Chương 1. Quan Ải Tuyết (Hoà thân công chúa x Man Tộc đại quân)

Đầu đông.

Cổng thành Bình Kinh nặng nề, dưới áp lực của bánh răng chuyển động, phát ra tiếng kẽo kẹt chậm rãi mở ra.

Bên ngoài, một đoàn xe dài uốn lượn đã chuẩn bị sẵn sàng, từng chiếc lặng lẽ xuyên qua cổng thành, theo hướng Bắc mà đi, rời xa nơi phồn hoa tráng lệ này.

Nơi bọn họ hướng đến—Bắc Lục xa xôi, lạnh lẽo và đầy hiểm trở.

Bên trong xe ngựa, một công chúa nhỏ tuổi vén màn xe, ánh mắt phức tạp nhìn lại tường thành nguy nga của Bình Kinh.

Đây là lần cuối cùng nàng nhìn về nơi này.

Bắc Lục xa xôi, đường xá mênh mông vô tận, một khi rời đi, sẽ chẳng còn ngày trở lại.

"Điện hạ."

Một tiểu nha đầu phụ trách hầu hạ công chúa, gương mặt còn mang nét trẻ con, cẩn thận mở lời:

"Ngài trong lòng khó chịu sao?"

Công chúa cụp mắt, hàng mi dài rủ xuống, trên mái tóc châu ngọc khẽ đung đưa, phát ra tiếng đinh đinh đoong đoong thanh thoát trong không gian yên tĩnh.

Khó chịu sao?

Chân chính Tân Thành Công Chúa đã sớm hồn quy thiên ngoại.

Mà người đang chiếm giữ thân thể này, sắp sửa xa giá đến Bắc Lục, gánh vác trách nhiệm hòa thân, lại là Dao Cơ Tiên Tử—kẻ đã trốn vào phàm trần.

Dao Cơ tất nhiên không cảm thấy khó chịu, nàng chỉ đang thay Tân Thành Công Chúa khó chịu mà thôi.

Nhờ có Dẫn Mệnh Bàn của Tư Mệnh Tinh Quân, nàng rất thuận lợi nhập vào thân xác một phàm nhân có linh hồn tương khắc với mình.

Vừa khéo, Tân Thành Công Chúa—Trang Dao, năm nay tròn mười sáu, đang độ tuổi rực rỡ nhất như hoa đào tháng ba.

Nhưng số mệnh lại không hề rực rỡ như vẻ ngoài của nàng.

Từ nhỏ đã bị vắng vẻ trong cung, không có sự sủng ái, bị bỏ mặc và giẫm đạp bởi những kẻ thấp hèn hơn mình.

Ngay cả đám cung nhân, dù mang danh hạ nhân, nhưng vẫn ngang nhiên cắt xén lương thực, khiến nàng ốm đau triền miên.

Khi bệnh nặng đến mức gần như hấp hối, ngay cả thuốc cũng không ai mang đến, cuối cùng chỉ có thể lặng lẽ ra đi, hương tiêu ngọc vẫn.

Vậy nên, khi Dao Cơ xuyên qua, trọng sinh vào thân thể này, nàng còn chưa kịp thích nghi thì đã nhận được một tin tức khiến người ta kinh ngạc.

"Bắc Lục a..."

Tiểu nha đầu A Thanh nhỏ giọng nói, giọng điệu mang theo chút sợ hãi:

"Nghe nói nơi đó lúc nào cũng đầy tuyết, bão tuyết kéo dài cả tháng không ngừng."

"Có thật nhiều, thật nhiều dã lang, còn có cả ngựa hoang."

"Người Bắc Lục thích uống rượu, lại còn rất thích đánh nhau nữa!"

Nói đến đây, nàng run lên một cái, rụt người lại như thể chỉ nghĩ đến cũng đủ khiến người ta lạnh sống lưng.

"Nô tỳ còn nghe nói..."

"Bắc Lục nam nhân... còn có thể ăn thịt người!"

Giọng nói vừa dứt, cả không gian nhất thời yên lặng, chỉ còn tiếng bánh xe lộc cộc lăn trên con đường dài phía trước.

"Phốc xuy."

Dao Cơ không nhịn được bật cười khẽ.

Do linh hồn tướng khắc, dung mạo của Tân Thành Công Chúa có đến tám phần tương tự nàng.

Tuy rằng không mang theo khí chất siêu phàm thoát tục của nữ tiên Thiên Cung, nhưng ở thế gian, vẻ đẹp này đã đủ để gọi là tuyệt sắc mỹ nhân.

A Thanh tròn mắt nhìn nàng, nhất thời ngây người, hồi lâu mới thốt lên một câu đầy kinh ngạc:

"Điện hạ... Ngài... Ngài thật đẹp."

Một vị công chúa tuyệt mỹ như vậy, thế nhưng lại phải gả đến Bắc Lục xa xôi, hơn nữa còn gả cho một kẻ dã man ăn thịt người?

A Thanh chỉ cảm thấy không thể hiểu nổi Thánh Nhân nghĩ gì.

Dĩ nhiên, ý tưởng đại nghịch bất đạo này nàng không dám nói ra, chỉ có thể lặng lẽ giấu vào lòng.

Nhưng A Thanh không biết, dù Tân Thành Công Chúa có đẹp đến đâu, thì thân phận nàng cũng chẳng đáng giá trong mắt Hoàng Đế.

Một nữ nhi của cung nhân, mẹ ruột mất sớm, lại không được phụ thân sủng ái, thế nên trong số ba vị công chúa của Hoàng Đế, người bị chọn đi hòa thân đương nhiên là nàng.

Ban đầu, Hoàng Đế cũng không muốn để nữ nhi của mình đến nơi hoang dã chịu khổ.

Nhưng Bắc Lục Hữu Kim Bộ ngày càng lớn mạnh, thiết kỵ đại quân của bọn họ đã tiến sát biên giới Đại Nghiêm Hướng, áp lực quá lớn không thể phớt lờ.

Quan trọng hơn, thống lĩnh Hữu Kim Bộ, vị đại quân trẻ tuổi, hai mươi sáu tuổi đã nhất thống man tộc, lại thẳng thừng từ chối việc gửi một tôn nữ hoàng tộc sang hòa thân.

Hắn chỉ đưa ra một yêu cầu duy nhất:

"Nếu không đưa một công chúa chân chính đến Bắc Lục, lập tức phát động chiến tranh, tiến công Trung Nguyên."

Đêm đó, Hoàng Đế cùng các đại thần thương nghị suốt một đêm, cuối cùng đưa ra quyết định—

Đưa Tân Thành Công Chúa xuất giá.

Tất cả mọi người trong cung đều đồng cảm với số phận đáng thương của nàng.

Một công chúa mỏng manh, sống trong nhung lụa, lại bị đẩy đến nơi man hoang xa xôi, trở thành con cờ chính trị.

Nhưng trong lòng Dao Cơ lại vô cùng hân hoan.

Nàng không phải Tân Thành Công Chúa thật sự, đối với Đại Nghiêm Hướng không hề lưu luyến, dù có biết được ký ức của chủ nhân thân xác này, nàng cũng chỉ cảm thán tiếc thương chứ không hề đau buồn.

Điều khiến nàng hứng thú hơn cả, chính là người mà nàng sắp sửa gả đến.

Bởi vì trên mệnh định, đã ghi rất rõ ràng—

"Chuyển thế thân là vị vua man tộc có tài trí mưu lược kiệt xuất."

Mà trong thiên hạ lúc này, người được ca tụng là vua man tộc có tài trí mưu lược kiệt xuất, không ai khác chính là Hữu Kim Bộ Đại Quân.

Dẫn Mệnh Bàn quả nhiên thần diệu.

Cái gọi là bám vào người thân cận với mệnh định chủ nhân, vậy nên người sắp sửa nghênh thú cô dâu, tất nhiên cũng được tính là thân cận.

Dao Cơ thoáng sững sờ, trong lòng bất giác dâng lên một nỗi xúc động.

Vậy nghĩa là... nàng sắp gặp lại Phi Quang ca ca?

Tại trần thế này, hắn sẽ mang dáng vẻ thế nào?

Thần linh bước vào luân hồi, dung mạo có thể đổi, thân phận có thể khác, thậm chí cả tính cách cũng sẽ thay đổi.

Nhưng có một thứ vĩnh viễn không đổi—đó chính là bản chất linh hồn.

Dù hắn chuyển sinh bao nhiêu lần, dù mỗi kiếp mang thân phận ra sao, thì ở đâu đó trên thế gian, hắn vẫn sẽ để lộ dấu vết của linh hồn mình.

Mà nàng, Dao Cơ, chỉ cần nắm bắt được bản chất sâu thẳm nhất của hắn, là có thể nhận ra hắn giữa vạn người.

"Phi Quang ca ca..."

"Bản chất linh hồn của huynh rốt cuộc là gì?"

Là sự ôn nhu mà nàng từng biết?

Hay là sự kiên nhẫn, vững vàng mà hắn từng thể hiện?

Nghĩ đến đây, đôi môi nàng khẽ cong lên, trên gương mặt hiện ra một nụ cười vừa ngượng ngùng vừa hạnh phúc.

Nàng chưa từng nghĩ có một ngày sẽ thật sự được gả cho Phi Quang ca ca, cùng hắn kết thành phu thê, đồng cam cộng khổ.

Từ nhỏ, nàng chỉ yên lặng luyến mộ vị thần tướng cao ngạo nhưng ôn nhu ấy.

Sự thầm mến của thiếu nữ vừa ngây ngô vừa đáng yêu, như một tờ giấy trắng, lại mang theo một chút tươi xinh như mật đào đầu hạ, dịu dàng nhưng ngọt lịm.

Dù là con gái của Thiên Đế, nhưng Dao Cơ thực chất chỉ là một tiểu cô nương không rành thế sự.

Nàng chưa từng trải qua phàm duyên, càng không hiểu những hồng trần tục sự.

Thế nên, khi xe ngựa băng qua quan ải phủ đầy tuyết, trước mắt nàng mở ra một vùng trắng xóa rộng lớn, vẻ đẹp hoang sơ hùng vĩ, nàng bất giác thốt lên trong lòng:

"Phàm giới, thực ra là một nơi rất mỹ lệ a..."

Ba tháng sau.

Đoàn xe hòa thân rốt cuộc cũng đến Hữu Kim Bộ.

Dọc đường đi, các sứ thần và tùy tùng liên tục than vãn, mệt mỏi rã rời, nhưng Dao Cơ—vị công chúa kim tôn ngọc quý lại tràn đầy hứng thú, mắt sáng rực lên như trẻ nhỏ nhìn thấy thế giới mới.

Trên đường, A Thanh đã lải nhải không biết bao nhiêu lần về sự hoang vắng, lạnh lẽo của Bắc Lục, về các bộ tộc man rợ, cũ kỹ, nghe đến mức nàng sắp thuộc lòng.

Nhưng khi bước xuống xe ngựa, nhìn thấy trước mắt là những lều trướng lộng lẫy, trang nghiêm, ánh vàng chói lóa dưới ánh mặt trời, Dao Cơ bất giác nghĩ thầm—

"Nơi này... cũng không tệ như ta tưởng tượng đâu."

Dao Cơ không hề hay biết, dù Bắc Lục có hoang vắng, thì Hữu Kim Bộ—bộ tộc lớn mạnh nhất vùng man hoang, lại giàu có đến mức vượt xa Đại Nghiêm Hướng.

Quốc gia Trung Nguyên đang suy yếu từng ngày, nhưng Hữu Kim Bộ lại ngày càng cường thịnh, thế lực vững chắc như một con hùng ưng đang dang cánh trên thảo nguyên bao la.

Sau khi nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau, hôn lễ được khẩn trương chuẩn bị.

Dao Cơ khoác lên người ngũ sắc phượng văn du địch, đầu đội cửu huy tứ mũ phượng, từng sợi anh lạc dài buông rủ xuống, che khuất đi khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo như châu ngọc.

Nàng ngồi trong lều, để mặc thị nữ tinh tế trang điểm, nhưng tai lại lắng nghe cuộc tranh cãi bên ngoài.

Sứ thần hộ tống nàng đến đây—Vương Thế Văn, lúc này đang cả giận chất vấn:

"Đêm nay liền cử hành hôn lễ, vậy mà ngay cả mặt chú rể cũng không thấy đâu?!"

"Chúng ta Đại Nghiêm Hướng thành tâm muốn kết giao hữu nghị với quý bộ, chẳng lẽ đây chính là cách quý bộ đối đãi chúng ta sao?!"

"Vương công bớt giận, vương công bớt giận."

Bên ngoài lều, Hữu Hiền Vương cười cười, giọng điệu nghe có vẻ khách khí, nhưng lại thập phần lơ đễnh.

"Đề Gia Bộ phản loạn, đại quân đang bận chém giết nơi tiền tuyến, làm sao có thể dễ dàng rời đi chỉ để tham dự hôn lễ?"

"Vương công hãy yên tâm, tin tức từ đại quân đã gửi về, đêm nay tất thắng lợi."

Ý tứ trong lời nói vô cùng rõ ràng—chiến sự quan trọng hơn hôn lễ hòa bình, đừng nên so đo chuyện nhỏ này.

Vương Thế Văn tức đến mức suýt ngã ngửa!

Nhưng hắn hiểu rõ, bây giờ Đại Nghiêm Hướng đã yếu thế, chỉ có thể nhẫn nhục chịu đựng mà không dám phản bác.

Cuối cùng, hắn chỉ có thể dò xét cơ hội, tiến vào trong lều gặp Dao Cơ.

Người đàn ông đã ngoài năm mươi tuổi, nhìn nàng bằng ánh mắt vừa bi thương vừa bất lực, giọng nói mang theo nặng nề thở dài:

"Điện hạ, sự ngang ngược của đám man nhân này, ngài đã tận mắt chứng kiến."

"Lão thần chỉ phải chịu nhục trong chốc lát, sau khi hôn lễ kết thúc, ta sẽ lập tức hồi kinh."

"Nhưng còn ngài—lẻ loi một mình nơi man hoang này, ngài nhất định phải bảo trọng."

Lời nói ấy khiến tâm trạng hân hoan của Dao Cơ thoáng chùng xuống.

Đúng vậy...

Nàng chỉ nhớ rằng vị hôn phu của mình chính là chuyển thế của Phi Quang ca ca.

Nhưng lại quên mất một chuyện quan trọng hơn cả—

Phi Quang ca ca căn bản không còn nhớ gì về nàng nữa.

Trong mắt vị đại quân kia, nàng chẳng qua chỉ là một công chúa xa lạ từ một quốc gia khác, một công cụ chính trị, dù là thê tử của hắn, cũng chưa từng gặp mặt, càng chưa nói đến yêu say đắm.

Nếu hắn là một người phúc hậu, có lẽ còn có thể tôn trọng nàng một chút.

Nhưng nếu hắn cũng giống như Hữu Hiền Vương, thì e rằng...

Ngay cả khi hôn lễ vừa mới kết thúc, Dao Cơ cũng sẽ bị vứt bỏ trong quên lãng, chẳng khác gì một món đồ trao đổi chính trị không chút giá trị.

Nỗi bất an trong lòng nàng ngày càng lớn.

Nỗi lo ấy theo nàng suốt cả quá trình chuẩn bị hôn lễ, cho đến khi buổi lễ chính thức bắt đầu.

Dao Cơ được thị nữ dìu đỡ, ngồi trên giường lớn trong Kim Trướng, áo cưới lộng lẫy ôm lấy thân hình nhỏ nhắn, nhưng trong lòng nàng lại càng lúc càng trầm xuống.

Lễ cưới đã bắt đầu...

Nhưng chú rể—người đáng lẽ phải xuất hiện cùng nàng—vẫn không thấy bóng dáng đâu.

Nàng siết chặt vạt áo, ngón tay nhỏ bé bất giác co lại, bàn tay lạnh buốt đặt lên hai đầu gối.

Chính vào lúc này, nàng bỗng nhớ lại lời phụ thân từng nói, khi nàng kiên quyết đòi hạ phàm:

"Dao Cơ, con không biết rằng con đường này... sẽ gian khổ hơn con tưởng rất nhiều."

Nàng cắn môi, một chút hy vọng mong manh bắt đầu lung lay.

Bỗng nhiên!

Bên ngoài Kim Trướng vang lên tiếng ồn ào huyên náo, tựa như có một trận náo loạn đang diễn ra!

Thùng! Thùng! Thùng đông! Thùng! Thùng! Thùng đông!

Tiếng trống trận vang vọng, từng nhịp dày đặc như sóng biển gào thét, như thể sơn hải cuồn cuộn ập đến.

Theo sau đó, là tiếng vó ngựa mạnh mẽ, trầm trọng nhưng đầy uy thế, giống như một cơn bão cuồng nộ đang quét ngang đại địa, mỗi bước chân đều tạo thành chấn động mạnh mẽ.

Dao Cơ ngẩng đầu, đôi mắt đẹp lóe lên một tia kinh ngạc và chấn động.

Nàng có thể cảm nhận rõ ràng mặt đất dưới chân mình đang rung chuyển.

Từ nhỏ lớn lên trong cung, dù là Dao Cơ hay Tân Thành Công Chúa chân chính, đều chưa từng nghe thấy một âm thanh cuồng liệt như thế này.

Không phải tiếng nhạc cung đình xa hoa.

Không phải tiếng đàn sáo trầm bổng của yến hội.

Mà là thanh âm của binh đao và chiến hỏa, của gió lốc và tiếng thương kêu, của chém giết và huyết tẩy chiến trường.

Ngay trước Kim Trướng, vó ngựa chợt dừng lại.

Sau đó, rầm một tiếng!

Tiếng đao kiếm va vào giáp trụ, vang lên như một bản giao hưởng của chiến binh, đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

Bên trong lều, không một ai lên tiếng, ngay cả ánh đèn đang cháy cũng bỗng nhiên như im lặng hơn, chỉ còn những tia lửa nhỏ yếu ớt lập lòe.

Tim Dao Cơ đập nhanh hơn.

Nhanh đến mức nàng có thể nghe thấy nhịp đập của chính mình trong không gian tĩnh mịch.

Bỗng nhiên—

Xoạt!

Tấm mành trướng bị vén lên, gió tuyết bỗng chốc ập vào, cuốn theo bông tuyết tung bay, hàn khí lạnh lẽo xộc thẳng vào trong lều.

Dao Cơ theo bản năng rùng mình một cái, hơi lạnh như xuyên thấu da thịt, nhưng tâm trí nàng lại càng thêm căng thẳng.

Nàng biết—

Người kia đã đến!

Trên tấm thảm lông dê trắng muốt, một dấu chân dính vệt máu in xuống, để lại dấu vết mang theo khí tức nguy hiểm nồng đậm.

Người đàn ông bước tới, từng bước trầm ổn, thong thả nhưng lại mang theo một áp lực vô hình.

Dao Cơ chỉ cảm thấy hô hấp của mình như bị kiềm chặt, không hiểu vì sao, lồng ngực trở nên nặng nề, từng hơi thở cũng trở nên khó khăn.

Hắn dường như bước rất chậm, nhưng đồng thời cũng như đang bước rất nhanh.

Khi đứng trước mặt nàng, gió tuyết vẫn còn đọng trên tà áo choàng đen, từng bông tuyết đọng lại chưa kịp tan.

Một bàn tay thon dài, lạnh lẽo như băng, mang theo sự sắc bén ẩn nhẫn, vươn ra nắm lấy cằm của thiếu nữ.

Ngón tay nhẹ nâng, chiếc anh lạc dài đan châu ngọc vốn che khuất gương mặt nàng theo đó mà trượt xuống, từng viên châu ngọc lăn nhẹ trên làn da mềm mại, phản chiếu ánh sáng như nước.

Cuối cùng, khi mọi thứ rơi xuống, khuôn mặt tuyệt sắc như đào lý phù dung hiện ra trước mắt hắn.

"Dao Cơ."

Giọng nam nhân trầm thấp, nhẹ nhàng, như một nụ cười mang theo hơi lạnh của gió Bắc, khẽ vang lên.

Bang bang! Bang bang!

Tim Dao Cơ như bị một nhát đánh trúng, nhịp đập hỗn loạn đến mức nàng không kịp kiểm soát.

Hắn là Phi Quang ca ca sao?

Không đúng.

Xa lạ.

Nguy hiểm.

Áp bức.

Cảm giác hắn mang đến không hề giống với Phi Quang trong ký ức của nàng.

Nhưng còn chưa kịp suy nghĩ, người đàn ông đã cúi người xuống, ngón tay lạnh như băng khẽ lướt qua đôi môi anh đào, nhẹ nhàng vuốt ve, rồi...

Cúi xuống, chạm môi nàng.