藤原晴子は耳鳴りがし、心臓が喉まで飛び出しそうだった。
実際に経験しなければ、こんな偶然があり得るとは信じられなかっただろう。
サークルが小さすぎるだけでなく、天も小山千恵子を助けているように思えてならなかった。
藤原晴子は手を伸ばして星野の肩を叩き、自分の手の震えを隠した。
「大丈夫よ。何かあったら、会社が守ってあげるから。私を信じて、証拠を私に渡して、それからこのことは誰にも言わないで。わかった?」
星野の目は輝き、固く頷いた。「はい、藤原さん、信じています」
藤原晴子は頷き、星野が携帯を操作するのを見ていると、しばらくしてクラウドストレージの通知を受け取った。
藤原晴子が車から降りようとしたとき、星野は携帯を握りしめ、言いよどんでいたが、藤原晴子が手をドアに置いたときにようやく口を開いた。
「藤原さん、この録音、お役に立ちますよね?」
少年の澄んだ眼差しを見て、藤原晴子は表情を引き締め、ため息をつくと、再び座り直して真剣な表情を浮かべた。
「そうよ、この録音は非常に重要なの。あなたも知っているでしょう、小山千恵子は私の親友で、この件で刑務所に入りかけたのよ」
藤原晴子は誤魔化すこともできたが、星野の目に宿る誠実さと信頼を無視することができず、すべてを打ち明けることにした。
星野は慎重に頷いた。「私たちは楽屋でウェイヤー株式会社の状況に注意を払います」
藤原晴子は腕を組んで首を振った。「今はそんなことは重要じゃないわ。覚えておいて、これは深い闇よ。自分を巻き込まないで。わかった?」
桜井美月の手口は卑劣で、手段を選ばない。藤原晴子も小山千恵子も何度も騙されてきた。
世間知らずの星野が巻き込まれれば、骨も残らないだろう。
星野は睫毛を伏せ、素直に頷いて車を降りた。
車の中にまだ座っている藤原晴子を遠くから見つめ、メンバーたちと一緒に楽屋に入っていった。
藤原晴子は芸能界の荒波を経験してきた人物だが、この時ばかりは落ち着けなかった。
彼女はワゴン車の運転席に飛び乗り、小山千恵子の携帯に電話をかけた。
最初の通話は繋がらず、藤原晴子は焦りながら何度も掛け直した。
何度も掛けた後、小山千恵子はようやく電話に出て、声を潜めて急いで言った。
「晴子、どうしたの?さっきは再検査中で、何度も電話があったみたいだけど」