡Qué ingenioso! - respondió el agente, casi sonriendo, e hizo un gesto brusco. Sin embargo, enseguida quedó claro qué tipo de movimiento era y por qué: la frívola mujer sostenía el arma de tal manera que solo podía provocar una sonrisa. La agarró por el cañón, como si no entendiera bien para qué servía y se dispusiera a examinarla. Sin embargo, todo resultó ser más complicado, y segundos después, el agente fue depositado en la esquina contigua del vestíbulo con el mismo golpe.

 - Miren, chicos - empezó la Extraña, retrocediendo de nuevo al centro del vestíbulo y mirando alternativamente al agente y a Richard- , tendrán que dispersarse. Usted - se volvió hacia el agente- , regresará ahora, y junto con su compañero de armas, que está allí con usted, regresará. Ha fracasado en la misión, o la fracasará. En general, ustedes dos decidirán qué decirle a su jefe. Me llevo al científico. Ahora mira y no te pierdas nada - con estas palabras, levantó la mano izquierda y extendió los dedos, de los cuales surgieron al instante finas lenguas de fuego. La vista era espeluznante.

 - Esto es lo que te inmovilizó - declaró- . No puedes hacer eso, la gente no puede hacer eso - continuó con voz triunfal- . Autoadmiración, nada más.

 - Ahora hablemos de pistolas - extendió con aire ostentoso la semiautomática "Borchardt Modelo 16" que le arrebató a Richard- . Lo único que necesitas saber sobre ellas ahora es que no necesitas asustarme con ellas. Con estas palabras, hizo girar el arma en su dedo, luego agarró el borde del cañón con la palma izquierda, apuntando el cañón hacia ella y luego dirigió la mirada a Richard y luego al agente. De repente, la muñeca que agarraba el cañón estalló en llamas y, para asombro de Richard, y presumiblemente del agente, se desintegró en docenas de hilos ardientes similares a los que salen de los dedos. No se oyó ningún disparo. Por unos instantes, Richard creyó vislumbrar una bala casi al rojo vivo abriéndose paso lentamente entre los látigos de fuego en movimiento. La bala se convirtió en un destello y desapareció entre los hilos de fuego danzantes. Poco más de un segundo después, los hilos comenzaron a reunirse en una especie de bola, y ahora la mano estaba de vuelta en su lugar.

 Esto era algo nuevo incluso para los estándares del mundo loco, infectado con virus de hierro de las máquinas.

 - Lo repetiré - anunció el Extraño con voz tranquila.

 Todo se repitió.

 - Ahora otra vez, solo que más despacio.

Esta vez tardó unos cinco segundos. Un par de mechones de fuego pasaron junto al rostro de Richard, pero ya no le molestaron. El único pensamiento que cruzó por su cabeza fue que tarde o temprano ella agotaría todas sus balas y acabaría con esto.

 - Puedo hacerlo porque no soy humana. No tengo nada que ver con las máquinas que aterrizaron sobre sus cabezas. Sería más correcto decir que aterrizaron sobre las nuestras, porque yo también vivo aquí. Parece que nos llevamos bien. Sin embargo, sé de dónde vinieron y quién las envió... el problema no es con ellas, sino contigo. Aún no has bajado del todo de la palmera, por eso se están destrozando. ¿Es esto una revelación para ti?

 - Y tú - se volvió hacia el agente- , no te culpes por caer en la trampa del arma. Todavía estarías donde estás ahora. No te lo tomes tan en serio. Solo quería reducir de alguna manera tu arrogancia. Eras tan amenazante que me asusté. Ahora vuelve al coche. Hablaré con tu asistente un poco más para que no piense que te has vuelto loca, así que no nos despedimos. Ah, sí, todo estará bien si no haces ninguna estupidez después. No soy tu enemiga. ¿Entiendes?

 La entonación de su voz era bastante amigable, había un intento de ganársela. El problema era que, a juzgar por las películas, así solían hablar los terroristas cuando tomaban a alguien como rehén. Sin embargo, tal vez solo fuera una falsa impresión que surgió ante el repentino desarrollo de los acontecimientos. Y al propio Richard le costaba imaginar cómo debería haber hablado en su lugar. Allí estaba, dialogando en total consonancia con sus objetivos y la línea de conducta elegida...

 El agente recobró el sentido de repente, se encogió un poco, se levantó de un salto y retrocedió con energía a lo largo de la pared hacia la puerta, mirando de reojo la pistola, con la que el desconocido empezó a jugar con destreza. Sin decir palabra, el tipo corpulento se coló por la puerta apenas entreabierta.

 En ese momento, la desconocida volvió la mirada hacia Richard. Su rostro adquirió rasgos suaves, pero eso no lo facilitó. Por la misma razón que el tono conciliador de su voz.

 Mientras tanto, la desconocida se acercó y lo agarró con ambas manos; para entonces, ya había guardado la pistola en el bolsillo de su abrigo.

 Sus piernas entumecidas empezaron a moverse y, aparentemente no sin la ayuda del poco ceremonioso desconocido, Richard se puso de pie. Al instante, el entumecimiento desapareció por completo, como si nunca hubiera estado allí.

 - Me llamo Haldoris - dijo- . Un nombre raro, pero ¿cuántas veces has estado en Islandia? Considera que soy de allí.

 - ¿Quién eres? - dijo Richard.

 - Si es completamente, entonces Haldoris Landskricht - respondió ella, mostrándole el abrigo a Richard -. Aquí tienes tu arma. No necesito cosas ajenas.

 - Vale, ahora sé tu nombre - respondió Richard -. Pero no es eso lo que pregunté. ¿Eres del segundo barco? ¿Del pequeño amarrado al grande? Que yo sepa, eran dos: en uno, el grande, había máquinas, en el otro, personas.

 Te digo que ellos están solos, yo estoy solo. Ni siquiera soy humano. Y no nos conocimos así como así. ¿Oíste lo que dije sobre la gente? ¿Que no se baja de la palmera y todo lo demás?

 - Cuando este se fue - Richard asintió hacia la puerta -. ¿Me dirás a solas que no es así?

 - ¡Vamos, qué tontería! ¡Juegos estúpidos! No te preocupes, eso fue lo que pasó con las palmeras. Esto no es un reproche directo para ti personalmente ni para el agente. Individualmente, cada uno, bueno, o casi cada uno, no es tan... Bueno, dejémonos de charlas. ¿Te gusta la guerra?

 Richard miró a Landskricht con una mirada de desprecio impotente.

 - Listo - respondió Landskricht, nada avergonzada, sosteniendo su dedo índice frente a la cara de Richard y agarrándole la palma con la otra mano. ¿De dónde sacó esa educación...?

 - Estoy en contra de la guerra. No me gusta la guerra, no me gustan los generales, no me gustan todas estas baratijas. ¿Pero crees, en lenguaje primitivo, que destrozando todas las máquinas destrozarás la guerra? - Por alguna razón, cambió al inglés- . Una opción más viable aquí parece ser destrozar a la humanidad - sonrió con tristeza- . Solo que ahora todo esto son solo palabras pegadizas. Quizás te inspire un poco el hecho de que puedo desactivar los procesadores que tanto odias. Puedo someterlos a mi voluntad.

 - Llegaste con ellos y ahora... ¿Qué tramas?

 - Te digo que no lo harás.

 - ¡Es mentira! - Bueno, considérame una de esas personas que llegaron en la nave. Están durmiendo allí, y volé para ver qué pasaba. ¿Estás contento? ¿Qué más da? ¿Por qué me miras así?

 - Te pregunté quién eres, y no quieres decir ni inventar nada mientras hablamos.

 - Soy Haldoris Landskricht - respondió Landskricht con cierta frialdad, sin amabilidad- , y no soy un humano. ¿Qué más quieres?

 - No, nada - respondió Richard inmediatamente con voz neutra. Era razonable.

 - Así que - continuó Landskricht con el mismo tono tranquilo- , eres una persona inusual y lo sabes. Para las máquinas, bueno, o para la máquina, si la consideramos en su conjunto, eres una de ellas. Tú, en sentido figurado, tienes una clave. Tienes una clave, y hay muchas como la tuya, además de otras como tú. Puedes imaginártelo también. Si acaso, tengo una clave que supera a todas las tuyas. Puedo ir ahora mismo al procesador más cercano, darle una patada y ordenarle que haga cosas que los enfermarán a todos. Y nadie interferirá conmigo en mi camino hacia este mismo procesador. El agente no interfirió mucho, ¿verdad?

 - Estás en contra de la guerra, quieres detenerla y tienes control total sobre los procesadores - empezó Richard.

 Landskricht, que lo había estado observando atentamente todo este tiempo, asintió levemente.

 - Puedo creer que los guardias armados no sean un obstáculo para ti - continuó Richard- . Aunque solo lograste lidiar con dos personas y una pistola. Puede que todavía tengan... No, tengan lo que tengan, sigo sin cuestionar tu afirmación. No afecta a la esencia de mi pregunta. Mi pregunta es por qué no se ha detenido la guerra todavía. ¿Dónde están estas cosas que enfermarán a los líderes militares y políticos? ¿Dónde está todo esto? - La voz de Richard empezó a sonar mucho más audaz- . No es que no te crea, pero si tuviera esa oportunidad...

 - El gran dictador Richard Becker traerá paz eterna y prosperidad al pueblo - respondió Landskricht con voz genuinamente arrepentida. Aún era capaz de esbozar una mueca magistral, aunque había lógica en su respuesta.

 - La segunda parte de mi respuesta es que la gente podría haber desatado una guerra terrible sin la llegada de ninguna máquina.

 - No estoy de acuerdo - respondió Richard, que había recuperado un poco la cordura y había moderado su repentino ataque- .

 - ¿Crees en los adivinos? - preguntó Landskricht de repente.

 - Claro que no - respondió Richard.

 - Es cierto. ¿Y qué hay de las visiones que muestran imágenes del futuro?

 - ¿Por qué preguntas eso? - respondió Richard, con la cautela que había elegido antes.

 Aun así, la escena de dispararse en el brazo, donde se habían quemado las balas, lo hizo reflexionar. - Bueno, a veces cuentan historias cuando los adivinos y otros predictores ven imágenes del futuro. Las repiten lo mejor que pueden... Es interesante, ¿verdad? El subconsciente. ¿Has oído hablar del subconsciente?

 - Quizás sí.

 - Bueno, yo también tengo un subconsciente. Un poco diferente al de las personas. Me da imágenes inconfundibles. Eso en sí mismo es interesante. A veces no es tan interesante, porque a veces pasan estas cosas... Si te mostrara algunas cosas, te volverías loco y tendría que ponerte en orden. Pero en términos de psique, soy casi humana. El subconsciente es diferente... - añadió Landskricht con cierta torpeza en la voz- . Las máquinas no te dijeron que hay varios sistemas solares en tu nebulosa. Aunque para ellos, para esa gente, esto es solo una suposición. Allí, en otras Tierras, también hay las mismas personas que tú y casi los mismos países. Lo más probable es que tengas dobles allí, aunque puede que no los tengas. Es un mecanismo muy complejo, pero ellos, las personas y los países, no solo existen en paralelo, sino que también se desarrollan en paralelo. Esto tiene que ver con la sociedad, su conciencia o algo así. Una conexión tan invisible. Te resultaría más fácil si usara términos mágicos. Ahora a menudo se las sustituye por... prescindamos de ellas y créanme que, sin máquinas, la gente es capaz de hacer algo que hará que su guerra no parezca fuera de lo común. - Dices que ves imágenes y puedes mostrarlas - dijo Richard pensativo.

 - Ah, quítatelo de la cabeza - continuó Landskricht con una indiferencia inesperada- . Solo quiero que te hagas a la idea de que para acabar con la guerra, no es necesario neutralizar a las máquinas. Ya no ayudan ni obstaculizan la guerra. Pero para apagar este incendio, necesitas tener un impacto profundo en la gente. En la sociedad, los políticos, las corporaciones.

 Ustedes, la humanidad, recorrerán el camino de un siglo y medio en unos treinta años. En algunos aspectos tienen suerte, en otros no.

 - ¿Y qué necesitan de mí? - Richard finalmente hizo la pregunta que llevaba mucho tiempo en la punta de la lengua.

 - Nada ahora. Adelante. Donde quieran. Y entonces... La próxima vez que vengan a ti así, no te hagas el vaquero americano ni mates a nadie. Porque hoy has avanzado bastante en este aspecto.

 - A decir verdad, no estaba del todo preparado...

 - Que no estuviera del todo preparado no significa que no estuviera preparado - respondió Landskricht -. ¿Por qué crees que te dejaron ir?

 - ¿De verdad? ¿Por qué?

 - Ya no obedecen del todo al gobierno, así que te dejaron ir. Intrigas y todo eso. Aún hay más. Bien, puedes irte.

 Landskricht retrocedió un poco y luego señaló con la cabeza la puerta que daba al carruaje.

 - ¿Quién iba a pensar que algo así podría pasar? - murmuró Richard, agarrando ya el pomo de la puerta -. Me refiero a lo que nos enseñaste.

 - Ya está, vete ya - sonó una voz a sus espaldas. Richard se abrió paso con energía por el pasillo abarrotado y pronto estuvo sentado junto a Eliza. Contarle algo ahora parecía completamente inapropiado; no tenía por qué enterarse de todo lo sucedido. Y él no lo creería...

 En un momento dado, las puertas del vestíbulo se abrieron de golpe y Richard logró distinguir el rostro de Landskricht; por alguna razón, seguía allí, en la salida. A juzgar por su expresión, estaba de mucho mejor humor que la mayoría de los agotados pasajeros.

 «Parecía que estábamos condenados por culpa de esos malditos coches», empezó a razonar Richard. «Y ahora está aquí...»

 El agente no estaba a la vista; al parecer, había bajado del vagón.