霧島冬真は夏目星澄の視線を感じ、すぐに顔を上げて彼女を見つめ、曖昧な眼差しで言った。「夏目さん、人の携帯を覗き見るのは失礼だとご存知ないのですか?」
夏目星澄は視線を外し、落ち着いた表情で言い返した。「覗き見なんかじゃありません。堂々と見ていただけです。」
彼が携帯を見るのに夢中で、彼女が出てきたことにも気付かなかったのだから。
ただ声をかけようとした時に、たまたま一目見てしまっただけなのに。
「へぇ?何が見えたんですか?」
「近視なので、よく見えませんでした。行きましょう。」
霧島冬真は軽く笑い、携帯をしまって彼女の後を追った。
早起きのせいか、帰り道で夏目星澄は眠くなってきた。
霧島冬真の運転する車の速度は以前より遅くなっており、いつの間にか窓に寄りかかって眠ってしまった。
どれくらい眠っていたのかわからないが、目を開けた時、車は民宿の前ではなく、あるショッピングモールの前に停まっていた。
霧島冬真は車の中にはおらず、外で電話をしていた。
時々車の中を覗き込んでいる。
夏目星澄が目を覚ましたのを見て、電話で何か指示を出してから、こちらに歩いてきた。
夏目星澄は霧島冬真が一時的に停車して、電話が終わったら出発すると思っていた。
しかし彼は外に立ったまま、低い声で「降りて」と言った。
夏目星澄は目をこすりながら、訳が分からず「何のために降りるの?」と尋ねた。
「買い物です。」
「あぁ、じゃあ私は車で待ってます。」
「だめです。一緒に来てください。」
夏目星澄は本能的に断ろうとしたが、言葉が口まで出かかって、結局言えなかった。
霧島冬真が妊婦検診に付き添ってくれたのだから、彼と一緒にショッピングモールに行くくらい、大したことではないと思った。
夏目星澄は霧島冬真が何を買うのか分からず、ただ彼の後をついて行った。
ベビー用品店に着くまで。
霧島冬真はまっすぐ中に入っていった。
夏目星澄は少し不思議に思った。この男性が何でベビー用品に興味を持つようになったのだろう。
まあ、深く考えないことにして、彼女も中に入った。
しかし霧島冬真は目的があるかのように、直接乳幼児コーナーに向かった。
そして振り返って、後ろにいる夏目星澄に「選んでください」と言った。
夏目星澄は呆然とした。なぜ彼女が選ぶ必要があるのか?