夏目星澄は考えれば考えるほど、その可能性が高まっていった。昼間、彼女はナイトクラブの件について彼にメッセージを送ったばかりだった。
そして夜になると、タラバガニを食べることになった。
霧島冬真を疑わずにはいられなかった。
「星澄さん、食べないんですか?」神田晓良は夏目星澄の前にあるタラバガニを見つめ、よだれを垂らしそうになっていた。
上海ガニは美味しいけれど、彼女のような一般のサラリーマンにとって、タラバガニは手が届かない贅沢品だった。
匂いを嗅ぐだけでよだれが出そうだった。
夏目星澄はようやく我に返り、目の前のタラバガニを見つめながら、淡々と微笑んで言った。「食べたい?じゃあ、あげるわ」
「ありがとうございます、星澄さん」神田晓良は喜び勇んで一切れを箸で取った。
このファンは本当に気が利く、カニの身だけを送ってきて、一口食べたら本当に美味しかった!
外の駐車場には黒いベントレーが停まっており、車内には霧島冬真と大谷希真の二人が座っていた。
大谷希真は誰かからの電話を受けており、聞いているうちに表情が曇っていった。
その後、後部座席の霧島冬真に報告した。「霧島社長、若奥様は夜、たくさん食べられました。料理がお口に合ったようです」
霧島冬真は「うん」と返事をし、彼女がたくさん食べたと聞いて少し安心した。
「タラバガニは食べましたか?」
「食べました。ただし二口ほどで、残りは全て彼女のアシスタントが食べました」
それを聞いて、霧島冬真の表情が少し曇った。
あんなに良いタラバガニをなぜ二口しか食べないのか。しかも自分が直接身を取り出して送ったのに。彼女が食べやすいように、たくさん食べてほしいと思って。
まさか最後は彼女のアシスタントが得をすることになるとは。
霧島冬真は自分のカニの殻で傷ついた指を見つめ、苦笑いを浮かべた。
わざとファンの名義で送ったのに。自分との関係を知られたら、一口も食べてくれないかもしれないと思って...
結局、自分の気持ちを伝えることができなかった。
霧島冬真は携帯の画面を見つめ、返信のない会話画面を見つめた。
夏目星澄からの返事が得られず、彼の心は沈んでいった。
大谷希真は霧島冬真の表情が良くないことに気づき、恐る恐る尋ねた。「社長、明日は早朝便ですが、もう遅いので、ホテルに戻って休まれては?」