第40章 星澄を困らせないで

水野文香は梁川千瑠に聞かせるために意図的にそう言ったのだ。彼女があんなに厚かましいから。

あれだけはっきり言ったのに、まだ帰らないなんて！

最後には夏目星澄の手を引いて、わざと梁川千瑠の前で、堂々と通り過ぎた。

完全に彼女を空気のように扱った。

水野文香は急遽帰国を決めたため、家からドライバーを呼ばなかった。

夏目星澄が丁度車を運転していたので、まずは実家に送って休ませることにした。

車に乗ってしばらくすると、水野文香はお腹が空いてきた。「星澄、近くで何か食べてから帰りましょうか？」

夏目星澄は特に異議はなく、評判の良い家庭料理のレストランを見つけた。

二人が注文を終えたところで、水野文香が尋ねた。「最近、梁川千瑠にいじめられていないの？」

夏目星澄は軽く笑って答えた。「いいえ、私をいじめることなんてできません。」

水野文香は当然のように頷いた。「そうよね。私の素晴らしい義理の娘を、いじめようとしてもいじめられないわ。」

「でも安心して。私がいる限り、彼女は何もできないわ。冬真もあなたに何もできないわ。」

夏目星澄は頭を下げ、考え込んだ。

霧島冬真は確かに彼女に何もしていない。ただ梁川千瑠が現れてから、より彼女に肩入れするようになっただけだ。

水野文香はジュースを一口飲んで、続けて言った。「正直に言うと、私はあなたにとても感謝しているの、星澄。本当に、あの時冬真があんな状態になって、母親の私でさえ向き合う勇気がなかった。」

「あなたが一番前に立って、昼夜を問わず冬真の世話をしてくれた。彼が目覚めて自分が立てないことを知った時の狂暴な様子は、おばあちゃんでさえ制御できなかった。でもあなたは最後まで諦めなかった。きっとすごく辛かったでしょう。」

夏目星澄は目を伏せ、手元のコップに触れながら、淡々と答えた。「大丈夫でした。」

あの日々は実際、彼女にとって幸せだった。

少なくとも霧島冬真のそばには彼女しかいなかったから。

水野文香は思わずため息をついた。

時間が経てば、二人の関係は良くなると思っていた。

しかし、むしろ悪化の一途を辿っていた。

特に梁川千瑠が帰国してからは。

彼女の目的が何なのか、彼女にはよくわかっていた。

そうでなければ、こんなに早く展示会を終わらせて帰国することもなかった。