第28章 叔母のいじめ

霧島家の古い屋敷。

登坂萌乃は玄関で待ち続け、ようやく霧島冬真の車が戻ってくるのを見た。

夏目星澄が車から降りる前に、彼女は駆け寄って、「星澄や、やっと帰ってきたわね。おばあちゃんに見せてちょうだい。あら、痩せたじゃない」と言った。

夏目星澄は先ほどの憂鬱な気持ちを隠し、笑顔を浮かべて「そうですか？じゃあ、後でたくさん食べて、体力をつけないと」と答えた。

登坂萌乃は夏目星澄の手を取り、嬉しそうに「そうよ、たくさん食べて、体を大切にしないと。そうすれば、私も早く曾孫を抱けるわ」と言った。

夏目星澄は硬い笑みを浮かべ、何も言わなかった。

霧島冬真は暗い表情で近づき、「おばあちゃん、約束通り彼女を連れて来たよ。会社にまだ用事があるから、今夜は帰って来ない」と言った。

登坂萌乃は即座に不機嫌そうに霧島冬真を睨みつけ、「何ですって？また帰って来ないの？私の言葉を聞き流すつもり？あなたが行ってしまったら、星澄はどうするの？一人で寂しい思いをさせるの？」と言った。

この二人はいつも一緒にいないで、どうやって子供を作るというの！

霧島冬真は夏目星澄を見つめ、深く冷たい瞳に複雑な光を宿らせて、「一人で待っていればいい」と言った。

その後、彼は登坂萌乃の呼び声も無視して、冷たく背を向けて車で去って行った。

道中、彼は親友の緒方諒真に電話をかけ、イライラした様子で「飲みに行くぞ」と言った。

「え？」緒方諒真は先日風邪を引いて具合が悪く、今日はようやく楽になって早く寝ようと思っていたのに、仕事人間の霧島冬真から突然飲みに誘われた。

緒方諒真は軽く咳をして、遠回しに「冬真さん、薬を飲んでるから、お酒は無理です。また今度にしませんか？」と言った。

霧島冬真は断る余地を与えず、「御社の新規プロジェクトの契約書も持って来い」と言った。

その言葉を聞いた緒方諒真は、ベッドから飛び起きて「はい、分かりました。今日は命懸けでお付き合いします。いつもの場所でお会いしましょう」と答えた。

霧島冬真は颯爽と去って行った。

夏目星澄は一人その場に立ち尽くし、気まずい思いをした。

登坂萌乃も怒り心頭で、「あの子ったら、また何かあったのね。帰って来る前はちゃんと言ってたのに、帰って来たとたん別人みたい！」