夏目星澄は一晩中眠れず、考え続けていた。
様々な方法を、ほとんど全て考え尽くした。
しかし、どれも彼女の望むものではなかった。
夜が明けた後。
眠気が襲ってきた。
このことばかりで眠らないわけにはいかない。
しかし眠りについても、夏目星澄は非常に落ち着かない眠りだった。
悪夢まで見てしまった。
夢の中で、なぜか彼女の後ろには真っ黒な毛皮のチーターが常に追いかけてきた。
どこへ行っても、彼は後ろについてきて、振り切ることができなかった。
そして彼女のお腹も知らぬ間に大きくなっていた。
夏目星澄は胎動さえ感じることができた。
出産が近いと感じた時。
その黒いチーターが突然人の姿に変わり、彼女の傍に来た。
夏目星澄は非常に見覚えのある美しい顔を見た。
霧島冬真、彼は彼女の子供を奪いに来たのだ!
夏目星澄は最後に恐怖で目が覚めた。
冷や汗をかいていた。
携帯の時間を見た。
もう正午の十二時だった。
お腹も空いていた。
デリバリーを頼もうと思った時、病室の外からノックの音が聞こえた。「夏目さん、私です。入ってもよろしいでしょうか?」
夏目星澄は大谷希真の声だと分かった。
彼は何をしに来たのだろう?
「どうぞ。」
大谷希真はドアを開けるなり、夏目星澄に丁重に微笑んだ。「夏目さん、こんにちは。霧島社長が昼食をお持ちするように言われました。」
「病院の食事が口に合わないのではないかと心配され、特別に栄養士に依頼して作った食事です。召し上がってみてください。」
夏目星澄は霧島冬真に良からぬ意図があるように感じた。
昨日彼女を脅したばかりなのに、今日は食事を届けてくる。
しかし今は空腹であっても、霧島冬真が送らせた食事は食べたくなかった。
「霧島社長によろしくお伝えください。お腹は空いていませんので、持ち帰ってください。」
「私の知る限り、朝食も召し上がっていないはずですが、どうして空腹ではないのでしょうか。ご自身のためでなくても、お腹の赤ちゃんのことを考えてください。赤ちゃんは空腹に耐えられません。」大谷希真は冷静な声で話しながら、手に持った弁当箱を次々と開けた。
全て妊婦に適した栄養豊富な食事だった。
現時点で。
夏目星澄の妊娠を知っているのは霧島冬真と彼、そして信頼できる弁護士だけだった。